Черная моль (сборник)

– Вот вполне правильная мысль, – неожиданно сказал Басов и, водя пальцем, прочитал: – «Пункт двенадцатый и последний: Искать возможные каналы сбыта». Не мешало бы, однако, уточнить: как вы собираетесь искать, с чего начнете? Это сейчас главное звено.

– Обязательно уточним, товарищ комиссар, – поспешно заверил Геннадий.

– Интересно знать, когда же произойдет это историческое событие? – сердито покосился на него Басов, крепко зажав в зубах трубочку с сигаретой.

Синим карандашом он дважды решительно отчеркнул последний пункт и рядом поставил жирный вопросительный знак. Геннадий с тоской посмотрел на свой так аккуратно отпечатанный план.

– Уже уточнили, – объявил вдруг Зверев. – Мы вот с чего начнем. – Он повернулся к удивленному Геннадию. – Доставай-ка свой блокнот, покажи, что ты там записал, когда ждал пропуска на фабрику.

Через полчаса листок из блокнота перекочевал в карман старшего оперуполномоченного лейтенанта Арбузова.

– Значит, Федя, понял? – спросил его Ярцев. – И надо сегодня же все успеть.

– Все будет как часы, – весело откликнулся чернокудрый, с лукавыми глазами Арбузов.

– С водителем поаккуратней.

– Уж будьте уверены. Убаюкаем так, что только губами зачмокает и пузыри пустит. А понять ничего не поймет.

– Ну, двигай, раз так, – улыбнулся Геннадий.

В тот же день под вечер в небольшой прокуренной комнате районной автоинспекции Федор Арбузов уже беседовал с водителем грузовой автомашины Ступиным. Это был высокий сутулый парень с взъерошенными белокурыми волосами, одетый в промасленную спецовку.

Арбузов задавал вопросы весело и напористо, и Ступин, усиленно подделываясь под его легкий, дружеский тон, отвечал торопливо, сбивчиво, но вполне искренне.

– Вижу, брат, вижу, – добродушно сказал наконец Арбузов. – Путаница вышла. Путевка у тебя в порядке. Никакой «левой» ездки. Но для порядку, сам понимаешь, ты уж мне за тот день во всех подробностях отчитайся.

– Так я же, товарищ инспектор, разве отказываюсь?… Ну, с другим просто нет никакой инициативы разговаривать на этот предмет. А с вами – другое дело. Значит так. – Ступин наморщил лоб. – В девять подал я машину к тринадцатому магазину. Сама села. Директор то есть.

– Фамилию знаешь?

– А то нет. Середа Полина Осиповна. Ох, и баба! С ней, значит, на меховую фабрику поехали. За товаром.

– Каким?

– Шапки получали. Как накладную оформили, грузить стали. Она мне и говорит: «Помогай, Ваня. Тороплюсь. За мной не пропадет». Ну, я и давай. Кто ж откажется на полушку заработать. Верно?

– Верно, – согласился Арбузов. – И много потрудился?

– Да нет. Двести сорок коробок погрузили, и всё тут.

– Смотри, пожалуйста, точность какая! – засмеялся Арбузов. – Ты их по дороге пересчитывал, что ли?

– Зачем? – в тон ему ответил Ступин и подмигнул: – Наше дело, шоферское, такое: все замечать и обо всем молчать. Верно?

– Ох, ты ж и хитер! Ну, да ладно. Значит, первая ездка была на меховую фабрику, время – с девяти до двенадцати, груз – двести сорок коробок с шапками. Так и записывать?

– Форменно так! – горячо подтвердил Ступин. – Чтоб у меня на всю жизнь права отобрали, если вру! Теперь, значит, вторая ездка…

Ступин говорил с воодушевлением, вдаваясь в бесконечные подробности, и, как видно, сам наслаждался своей правдивостью и абсолютным на этот раз безгрешием.

Расстались они оба очень довольные друг другом.

Арбузов немедленно позвонил Ярцеву.

– Порядок, – сказал Геннадий, выслушав его доклад. – Зверев приказал операцию провести завтра.

Огромные, залитые голубым светом неона зеркальные витрины магазина меховых изделий в этот сумеречный предвечерний час невольно привлекали внимание прохожих. С минуты на минуту должен был кончиться обеденный перерыв, и у дверей магазина собралась уже небольшая группа людей, в большинстве молодые, рабочего вида парни.

Наконец продавщица в синем халатике распахнула дверь. Магазин начал наполняться покупателями.

Спустя некоторое время за прилавком появилась высокая широколицая женщина лет сорока, тоже в синем халате, из-под которого виднелась белая блузка, заколотая у шеи большой, из цветного стекла брошкой.

Женщина спокойно, по-хозяйски оглядела торговый зал, потом раскрыла створку шкафа и поправила выставленные там меховые горжетки. Мимо пробежала одна из продавщиц.

– Уже упарилась? – сухо спросила ее высокая женщина.

– Покупателей тоже бог послал. – Девушка раздраженно кивнула головой на двух молодых парней. – Сами не знают, чего хотят. По десять шапок уже перемерили, и все им мало.

– Их право.

– Да ну, Полина Осиповна! Нервов на таких не хватит. И уж понимали бы чего-нибудь. Или совета слушали. А то с умным видом самый плохой товар выбирают. И у Марины вон такие же попались. – Она указала на другую продавщицу.

– Ты нервы свои оставь! – властно оборвала ее старшая. – На работе находишься.

В этот момент к прилавку подошли четверо молодых людей. Один из них, высокий и плечистый, деловито спросил:

– Где тут директора повидать можно, товарища Середу?

– Я директор, – ответила пожилая женщина. – Что надо, товарищи?

– Дело к вам есть.

– Прошу в мой кабинет.