Черная моль (сборник)

– Нет, – уверенно возразил Ложкин. Видно было, что его этот вопрос тоже занимает. – Нет. Я ему кое-что загнул, но он нашей музыки не понимает.

– А вы с ним тогда первый раз встретились?

– В том-то и дело, что нет. Мы… то есть, я, когда наколочку на эту хату делал, дня за два до этого, то он тоже во дворе крутился.

– А приметы его запомнили? – спросил Зотов.

– Это бросьте, – зло усмехнулся ему в ответ Ложкин. – Помогать вам не собираюсь. Ежели нужен, ищите сами.

– Чепуха! – уверенно произнес Сандлер, многозначительно посмотрев на Зотова. – Это какой-то случайный человек, вот и все. Вы мне вот что скажите, Ложкин. Из родных кто у вас есть?

– Сестра одна, Зоя.

– Кем работает, где?

– Официанткой, в кафе «Ласточка».

– Ну, а Папаша? – равнодушным тоном спросил Зотов. – Он разве не родственник ваш?

– Такого не знаю, – так уверенно и спокойно возразил Ложкин, что если бы Зотов не был твердо уверен в противном, даже его смутил бы этот тон.

– Не знаете? Что ж, мы вас постараемся скоро познакомить, – усмехнулся Сандлер. – А семьи у вас нет?

– К чему она мне, семья? В моей жизни только обуза.

– Жизнь у вас действительно собачья. И хищник вы опасный, – кивнул головой Сандлер. – А играете под культурного человека, папиросы дорогие курите, ноги при входе вытираете.

– Привык иметь дело с культурными и состоятельными людьми, – нахально улыбнулся Ложкин.

– И не надоело, Ложкин? – серьезно спросил Сандлер. – За последние двадцать лет вы были на свободе всего восемь. Да и свобода-то относительная. Тошно от нее должно быть. На слезах других людей жизнь свою строите.

– Поздно уговаривать, – грубо ответил Ложкин. – Я сам теперь кого хочешь уговорю. – Он побагровел, глаза налились кровью и, рванувшись со стула, крикнул: – Грабить буду!… И убивать буду!… Воспитатели!… Ненавижу! Всех ненавижу!…

Сергей еще никогда не видел такого яростного, чисто звериного оскала на человеческом лице и внутренне содрогнулся от отвращения и гнева.

Сандлер спокойно прищурил глаза и тихо произнес:

– Хорош. Ничего не скажешь.

Допрос продолжался около трех часов. Когда Ложкина увели, Сандлер сказал:

– Опасный преступник. Но теперь наша главная и, прямо скажу, нелегкая задача – найти Папашу. Это их наставник и подстрекатель, вожак большой и, как видите, очень разнообразной по составу преступной группы. Он весьма активен и потому особенно опасен. Таких нам давно не попадалось. Можно сказать, последний из могикан. С ним будет не легко справиться. Через кого же можно выйти на него? Ложкин? Не выдаст, это ясно. Остается так называемый Тит. Посмотрим, что даст засада.

– Одно только туманное место осталось, – заметил Зотов. – Что это за человек в черной шляпе и очках?

– Да, – кивнул головой Сандлер, – запутанное дело. Кроме того, мы еще не знаем, кто дал преступникам сведения о квартире Шубинского. А это очень важно. В общем здесь есть над чем поломать голову. Дело приобретает, товарищи, нешуточный оборот. Иван Васильевич, – обратился он к Зотову, – учти, снова кафе «Ласточка».

…Только через три дня, поздно вечером, из Малаховки возвратились оставшиеся в засаде сотрудники, усталые и встревоженные: сообщник Ложкина, опасный преступник по кличке Тит, не появился на даче, исчез.

Глава 4 КАФЕ – «ЛОВУШКА»

Утром, придя на работу, Сергей узнал, что его вызывает Сандлер. Когда он вошел, Сандлер отложил газету, легко приподнялся в кресле и, поздоровавшись, сказал:

– Садитесь, сейчас подойдут остальные.

Через минуту в кабинет зашли Зотов, Воронцов, Лобанов и другие сотрудники. Сергей поймал иронический взгляд Воронцова, он как бы говорил: «Первый к начальству прибежал. Так, так». Сергей нахмурился и отвел глаза. «Пусть думает, что хочет», – решил он.

Когда все расселись, Сандлер сказал:

– Итак, товарищи, продолжаем заниматься делом Папаши и других. Оно становится все сложнее. Народ здесь замешан разный, пестрый. Так, кстати, и зашифруем – дело «пестрых», – обратился он к Зотову и добавил: – Новая операция задумана тобой, так что веди совещание. А я, может быть, посоветую кое-что по ходу дела.

Зотов кивнул головой и, оглядев присутствующих, не спеша произнес:

– Нам предстоит заняться кафе «Ласточка». На свободе остался опасный вооруженный преступник, сообщник Ложкина. Он нам важен и сам по себе. А главное – через него мы можем выйти на Папашу. Тит не знает, где находится Ложкин. Он будет обязательно искать связи с ним. На даче Тит не появлялся. Думаю, и не появится. Скорее всего, он будет устанавливать связь через кафе, где работает сестра Ложкина. Там вообще легко встретиться с кем угодно. Я думаю, либо он сам появится, либо подошлет кого-нибудь. Тит должен быть взят в ближайшие дни. Это главная задача операции.