Черная невеста

Максимиллиан Янг посмотрел на нее.

– Сеньора, – сказал он строго, – ваш комментарий, конечно, разумен и ценен, но не могли бы вы не мешать мне?

Глория улыбнулась ему и поправила перчатки.

– Безусловно, мистер Янг. Обещаю молчать, пока вы не закончите с ними.

Он кивнул.

– Тогда продолжим. Отец Сэмюэль, скажите, обитель существует на пожертвования?

– По большей части да.

– И если к вам попадает богатый пациент, состояние которого принадлежит лично ему, вы имеете право претендовать на эти деньги?

Дядя вздрогнул и растерянно моргнул. Отец Сэмюэль остался спокойным.

– Вы намекаете…

– Я не намекаю. Просто отвечайте. Или не отвечайте – я могу процитировать закон, могу вспомнить практику, поверьте, я достаточно готовился к этому разговору. А еще, – он достал из внутреннего кармана сюртука сложенные вдвое листы бумаги, – у меня есть протокол общения с Бенджамином Силбером и с Дженнифер Сарой Силбер, которые рассказали кое-что интересное…

Дядя Оливер вскочил с места.

– Что с моими детьми? – почти крикнул он.

Ронан, который оказался рядом так быстро, что Флоренс даже удивилась этому, схватил его за плечо.

– Сядьте, лорд Оливер! – приказал он.

Тот не послушался, но замер, перестал рваться вперед.

– С вашими детьми, лорд Оливер, все в порядке, – сказал мистер Янг. – Они поступили по совести и сами пришли в Орден, чтобы рассказать о том, что… – он раскрыл протокол и пробежался по нему глазами, – что отец Сэмюэль попросил Дженнифер Сару Силбер подменить лекарство кузины. Она это сделала.

– Дженни… что сделала? – выдохнул дядя Оливер.

У Флоренс стало сухо и почему-то очень горько во рту, словно она съела ложку лекарственного порошка. Дядя выглядел не просто растерянным – почти убитым.

– Это ужасный поступок, я согласен, – сказал мистер Янг. – И в Августе вас ждет не самый приятный сюрприз и хлопоты. Хотя, если хотите мое мнение не как представителя Ордена, а как человека… это было сделано не со зла, а по глупости. Может быть, это примут во внимание, когда будут…

Дальше случилось сразу много всего.

Дядя Оливер попытался вырваться и ударить отца Сэмюэля.

Ронан схватил его за воротник сюртука, ткань затрещала, но выдержала.

Лорд Макаллан поднялся, поудобнее перехватив трость, и встал так, чтобы священник не смог сбежать. Он свистнул, отдал команду, на которую Ричард Третий не мог не откликнуться, и пес появился у двери, совершенно не похожий на обычного себя, спокойного и добродушного.

Мистер Янг спрятал бумаги в карман и пригладил волосы. Он смотрел на всех так, словно прикидывал, с какой стороны вклиниться в драку, если она случится.

И только Глория оставалась спокойной. Она повернулась к Флоренс и улыбнулась, указав взглядом на ее руку.

– Ваш выход, дорогая, – сказала Глория, прикрыв сверкающие ртутью глаза, как ленивая кошка. – Заставьте их бояться. Им полезно не забывать, что в мире есть силы, которые они не могут взять под контроль.

Она говорила тихо, но Флоренс почему-то услышала все так явственно, будто сеньора дель Розель шепнула эти слова ей на ухо.

Браслет слетел с ее руки, рассыпался пластинками из плотного черного металла. И в этот миг Флоренс почувствовала себя всемогущей.

Теперь она не была одна, не падала и не тонула в изменчивом мире. Кто-то словно взял ее за руку и направил, не дал оступиться, поэтому мир остался прежним, просто Флоренс увидела в нем куда больше, чем раньше.

Она почувствовала ярость, ненависть, холодный расчет, обиду и триумф, настороженное ожидание и ужас, а еще огонь, дерево и металл: много стали, бронзы и серебра за своей спиной. В этом металле звенела сила, страшная, разрушительная, но не злая, эта сила привыкла защищать. И когда Флоренс попросила, сила откликнулась.

– Лорд Макаллан, – откашлялся мистер Янг и посмотрел на Флоренс с чем-то, похожим на уважение. – У вас очень красивая коллекция оружия. Но если мы сейчас ничего не сделаем, боюсь, она может обрушиться на нас.

– Что? – Алек Макаллан обернулся, тоже посмотрел на Флоренс – за спину Флоренс, и на его лице медленно разлился ужас.

Он прошептал что-то, но Флоренс это не услышала, скорее уловила, почувствовала слова молитвы к святой Уиннифреде.

Отец Сэмюэль был бледен, Флоренс чувствовала, как его сердце бьется где-то под ребрами, под плотной тканью священнического одеяния. Она знала, что может заставить это сердце замереть, и это ее ужасало – Флоренс совсем не хотела кого-то убивать! Она не одна здесь, и пусть с отцом Сэмюэлем разбирается кто-то другой. Тот, кто знает, как именно с ним разобраться.

Флоренс вздохнула, как ее учили, и постаралась успокоиться.

– Милая! – Глория, оказавшаяся рядом, взяла ее за руку ласково и осторожно. – Милая, достаточно. Пожалуйста, положи на место то, что взяла.

За спиной Флоренс раздался грохот, а потом она потеряла сознание.

Приходить в себя было тяжело. Флоренс казалось, что она заснула после лихорадки и проспала больше суток, из-за чего разболелось голова, а тело отвыкло двигаться.