Черная перепелка

— Конечно, известно. А что вы так удивляетесь? Сами же понимаете, что город маленький, а я — врач, я с годами оброс такими связями… И как вы думаете, когда нашли Макса, думаете, не нашлось бы человека, который позвонил бы мне из прокуратуры и не сообщил об этом? Уверен, сейчас половина жителей нашего города вместо того, чтобы с удовольствием опохмеляться после новогоднего застолья, поминают нашего Тропинина… А про девушку что мне известно? Это жена Закатова, она крутилась здесь в больнице осенью, когда ее мужа оперировали. Вся больница ходила смотреть на нее, когда она однажды уснула на кушетке в коридоре рядом с операционным блоком. Она была в летнем сарафане, такая юная, красивая, лежала на кушетке, как русалка, волосы до пола вьются, колени голые, пяточки розовые… Рот нежный полуоткрыт, губы темно-красные, полные, влажные… Потрясающей красоты девушка. И я не удивился бы, если бы еще тогда узнал, что Макс запал на нее, что встречается… Но никто в больнице не знал, что они вместе. Макс после ее отъезда продолжал вести себя так, словно ничего с ним и не происходит, не подавал вида, что сердце его занято, что он страдает от любви, от невозможности видеть Закатову. Так же пощипывал за попки наших медсестер, оказывал знаки внимания всем подряд — словом, никто ничего и не замечал.

— Но как можно скрыть связь с такой яркой девушкой в вашем городе?

— Значит, можно. Сейчас-то я понимаю, почему они прятались, почему были так аккуратны. Она же была замужем, и муж — серьезный человек, понятное дело, что она боялась… Вот же конспираторы! Но знаете, что я вам хочу сказать? Тамара! Вот она могла быть посвящена в эту тайну Макса, могла им помогать. Я бы даже не удивился, если бы узнал, что она предоставляла нашей парочке для встреч свою квартиру.

— Как вы думаете, вот сейчас, когда Макса уже нет в живых, она согласится нам помочь и рассказать все, что ей известно об этой истории?

— Не знаю… Тамара — сложный человек, но она какая-то настоящая, понимаете? Справедливая, неравнодушная, в коллективе ее уважают.

— А где она сейчас может быть? Дома?

— Скорее всего, дома, обычно на праздники собираются у нее, я имею в виду ее подруг, Соню и Наташу. Если бы дело было летом, то они могли бы на выходные отправиться, к примеру, в какой-нибудь местный санаторий или поехать на море… Но Новый год, зима, думаю, они здесь, дома.

Дождев записал все необходимые сведения в блокнот, поблагодарил доктора за помощь и отправился в кабинет главврача больницы.

Сухой маленький человек с бледным лицом, напуганный визитом следователя, не рассказал Дождеву практически ничего о Тропинине. Разговаривал официально, коротко, боясь, что скажет лишнего.

Разговора не получилось.

Дождев вышел из больницы, глотнул свежего морозного воздуха и позвонил Савушкиной. Но ее телефон был отключен.

17

— Так, все, хватит бездельничать! Стекло я убрала, полы в кухне вымыла… Приходите уже в себя и за стол! — скомандовала Наташа. — Нельзя киснуть, нам надо встретить Новый год, понимаете? Хорошо встретить! Мы все в душе понимали, что Макса нет в живых, и не надо мне говорить, что у вас оставалась хоть какая-то надежда на то, что он жив, все равно не поверю!.. И мы все были готовы к подобному, потому соберитесь с силами, встряхнитесь! Тамара, ты же сильный человек, давай поднимай Соню с кресла, а то она совсем раскисла. Повторю, если кто не понял, нам надо взять себя в руки и постараться абстрагироваться, подумать немного о себе, о том, каким будет для нас новый год. И еще — советую всем выключить телефоны. Пусть мы для всех будем в недосягаемости. Потому что буквально через какое-то время на нас обрушится шквал звонков, потому что все уже очень скоро, от Тропининой, узнают о смерти Макса.

— Да… — очнулась от своего оцепенения Соня и принялась искать свой телефон. — Вот это ты правильно сказала.

— Согласна, — поддержала ее Тамара и тоже выключила свой телефон.

— Постойте… А почему никого из вас не интересует, где одежда Макса и этой девушки? — И Соня, пошатываясь, направилась к двери.

— В спальне никакой одежды нет, — сказала Наташа. — Там в шкафах висит какая-то старая женская одежда, скорее всего Марты. Мы можем, конечно, еще раз посмотреть.

— Я не пойду туда, — категорично заявила Соня.

— Хорошо, тогда мы с Тамарой пойдем, да? Думаю, мы сможем определить, что это за одежда…

Но одежда действительно оказалась старая, какие-то вышедшие из моды платья, жакет, пеньюар блеклого сиреневого цвета, допотопный плащ, протертая кожаная куртка огромного размера и прочий никому не нужный хлам.

— Нет, это не их одежда, — сказала Тамара, и Наташа согласилась с ней.

Они обошли весь дом, спустились даже в подвал, но ничего похожего на одежду не нашли.

Вернулись к Соне, спросили, не было ли одежды тогда, когда она обнаружила трупы в спальне.