Черная пятница

– Открой, – прошептал Аур. – Хрот просил кое-что тебе передать.

– Он не доверяет другим наших вещей, – ответила Тицала.

– Он сильно торопился, – сразу нашелся Аур. – Сказал, что может не вернуться… А эта штука, как он выразился, важна для вас обоих.

– Странно, что ты не с ним… – с укором произнесла Тицала.

– У меня бок кровоточит…

– Однако это не помешало тебе прийти сюда, – в голосе Тицалы сквозило подозрение. – Ты точно ничего не задумал?

– Поверь, я не доставлю неудобств.

– Так и быть, впущу…

Дверь модуля приобрела прозрачность, и Аур быстро проскользнул внутрь. В модуле царил образцовый порядок. Переглаженное белье на полках, ровные стопки посуды в кухонном блоке, походные кресла и кровать аккуратно застелены. Слишком стерильно, словно здесь не живут. Не живет женщина…

– И где же вещь, которую просил передать муж? – Тицала с укором посмотрела на пустые руки Аура.

– Видишь ли… – замялся главный вой.

– Обманщик! – Тицала недовольно сжала губы. – Я сообщу мужу, когда он вернется!

– Это лишнее! – передернуло Аура. – Я не стал бы искать сомнительного предлога для визита, не имей веских причин.

– Любопытно послушать… – нахмурилась красавица.

Аур сделал глубокий вдох и, стараясь не отводить взгляд, произнес:

– Я давно тобой болен… Даже закрыв глаза, вижу твой образ. Он согревает меня, дает силы просыпаться и работать. Ты сильно отличаешься от наших женщин. Длинными ресницами, подобными бесконечным прядям сирен, волосами…

– «Очищающая Пыль» тунгов многим проредила «растительность», – без удивления произнесла Тицала. – Но бывают исключения.

– К избирательному биологическому воздействию? – прищурился Аур.

– Я на допросе? – сверкнула глазами Тицала.

– Не знай я тебя подростком, сказал бы, что ты не принадлежишь нашему народу, – виновато улыбнулся Аур.

В кошачьих глазах Тицалы зажегся странный огонек, но Аур не придал этому значения.

– Чего только не услышишь в отсутствие мужа, – Тицала посмотрела сквозь щель ставней, затем приблизилась к Ауру и неожиданно добавила: – Предлагаю всем немного остыть и… продолжить беседу в роще за периметром. Подальше от любопытных глаз и ушей.

За белыми валунами? – Аура больше беспокоили не соседи Тицалы, а разведчик тунгов, недавно схваченный в предложенном для рандеву месте. Привести к старейшинам его не успели: принял спрятанный в зубе яд. Но где гарантия, что враг снова не затаится в кустах?

– Да, за ними, – Тицала не отводила от Аура напряженного взгляда. – Выйдем через восточные врата. На вахте – моя знакомая, лишнего болтать не станет.

Сердце Аура выпрыгивало наружу. Он уже представил, как заключает Тицалу в объятья.

Она коснулась его плеча:

– Ступай же. Я скоро…

* * *

Хрот пнул банкера и с усилием вытащил копье из вздыбленного хребта. Корпус создания, покрытый раздавленным мхом, отозвался гулким звуком и выпустил из пробоины оранжевый дым.

Хрот простучал металл в поисках фиксаторов батарейного отсека. Обнаружив его, ослабил и забрал драгоценную добычу.

На перевернутое основание другого банкера, трех-опорного, в форме усеченной призмы, резво взобрался Картак. Улыбаясь во всю ширь беззубого рта, он прокричал:

– Сто, сталший, зивём пока?

– Существуем… – вздохнул Хрот. – Но Тинк бы с тобой не согласился…

Рассеченный гидравлическим секатором, Тинк лежал в овраге под тушей третьего банкера – двухсекционного, казавшегося толстяком на фоне поджарых «собратьев».

– Прости его за эмоции, – сказал Маткар. – Ветеран «передельных» баталий не воспринял итог охоты столь радужно.

– Закругляемся! – поторопил Хрот помощников. – Батареи в рюкзаки и за мной.

* * *

Время ожидания затянулось. Аур решил, что его провели, как юнца, но упрямо не собирался уходить. Вдруг плотный кустарник раздвинулся, и появилась она: в подчеркивающем достоинства фиолетовом платье, головокружительно пахшая.

Аур подался навстречу Тицале. Она тоже приблизилась, приложила к губам тоненький пальчик и вдруг с невероятной силой толкнула Аура, полетевшего с ног, словно деревяшка.

Тицала мгновенно оказалась сверху, сдавив ребра Аура каменными бедрами, а грудь – железными ладонями.

– Решила поиграть? – Аур еле мог пошевелиться. – Но откуда такая мощь? Не замечал…

– А я не заметила, чтобы на боку раненого выступила кровь… – ослабив хватку, Тицала приятно пощекотала волосами нос Аура и коснулась его на удивление холодными губами. – А ведь раненый жаловался… Снова обманул?

– Ты снова раскусила Аура, – сознался главный вой. – Так и быть, разрешаю меня отругать, но не ломать кости… – Аур воспринял происходящее странной прелюдией к горячему продолжению свидания.

Приподняв голову, красавица с явным превосходством посмотрела на него и абсолютно точно передала его интонации:

– Ти-цала, Ти-цала… Ее давно нет! Но есть ловкий Тча!

– Какой еще Тча? – растерялся Аур.

– Ты казался мне умнее. – Тицала-Тча поджала губы и неспешно, словно кусок обоев, отогнула часть левой щеки…

Уставившись на пепельную «изнанку» ее лица, Аур икнул, попытался вырваться, но был снова придавлен к земле.

– Могу и всю снять, – лед губ лже-Тицалы уступил обжегшему лоб дыханию. – Даже поцеловать позволю…