Черная повесть

– Если хочешь, пошли. Но, может быть, ты лучше займёшься добычей ужина? Ты просто бесподобен как охотник.

– И в самом деле, Дим, может ты ещё кого-нибудь поймаешь? – обратилась ко мне Юля. – Хочешь, я тебе помогу? Научи меня охотиться.

Я с ужасом почувствовал, что начинаю краснеть. Конечно, я был рад её знаку внимания. Откровенно говоря, я о нём даже мечтал. Но когда он вдруг из желаемого превратился в действительное, я постеснялся обнаруживать появившуюся у меня в последнее время слабость. Стремясь как-то скрыть овладевшее мною смущение, я стал глазеть по сторонам и пробурчал:

– А Лиля? Нельзя же оставлять её одну.

– Ну, мы же будем недалеко, – почти умоляюще протянула Патрушева. – Да и Лиля не против. Правда, Лиля?

Ширшова иронично посмотрела сначала на неё, потом на меня, и отвела глаза, с трудом сдерживая улыбку. Её чуткое девичье сердце, безусловно, уловило беспокойное состояние наших душ.

– Конечно не против, – деликатно сказала она. – Что я, такая уж трусиха, одна остаться боюсь? Нам всем не помешает научиться охоте. Это в жизни пригодится. Сегодня ты, завтра я. Так и будем передавать друг другу опыт.

– Вот и ладненько! – довольно хлопнул в ладоши Тагеров.

Он кивнул Попову, и они скрылись за деревьями.

– Ну что, пойдём? – предложила Юля.

– Пойдём, – согласился я.

Пока мы шли, она с огромным интересом выслушала мой рассказ о том, как мы с Вишняковым накануне поймали зайца. А история о моей остроумной поимке глухаря привела её в бурный восторг. Я показал ей место, где мы расставляли силки, и она тут же изъявила желание самой завязать петлю. Я не возражал и протянул ей бечёвку.

Юля оказалась толковой ученицей. Очень скоро петля была готова. Мы поместили её в ямку, положили туда в качестве приманки кусок древесной коры и спрятались за кустами в ожидании добычи. Я вдруг поймал себя на мысли, что мне хочется, чтобы заяц не появлялся как можно дольше. Мне было приятно сидеть рядом с этой девушкой. Мне доставляло удовольствие слышать её голос, чувствовать её запах. Мы тихонько, шёпотом, оживлённо переговаривались на самые различные темы, как вдруг до нас донёсся крик:

– Эй!

Мы замолчали и прислушались.

– Эй! – повторилось снова. После этого раздался свист.

– Кажется, нас зовут, – проговорила Патрушева.

– Если зовут – надо идти, – проворчал я, сворачивая бечёвку. – Что у них там случилось?

Лиля, Ваня и Алан стояли возле домика. Их позы были напряжены, лица светились мертвенной бледностью, а в глазах застыл страх.

– Что произошло? – беспокойно спросила Юля. – Вы нашли Сергея?

Ширшова нервно кивнула головой.

– Где?

– Там, – показал рукой в сторону Тагеров. Его голос вдруг сел и стал каким-то осипшим.

– Он жив? – предчувствуя недоброе, спросил я.

Алан нервно сглотнул слюну и помотал головой. Патрушева испуганно вскрикнула и закрыла лицо руками. У меня по спине пробежали мурашки. Колени затряслись, и я почувствовал, что у меня внутри всё начинает холодеть…

10

Дверь палаты скрипнула. Я поднял голову и увидел медсестру Машу.

– Ты не спишь? – тихо спросила она.

– Нет, – ответил я, и стал подниматься с кровати, полагая, что она пришла затем, чтобы увести меня на очередные процедуры. Но её заискивающий взгляд подсказал мне, что она явилась сюда вовсе не за этим. И что её визит, скорее всего, связан не с работой, а с чем-то личным. Я откинулся на подушку. Маша подошла ко мне и робко присела напротив.

– Ой, а чего у тебя глаза такие красные? – испуганно спросила она.

Я замялся. Назвать истинную причину мне было стыдно. Какой же я мужчина, если даю волю слезам! Поэтому я ляпнул первую пришедшую на язык отговорку:

– Сплю плохо.

Маша внимательно посмотрела на меня. Её недоверчивый взгляд не оставлял сомнений, что она не поверила моему объяснению, и, скорее всего, обо всём догадалась. Но из деликатности продолжать эту тему не стала.

– А ты давно в Москве живёшь? – поинтересовалась она.

– Пятый год, – ответил я.

– А сам откуда?

– Из Новозыбкова. Есть такой маленький городок в Брянской области.

– Не слыхала, – с сожалением в голосе проговорила медсестра. – А ты, что, с детства мечтал стать геологом?

– Нет, – смущённо произнёс я. – Если честно, мне просто хотелось учиться в МГУ, жить в Москве. Вот я и выбрал факультет, куда было проще поступить.

– С первого раза поступил?

Я не без гордости утвердительно кивнул головой.

– Трудно было? Конкурс большой?

– Шесть человек на место.

– Ого!

– Да нет, для МГУ это немного, – улыбнулся я. – На экономический или юридический и до двадцати доходит.

– Ничего себе! – охнула Маша.

– Тут главное хорошо подготовиться к экзаменам. Будешь всё знать – никакой конкурс не страшен. Кстати, а почему тебя это так интересует? Хочешь в МГУ поступить?

– Да нет, – смутилась она. – Я хочу в медицинский попробовать. Просто уже до чёртиков опостылела эта дыра. Всю жизнь в ней живу. А так хочется в цивилизацию! Я специально в больницу работать пошла, чтобы приобрести стаж. Говорят, при зачислении его учитывают.

Я развёл руками.

– Насчёт медицинского ничего сказать не могу. Я, честно говоря, даже не знаю, где он в Москве находится.