Черная Призма

– Ты нарушила закон, Тизис, – сказала госпожа. – Ты небрежно исполняла обязанности и могла уничтожить будущее молодого человека.

– Но ведь никто не выдерживает! – запротестовала молодая женщина. Длительность была лишь предметом гордости. Шепот, темнота, узкое пространство. Высота, пауки, змеи, крысы – Трепалка била по всем общим страхам. Обычно вера в провал означала потерю всего, и глаза испытуемых расширялись от страха, и они тянули все возможные цвета прежде, чем дернуть за веревку. Конечно, далеко от совершенства, но лучшего испытания пока не придумали.

– Вон с глаз моих, – сказал Гэвин.

Она вышла, фыркнув, разъяренная, пройдя между ним и госпожой, как Гэвин и планировал. Он вытащил из кармана камень, держа короткий стержень под запястьем, сдвинул парчу с отверстия, сбросил невидимый ультрафиолет с пальцев и с его помощью выхватил пробный камень из его паза. Затем втянул люксин в запястье, прикрепив пробный камень к предплечью лентами ультрафиолета, а последним ультрафиолетом с пальца поместил поддельный пробный камень на место настоящего. Все заняло менее секунды, и Гэвин даже не наклонился.

– Ладно, посмотрим, что у нас есть, – сказал он, вытаскивая богатую ткань из отверстия.

На глазах у госпожи Варидос Гэвин снял парчу и, наклонившись, сунул руку в отверстие, схватил пробный камень и вынул его. Тот представлял собой костяной жезл – из кости выброшенного на берег морского демона или слоновьего бивня из Рутгара – с обсидиановыми наконечниками с обоих концов. Кость была драгоценной, но обсидиан был настоящим чудом. Никто не знал, где в мире обсидиан есть, добывается он или изготавливается. Обсидиан был более редок, чем алмаз или рубин, так что после каждого испытания обсидиановые наконечники каждого пробного камня снимаются для очередного использования.

Суеверные называли его адским камнем. Большинство извлекателей были счастливы, что он редок, поскольку только этот камень тянул люксин прямо из извлекателя. Гэвин слышал, что в древние времена короли и сатрапы – а в мифологических преданиях убийцы Расколотого Глаза – делали кинжалы или даже целые мечи из обсидиана.

Но обсидиан проявлял свои магические свойства лишь при сочетании двух особых условий. Первое – должна быть почти полная темнота: то есть полное отсутствие видимого спектра – почему-то суперфиолет и субкрасный ему не мешали. Второе – требовалась кровь извлекателя, то есть открытая рана. Должен быть прямой физический контакт между обсидианом и люксином, поскольку люксин тянулся из извлекателя. Однако при выполнении этих условий вытягивание шло очень быстро. Если порезать плечо извлекателя обсидианом, когда тот держит люксин в руке, и прижать обсидиан к ране, в течение секунд десяти люксин будет вытянут. Ученые предполагали, что поскольку у извлекателя люксин распространен по всему телу все время, связь будет прямой, даже с люксином в глубине тела.

Поскольку скорость, с которой обсидиан вытягивал цвет из человека, для разного люксина была разной, он красивыми полосами извлекался из тела и уходил в кость. Если цвет формировался, оставался и был достаточно густым, соискатель считался достойным обучения владению соответствующим цветом. Если цвета было два, то, конечно же, соискатель считался бихромом, а более двух – полихромом.

Гэвин взял пробный камень. Он уловил легкий аромат чеснока – суперфиолетовый люксин. Он подержал его всего лишь мгновение, желая, чтобы запах рассеялся, и передал его госпоже Варидос. Поскольку она была главным испытателем, то право огласить результат принадлежало ей. Все собрались вокруг. Она тщательно сняла обсидиановые наконечники и положила их в специальную коробочку, затем подняла пробный камень над головой. Там виднелась широкая, яркая зеленая полоса, уходящая в синий, и рядом с ней не столь широкая синяя. Желтая была слабой. Крошечный участок суперфиолета. Классический конус, самый распространенный рисунок извлекателя.

Госпожа сказала:

– Сим объявляю Кипа из Ректона одаренным волей Оролама синим и зеленым цветом с возможным суперфиолетом, в чем он будет испытан позже. Поздравляю, Кип, ты бихром.

Послышались поздравления. Только Кип казался смущенным.

Гэвин обошел стол, положил руку на плечо мальчику и сжал его.

– Отлично, Кип.

От объятий Гэвина у Кипа комок стал в горле.

– Так я прошел? – тихо сказал он.

– Да. Я горжусь тобой.

Снова послышались поздравления, и рабы тут же принесли вино, и крепкие напитки, и особые печенья, и фрукты, и мясо, и сладости.

Гэвин отпустил мальчика, который выглядел совершенно сбитым с толку, словно не мог поверить его словам. В этом тоже была магия. Кип впервые пропустил сквозь себя эмоциональные эффекты всех частей спектра. Он еще не знал, что делать с последствиями. Требовалось время. Гэвин сделал жест в сторону двери, приглашая Аливиану.

– Кип, – сказал он, – я кое-кого к тебе привел. Специальный сюрприз для тебя. Она будет твоей наставницей. Она объяснит, как что работает и научит тебя основам прежде, чем мы уедем. Кип, позволь тебе представить…