Черная Призма

– Думаю, уже пятнадцать. – Кип был славным, хотя когда Лив в последний раз была дома, очевидно втюрился в нее по уши.

– Как он выглядит?

– Да зачем вам все это? – спросила Лив.

– Отвечай.

– Я его три года не видела. Сейчас, наверное, он совсем изменился. – Лив вскинула руки, но Аглая не отступала. – Немного пухловат. Когда встречались последний раз, был чуть ниже меня…

– Ради Оролама, какие у него глаза, кожа, волосы!

– Ну я же не знаю, что вам надо!

– Теперь знаешь, – сказала Аглая.

– Синие глаза, кожа средняя, не такая темная, как у матери. Кудрявые волосы.

– Полукровка?

– Наверное. – Хотя Лив не могла сказать, какая кровь смешалась в Кипе. Парийская и аташийская? Илитийская и кроволесская? Еще какая? Может, там много чего намешано. «Полукровка», однако, было унизительным словом и совершенно несправедливым. Лучшие семьи и вся знать Семи Сатрапий мешали кровь куда чаще простонародья, а их-то никогда полукровками не называли.

– И все же синие глаза. Интересно. В твоем городе ведь немного людей с синими глазами?

– У моего отца синие глаза. Есть несколько среди тех, кто поселился в городе после войны, но в целом мы похожи на остальных тирейцев.

– Он извлекатель?

– Конечно. Мой отец один из самых знаменитых красных…

– Да не твой отец, идиотка. Кип.

– Кип? Нет! Ну, не был, когда я последний раз его видела. Ему было тогда двенадцать-тринадцать лет.

Аглая выпрямилась.

– После твоего нынешнего поведения надо было оставить тебя в неведении, но тогда ты бы точно устроила бы еще большую сумятицу. У меня есть для тебя поручение, Лив Данавис. Получается, что необходимость иметь дело с тобой оказывается не наказанием, а замаскированным даром Оролама. Мы перехватили письмо этой женщины, Лины, адресованное Призме.

– Что?

– Она утверждает, что Кип – его бастард.

Лив рассмеялась от нелепости. Но по лицу Аглаи было видно, что она не шутит.

– Что? – спросила Лив.

– Она пишет, что умирает и хочет, чтобы Гэвин встретился со своим сыном Кипом. Мы не знаем, впервые ли она пишет ему. Но она ничего не просит, не угрожает ему. По возрасту Кип подходит, и у Гэвина были синие глаза, прежде чем он стал Призмой. Остальное не важно, но письмо кажется правдивым. Словно Гэвин знал ее. – Аглая улыбнулась. – Лив, я намерена дать тебе шанс на лучшую жизнь и надеюсь, что мне не надо напоминать тебе, что могу сильно испортить твое существование, если захочу. Ты суперфиолет и пограничная желтая. По очевидным причинам твой спонсор решил не обучать тебя на бихрома.

Да, Лив хорошо это понимала. Бихрома надо было содержать должным образом, или это плохо отражалось на спонсоре и спонсирующей стране. А желтый было так трудно хорошо извлекать, что мало кто из обученных на желтый проходили заключительные экзамены. Так что спонсирование желтого бихрома было большим вложением с малой вероятностью окупаемости. Спонсор Лив утверждал, что она не бихром, чтобы сохранить свои деньги. Это было нечестно, но за тирейку некому было заступиться.

– Вот твое задание, девочка. Я устроила так, чтобы твой класс был следующим в очереди на личное инструктирование у Призмы. Подберись к нему поближе…

– Вы хотите, чтобы я шпионила за Призмой? – спросила Лив. Само предложение звучало… кощунственно.

– Конечно. Он может потребовать с тебя информации о своем сыне и этой женщине, Лине. Воспользуйся возможностью. Стань необходимой для него. Стань его любовницей. Все что нужно…

– Что? Да он вдвое старше меня!

– Это было бы ужасно, будь тебе сорок лет. Но нет. Мы говорим не о дряхлом старике. Скажи мне правду. Ты уже воображала, как он будет срывать с тебя одежду, да?

– Вовсе нет! – На самом деле она просто восхищалась им. Как все девочки. Но для Лив это было совершенно абстрактно, платонически.

– Да прямо святая. Или врушка. Гарантирую, что любая другая женщина с красной кровью в Хромерии мечтает об этом. Ладно. Ты будешь думать об этом теперь.

– Вы хотите, чтобы я соблазнила его?

– Так проще всего оказаться в комнате мужчины, пока он спит. Затем, если он проснется и застукает тебя за копанием в его бумагах, можешь сделать вид, что ревнуешь и ищешь письма от другой любовницы. Вообще, нам плевать, как ты к нему подберешься, но будем честны: что ты-то можешь предложить Призме? Умный разговор? Прозорливость? Маловато. С другой стороны, ты хорошенькая для тирейки. Ты молода, не слишком умна, неотесана, не влиятельна, не ученая, не поэтесса и не певица. Если сумеешь подобраться к нему по-иному, отлично. Я просто прикидываю шансы.

Это был самый живодерский способ сказать «ты хорошенькая», с которым Лив только сталкивалась.

– Забудьте. Вашей шлюхой я не буду.

– Твое целомудрие трогательно, но я говорю не о распутстве, если вдруг тебя потянет, не так ли? Ты видела его. Он прекрасен. Так что ты даже еще в выигрыше окажешься. Можешь насладиться им, ревностью всех женщин, получить все, что мы предложим…

– Мне ничего больше от вас не нужно.