Черная Призма

– Для Рутгара – нет. Для меня – да. Твое положение сделало тебя достойной моего полного внимания. И если из-за тебя пострадает моя репутация, ты пожалеешь о том дне, когда встретилась со мной.

– Да уже пожалела. – Лив была опустошена. – Вон пошла, пока я не убила тебя голыми руками.

Аглая встала, сгребла деньги и сказала:

– Это беру за мои хлопоты. Передумаешь – знаешь, где меня найти.

– Вон!

Аглая вышла.

Лив продолжала бить дрожь. Не прошло и тридцати секунд, как в дверь постучали. Опять. Лив была готова убить эту мерзкую бабу. Она подошла к двери и распахнула ее.

Это была не Аглая. Красивая женщина, из Кровавого Леса, судя по непривычно белой веснушчатой коже, которая показалась Лив такой странной после проведенных в Хромерии лет, и огненно-рыжим волосам. Она носила платье рабыни, но оно было скроено по ее гибкой фигуре и сшито из лучшего хлопка, Лив никогда не видела такого на рабах. Принадлежит какому-нибудь аристократу?

Рабыня протянула Лив записку.

– Госпожа, – сказала она, – от владыки Призмы.

Лив Данавис тупо, растерянно уставилась на записку:

«Прошу тебя зайти при первом же удобном случае». Сердце ее застряло в горле. Вызов от Призмы. Значит, она начнет выплачивать долг Гэвину Гайлу. Она не обольщалась надеждой, что этим дело и кончится. Если ты должен люксократу, то это навсегда.

Она просто не думала, что это случится так скоро.

Странно, но первой мыслью ее было – что надеть для аудиенции у Призмы? Лив обычно не уделяла много внимания выбору нарядов. Может, потому, что у нее была всего пара перемен одежды – носишь чистое, не надеясь, что когда-то наденешь что-то модное. Это, конечно, изменилось в один миг. Гэвин приказал содержать ее как рутгарского бихрома, а это означало много одежды, несколько украшений и вот эти огромные апартаменты – буквально в пять раз больше, чем те, в которых она жила последние три года. И хотя у нее могло не быть денег, теперь у нее была косметика. У нее был выбор. Но от мысли превратиться в жеманную девицу вроде Аны ее затошнило.

Рабыня все еще стояла в дверях, ожидая, что ее отпустят, с приятным нейтральным выражением лица женщины, не обращающей внимания на невежество высшей по положению.

– Простите меня, калин, – сказала Лив, – но вы мне не поможете? – Лив всегда чувствовала себя неловко, общаясь с рабами. Никто в Ректоне не был настолько богат, чтобы держать хоть одного раба, а с несколькими рабами, которые служили в караванах, обращались как с обычными слугами. В Хромерии все было более официально, и большинство других студентов выросли в семьях, владеющих рабами или хотя бы были привычны к ним. Так что Лив всегда казалось, что все остальные знают, что делать, в то время как сама тупила. Ей до сих пор казалось странным называть женщину на десять лет старше себя уменьшительным «калин».

Конечно, теперь, когда Лив стала бихромомом, ей придется быстро ко всему этому привыкнуть, или она чаще прежнего будет казаться идиоткой.

Рабыня подняла бровь как женщина двадцати восьми лет, глядящая на семнадцатилетнюю дурочку.

– Я не знаю, что надеть, – торопливо сказала Лив. – Я даже не понимаю, что такое «при первом удобном случае». Это действительно означает, что при первом удобном для меня случае или сразу же, даже если я в одном полотенце?

– Можете потратить несколько минут, чтобы подобающе одеться, – сказала рабыня.

Лив застыла. А то, во что она одета сейчас, это подобающе?

– Большинство женщин приходят по вызову Призмы в чем-то более… элегантном, – сказала рабыня, окидывая взглядом простую юбку и блузку Лив. Тогда, может, то синее платье, которое, кажется, подойдет ко всему? Или то странное илитийское черное в обтяжку. Но ведь это скорее вечернее платье? Или надо надеть шокирующе маленькое… Лив сморщила нос. В словах рабыни было что-то заставляющее ее нервничать. Она представила себе очередь красивых женщин у дверей Призмы. До Лив никогда не доходило слухов о том, кого Призма берет себе в постель, но ведь она и не вращалась в таких кругах, где об этом перешептываются, но она определенно могла себе представить, что не одна девушка готова одеться и раздеться по желанию Призма. Он ведь был не просто центром Вселенной, он был великолепен, властен, остроумен, умен, молод, богат и неженат. Тот, кто набил ее ящики косметикой, накупил по большей части тональные средства. Но с кожей Лив цвета коффи с молоком она не могла надеяться выглядеть такой же светлой, как западные аташийки. У нее в любом случае были слишком темные глаза. А при волнистых волосах, даже нанеся на кожу темный тон, она не будет похожа на парийку. Невозможно скрыть свое тирейское происхождение.

Все эти остальные девушки и женщины, наверное, фантастически смотрелись бы в своих изысканных нарядах, с совершенным макияжем. Они чувствовали бы себя в своей тарелке, сознавали бы свою красоту. Но Лив ощущала бы себя дурой и выглядела бы бродяжкой.