Черная Пустошь

– Оно того стоит, Дарлинг? Сохранив документацию, мы рано или поздно найдем способ безопасного проникновения в пространства Узла. Думаю, вопрос исчерпан?

Она с трудом заставила себя кивнуть.

Егор даже не попытался ее ободрить.

– Передавай данные. Мы сейчас вернемся.

* * *

Пока они шли по длинному темному коридору, Саид некоторое время сумрачно молчал.

– Егор, что происходит? – наконец не выдержал он. – Военные что-то напортачили со своим долбаным вторжением? Вы с Дарлинг обсуждали конец света?

– Саид, военные – наименьшая из проблем. Их удар по техносу лишь в чем-то усугубил и ускорил неизбежные события.

– А в чем тогда проблема?

– Технос Пустоши – это не анклав эволюционировавших примитивов. Они – другая ветвь эволюции созданных на Земле и измененных в результате Катастрофы наномашин, – ответил Егор. – Апостол и исследователи Ордена не ошибались. Узел многомерен. И его появление спровоцировали люди! Понимаешь? Там, за стеной, в соседнем секторе бункера, расположена установка пробоя метрики!

Саид остановился.

– Установка, сформировавшая Узел?!

– Да. И технос Пустоши намерен вновь ее задействовать! – мрачно пояснил Баграмов.

– А сталтехи?

– Я думаю, что они пришли из другого пространства, чтобы разрушить установку. Так что возня корпораций, правительств, армий вокруг Пятизонья – это ничто по сравнению с войной техноса.

Сквозь приоткрытую массивную дверь в коридор проникала полоса тусклого желтоватого света.

В небольшом помещении со скудной меблировкой Апостол, не обращая внимания на распростертые на полу мумифицированные тела сталкеров, видимо, пораженных энергетическим разрядом какой-то ловушки, установленной либо строителями бункера, либо техносом – уже не важно, просматривал древнюю документацию. Каждый лист был заботливо упакован в прозрачный пластик, и это сохранило бумаги почти в первозданном виде.

– Саид, собери оружие и все, что может пригодиться при прорыве. Посмотри, нет ли среди экипировки убитых взрывчатки, – осмотревшись, приказал Аскет.

Адепт молча подчинился. Он не понимал, почему Баграмов вдруг начал командовать, но, перехватив взгляд Апостола, возражать не стал.

– Где Лоза?

– Пытается связаться с Орденом, передать данные.

– Правильно. Я слышал ваш разговор. Она не выключила мью-фон.

– Это упрощает задачу. – Аскет уже давно понял, здесь не может быть чего-то личного. – Сканировал документы?

– Да. Записал на чип. С собой их брать не будем. Закроем в сейфе, выставим ловушки. Велик риск утратить бумаги при прорыве. Технос ведь не остановится, верно?

– Удар по Пустоши ускорил события. Скорги из городищ потеряли много механоидов. Видимо, произошел сбой их взаимодействия, иначе не объяснить, почему они сцепились друг с другом сразу после удара. Но теперь последствия преодолены. Они вновь объединились, ты сам это видел. У нас уже нет времени на разговоры, Паша. Нужно действовать.

– Согласен. Ждать, пока сталтехи доберутся до установки Сливко, опасно. Они могут и не прорваться сюда.

– Значит, я не ошибся? – Аскет принял из рук Саида подсумок с плазменными гранатами и полными магазинами к «ИПК». – Оборудование соседнего зала – это установка Сливко? Он пытался проверить свою гипотезу и создал Пятизонье?

– Все сложнее, – ответил Апостол. – Первое включение завершилось перегрузкой реактора станции. Катастрофа прошлого века. Сливко исчез. О нем нет никаких упоминаний, начиная с восемьдесят шестого года.

– Тогда кто создал Узел?

– Тот, кто проник сюда в пятьдесят первом. – Апостол обернулся. – Большинство помещений эксплуатировалось не так давно. Здесь кто-то жил и работал.

– Не выяснил, кто?

– Нет. Эти бумаги были надежно спрятаны. Сталкеры обнаружили сейф при помощи имплантов. Они вскрыли стену, чтобы добраться до него. Остальные помещения тщательно вычищены. Думаю, что и жесткие диски старых компьютеров стерты.

– Нужно взрывать установку и уходить!

– У нас нет взрывчатки, – сообщил Саид, завершив осмотр тел.

– Плазменных гранат будет достаточно, – отрезал Егор.

Апостол, отсканировав последнюю страницу документации, вышел на связь с Титановой Лозой.

– Есть канал обмена данными с Орденом, – сообщил он. – Я подключился к мью-фону Дарлинг!

– Попытайся сбросить сканы документов!

– Опасно. Канал не защищен. Я передаю лишь общие сведения. На частотах сильные помехи… – Он вдруг замолчал, затем разочарованно проронил: – Все, связь накрылась…

Оружие и боеприпасы они поделили поровну.

– Уходить будем через шахту. – Дарлинг приняла из рук Саида «ИПК», закинув маломощный «Шторм» за спину.

– Ты много успела передать?

– Почти всё. В общих фразах. Скинула несколько электронных карт. Зашифровала их, прочесть смогут только приоры и командор.

– Я пошел. – Баграмов забрал у Саида все найденные плазменные гранаты. – Ждите меня тут!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и побежал к коридору, соединяющему два сектора бункерной зоны.

Аскет не сделал и десяти шагов, как внезапно из смежного зала, прорвавшись через короткий тоннель, выплеснулось зеленоватое сияние, метнувшееся по прочным бетонным стенам мгновенной волной искажений.

– Егор, назад!

Он рухнул навзничь.