Черная Пустошь

– Дарлинг, в академии военно-космических сил нам постоянно внушали одну мысль: Вселенная познаваема. Пусть в данный момент мы не знаем всех объективно существующих законов мироздания, но любая реальность, как и любая ситуация или явление, – это четкая цепь причин и следствий. Я хочу сказать, что все события, происходящие вокруг, имеют разумное объяснение и как-то связаны между собой. – Он снова взглянул на нее. – Если принять гипотезу многомерности Узла, признать, что каналы мгновенной внепространственной транспортировки связали между собой не только пять регионов Пятизонья, но и Землю с иными мирами, то картина складывается жутковатая… Апостол сказал, что, в зависимости от мощности пульсации, активируются различные пробои метрики. В момент Катастрофы микромашины из нашего мира попали в иные пространства и развивались там. В результате смешений различных фрагментов наномашинных комплексов возникли мутации, а функция самоподдержания инициировала борьбу за существование, начало естественного отбора. То есть существует несколько разновидностей техноса. На развитие скоргов должны были повлиять условия, царящие в тех пространствах, куда они попали после первой, наиболее мощной пульсации. Ты понимаешь, о чем идет речь?!

– Да. – Титановая Лоза, сама того не заметив, окунулась в рассуждения Егора, мысленно соглашаясь с ним. – Все последние события связаны с необычайно мощными пульсациями, – напряженно размышляя, произнесла она. – Эпоха примитивов внезапно завершилась появлением новых видов техноса. Мы полагали, что скорги, оккупировавшие Пустошь, выстроившие городища, – это следующий этап развития примитивов, но получается, что мы имеем дело с техносом, пришедшим из другого пространства, не того, откуда появились первые металлорастения и примитивные колонии наномашин?

– Верно, – согласился Баграмов. – И сегодня мы столкнулись с третьей разновидностью техноса, что только усложнило проблему.

– Эти необычные сталтехи?

– Если быть точным, киборги. – Баграмов говорил все так же спокойно и уверенно. Его рассудок, приученный мыслить логически, изголодался во время скитаний по Пустоши, и вот теперь, очнувшись, наверстывал упущенное, с невероятной скоростью и четкостью обрабатывая информацию. – Мне кажется, что примитивы являются продуктом чистой эволюции наномашин, а вот технос Пустоши – это уже результат стороннего, осмысленного воздействия на скоргов, возможно – плод слияния двух техносфер различных цивилизаций…

– Егор, ты не усложняешь?

– Я сегодня точно так же отреагировал на слова Апостола, – усмехнулся Баграмов.

– И кто, по-твоему, эти сталтехи-киборги? Третья разновидность эволюционировавшего на основе наномашин техноса?!

– Пока не знаю, – ответил Егор. – Нужно вновь и вновь складывать воедино всю доступную информацию, анализировать, искать… Например, взгляни вот на это, – он достал трофейный нанокомп, на дисплее которого по-прежнему отображалась переданная со спутников схема подземных коммуникаций Пустоши.

– Откуда ты это взял?!

– Трофей. Снял с мертвого «чистильщика».

Титановая Лоза некоторое время критически рассматривала детальную схему проложенных техносом тоннелей. Сегодняшний день действительно оказался богат потрясающими открытиями, теперь и в ее сознании крохи информации тоже начали складываться в некую упорядоченную картину глобального восприятия событий.

Она машинально задействовала встроенные чипы памяти, и в сумраке подземелья возникло голографическое изображение трехмерной карты Пустоши.

– Смотри, Егор! – Она указала на границы энергополей. – Участки местности, где, даже в период между пульсациями, наблюдались характерные признаки аномальной энергии Узла. В таких местах обычно изобиловали механоиды и скорги, особенно густо разрастались металлорастения, а между примитивами шла постоянная борьба за энергетические пастбища, где они могли беспрепятственно подзаряжать «Сердца зверя» – накопители энергии, являющиеся источником питания для любого механоида.

Баграмов, сравнив два изображения, сразу нашел аналогию. Коммуникации техноса, уходящие глубоко под землю, вели к непонятным отметкам, расположенным на глубине от одного до полутора километров. Там каждый из тоннелей оканчивался тупиком, но если мысленно наложить непонятные цифровые отметки на карту Пустоши, то каждая из них в точности совпадала с центром какого-либо из энергополей.

– Источники аномальной энергии, расположенные глубоко под землей? – Он удивленно взглянул на Дарлинг, словно ожидал от нее опровержения своей внезапной догадки. – А эти непонятные цифры… Для маркировки глубин они не подходят… должно быть, это порядковый номер химического элемента, которого нет в уточненной таблице Менделеева?! – внезапно осенило его. – Неизвестное на Земле вещество, принесенное из иного пространства и вкрапленное пульсациями в толщу земной коры?!

Дарлинг потрясенно молчала.

Егор, изучавший в академии ВКС многие дисциплины, необходимые для теоретической подготовки астронавта, быстро сориентировался.