Черная радуга

– Матвей Иванович, – он встал на колени – действительно встал! – Заберите меня к себе, не могу больше!

– Погоди, погоди, – Матвей поднял его. – Что я тебе, богородица? В чем дело?

– Тут жизнь, девки, приволье… – штурман чуть не плакал. – А там одна маета. Я ведь молодой мужик. За борт брошусь!

– Да заскочи в любую каюту – приголубят твою истерзанную душу. И размагнитишься. Ваши-то успевают! Занавески на втором ярусе задернул – влюбляйся. А другие девки в это время в каюте читают, вяжут – все спокойно.

– Я по-собачьи не могу. Я привязчивый, мне одна нужна. Матвею действительно требовался помощник: флотилий много, в сроки не укладывался. Кажется, он сказал об этом в каюте Бисалневу, когда выпивали, а этот усек.

– Ладно. А капитан согласен?

– Да он… да хоть сейчас! Он меня сразу невзлюбил. Тут бы Матвею и насторожиться, почему капитан невзлюбил своего штурмана, спуститься на траулер и поговорить. По он помнил Кулакова, тоже ведь невзлюбил его, и было некогда – внизу, наверное, уже ждала Вера.

– Собирай манатки, завтра дам эрдэ в управление. Вера действительно ждала около надписи: «Посторонним вход воспрещен!» Успела переодеться в бархатную мини-юбочку, тонкую обтягивающую кофточку из золотистой ткани. Едва вошли, она прыгнула на какой-то ящик и уселась, болтая изящными ногами. Закурила.

– Ловко устроились. А я думаю: зачем надпись? Когда я вижу такую надпись, мне всегда кажется, что я и есть в этой жизн» посторонняя.

Валентин не отрывал глаз от ее круглых розовых коленей.

– Дай поцелую, ягодка, – он церемонно приник губами. – Диво! И создает же всевышний! Одному все, другому кукиш в кармане.

Вера пила наравне, но это не разочаровало Матвея. Она была из тех редких женщин, у которых все естественно и ничто от нее оттолкнуть не может. И даже потом, в его каюте, когда она оказалась опытной и умелой в любовных делах, это тоже не вызвало разочарования, а лишь усилило чувство восхищения ею. Обняв его, она заливалась ласковым серебристым смехом, будто находилась в неведомой стране счастья, и такое же ощущение охватило его. Все забылось, ушло, осталось одно – счастье?

И оно не исчезало, а росло от встречи к встрече с этой волшебницей. Теперь уже все на судне знали, кого избрала Вера, она открыто приходила в его каюту после смены и оставалась там до утра. И это не считалось здесь аморальным: одна ходит, не вереница.

Морская жена. Почти законная, а на плавзаводе такая и считалась законной. У многих на плавзаводе, даже у женатых, были морские жены, причем иная связь продолжалась из путины в путину, годами. Пусть там, на берегу, ждет и кусает локти так называемая законная жена с паспортом, в котором все ее права указаны – качай! Но ей достается муж всего на четыре месяца, а морской – на восемь. Да и те четыре месяца большой радости законной жене не приносят – муж только и поглядывает в окошко: когда же весна, путина, когда он встретится со своей ненаглядной голубушкой – молодой, пригожей, без всяких претензий, которая не грызет его изо дня в день, как эта опостылевшая мымра, а заботится о нем тепло и нежно, моет после вахты его натруженные ноженьки.

Некоторые меняли жен каждую путину. А были мастаки, которые заводили сразу по две, по три – глаза-то разбегаются, богатейший выбор! Но на такое уже смотрели косо: между морскими женами начинались свары, волей-неволей приходилось разбираться судовому начальству, общественности – кому эта тягомотина нужна? Держи в узде!

Изменилось и отношение «кобылок» к Матвею. Раньше, бывало, то одна, то другая метнет призывный взгляд, пробегая, толкнет локтем, зацепит недвусмысленным словом. Теперь – как отрезало. Мимо него проходили как мимо пустого места – застолбила Вера. Но он не жалел: разве сравнится кто-нибудь из них с ее совершенством, с ее несравненным серебристым смехом!

Блаженство окончилось неожиданно и тяжко. С очередным перегрузчиком прибыло двое молодцов в штатском, но с выправкой, взяли Веру под белые локотки и увели с ее чемоданчиком. Подробности сообщил ему второй штурман, от него капитан-директор не скрывал своего торжества: «Повязали-таки зазнобу нашего суперспециалиста! Теперь он подожмет хвост…»

– За что?

– А из Львова! А там по-иному говорят. Раз по-иному говорят, значит и думают по-иному. Оказалась наводчицей, а тут хотела укрыться на время. Да разве от наших молодцов скроешься?

Матвей не успел даже попрощаться с ней. Выскочил на палубу, когда перегрузчик уже отходил. Она стояла у борта между двумя – даже лиц их не разобрать: серые, мутные пятна.

– Вера! – крикнул он отчаянно. – Да что же это?

– Судьба! – прозвучал ее серебристый голос. И уже издали сквозь шум заработавших винтов донеслось: – …не забуду!

Он пошел к судовому костоправу, рыжему прохиндею Загинайло, и сказал:

– Володя, выручай. Дай спиртяги.

– Рад бы, друже! – приложил тот руку к груди. – Все выжрал косоглазый Винни-Пух. И просит, и требует! Божья кара! Остался энзэ только на операции. Дам я тебе, а вдруг завтра у кого аппендицит? Ну не заставляй меня голову под топор класть, я ведь тебя люблю!

– А что есть?

– Только борный.