Черная роза

– Как же! Нашлась родня! – затараторила бабка. – Когда старик жив был, об них никто и не слыхивал, а как помер, – знамо дело! Наследники тут как тут!

Она сердито шмыгнула носом и посмотрела в окно. Ветер сдувал с деревьев серебряную пыль. Бродячая собака крутилась около подъезда, поджав хвост.

– Наберут животных, а потом выбрасывают! – ворчала бабка. – Злой народ стал! Жадный! И неприветливый. Эта… родственница покойного Альберта… носа из квартиры лишний раз не высунет, а если идет, то не здоровается. Гордая не в меру!

– Она что, одна живет? – уточнил Влад.

По ЖЭКу выходило, что одна, но соседям всегда виднее.

– Кажись, одна… Простуженная она.

– Простуженная?

– Ага! Кутается больно, – пальто длинное, платок. А баба молодая еще! Красивая очень! Но бедная. Ни одного чемодана не привезла! У нее выходит, и вещей своих нету. С одной сумкой приехала.

– А сумка большая?

– Средняя…

Наблюдательная соседка рассказала Владу много интересных, но бесполезных фактов. Например, что женщина явно приехала издалека, потому как ничего о московской жизни не знает, из-за этого и сидит дома безвылазно. Никто к ней не ходит, и она ни к кому. С соседями знакомиться не хочет. Дикая!

– А как ее зовут?

– Познакомиться хотите? – хитро прищурилась бабка. – А что? Может, как раз получится! Зовут ее Раиса, а фамилия… Муарова или Нуарова, не помню точно…

Влад знал, что фамилия женщины Нуарова, а зовут ее Раиса Альбертовна. У бабки спросил так, на всякий случай. Судя по отчеству, женщина действительно может быть родственницей старого антиквара. У них, видимо, принято было называть мальчиков Альбертами. Хотя, вполне возможно, что это простое совпадение. В любом случае, ничего подозрительного или заслуживающего внимания, наследница из себя не представляла. Забитая провинциалка, домоседка и старая дева.

Про старую деву ему доверительно сообщила та же бабка, сочувственно качая головой.

– Ей уже далеко за тридцатник перевалило, а замужем, видать, так и не побывала.

– Это почему вы так решили?

– Ну… – бабка задумалась, пожевала губами. – Живет одна, мужиков не водит. Детей нету! И вообще, по ней видно, – старая дева!

У Влада сразу пропал интерес к Раисе Альбертовне. Если и искать разгадку, то не здесь! Обычная женщина, ничем не примечательная. Придется считать этот вариант отработанным. Таких ложных вариантов было хоть отбавляй! Время на них уходило, а ясность не наступала. Наоборот, все еще больше запутывалось!

Влад попрощался с бабкой, и вышел на улицу. Морозец приятно пощипывал лицо. Он шел, любуясь белыми деревьями, притихшими старыми домами, арками проходных дворов, какой-то глубоко интимной прелестью этого московского переулка. Усевшись в машину и прогревая двигатель, он все еще был полон очарования зимнего города.

Вечером, приехав за Людмилочкой, он зашел в библиотеку и выслушал много нелестного в свой адрес.

– И ты даже не посмотрел на нее? Какая безалаберность! Не удивительно, что у вас бомбы взрываются в офисе!

– А что я, по-твоему, должен был увидеть? Женщину, которая живет в той квартире? Ну, увидел бы! И что?

Действительно, что? Людмилочка сменила гнев на милость.

– Хочешь чаю?

– С бутербродами?

– Бутербродов нет.

– Тогда не хочу, – отказался Влад. – Какой смысл набивать желудок водой? Это ты мне решила отомстить за то, что твоя версия не подтвердилась? Да? Ну, извини! Ничего странного в квартире антиквара не происходит! Придется признать, что это так! И вовсе не обязательно морить меня голодом из-за этого!

Людмилочка ушла в себя, в свои мысли, и пропустила его колкости мимо ушей. Ей захотелось погадать. Может, карты скажут больше, чем бестолковые мужчины?

– Подожди минутку, – озабоченно сказала она. – Я разложу Таро!

– О, Боже!

– Нечего закатывать глаза! – разозлилась Людмилочка. – Если бы не карты, твоего хваленого друга давно не было бы в живых!

Влад сел, то и дело ерзая и поглядывая на часы. Что за наказанье с этой женщиной! Но отвлекать ее от процесса не стал. В конце концов, она права: Сиур дважды остался в живых благодаря ей и Тине. В этих картах что-то есть! Просто, он не понимает…

Людмилочка сама хотела бы понимать намного больше. Она смотрела на сочетание символов и напряженно размышляла. Приходилось руководствоваться не столько знаниями, приобретенными ею в данной области, сколько интуицией. Но и это было неплохо. Хотя бы приблизительно, они могли ориентироваться в будущих событиях. Сейчас карты не предвещали ничего ужасного. Напротив, они благоволили к тем, кто желает узнать неразгаданное, и даже обещали, что вскоре будет получено важное известие.

– Ты заглядываешь в свой почтовый ящик? – спросила она у Влада.

– Нет.

– Теперь проверяй его каждый день! Нет! Лучше два раза в день!

– Зачем? Что ты выдумываешь! Может, мне круглые сутки дежурить у почтового ящика? Как будто больше делать нечего!

– Не спорь со мной, пожалуйста! Тебе сказано смотреть в почтовый ящик, значит, будешь смотреть!

Влад обречено вздохнул. Но это было еще не все.

– Тебе придется следить за всеми почтовыми ящиками! – уверенно заявила Людмилочка.

У Влада едва глаза не выскочили на лоб.