Черная сага

— Нет, — сказал ты, — я его только помечу. А вот тебя… — и закричал: — Хей! Хей! Сюда!..

Ярл замолчал. Молчал и Хальдер. А что тут было говорить? Как объяснить? Ведь не поверит же! Да и сказать-то, главное, нельзя; ты ж ведь поклялся, что будешь молчать — это тогда было, возле… Вот так-то вот! Всего один раз в жизни ты поклялся, зато как! А ведь тогда казалось: ну и что? Ну, так или не так, но, главное, что с тобой будет Айгаслав — живой и невредимый, и ты придешь с ним в Ярлград, меч обнажишь — вот этот уже меч, что на стене, меч непростой, в нем скрыто столько силы, что даже в Руммалии на тебя…

Но мысль оборвалась — ярл вновь заговорил:

— Когда мне было восемь лет, я в первый раз решил тебя убить. Ты спал. А я пришел сюда, взял меч… Но нет, не смог. Так и ушел. Потом, через три года, снова приходил. Снова не смог. Потом еще… И почему я каждый раз не мог тебя убить, а ведь я очень этого хотел, меня просто трясло… почему я не знаю. Быть может, оттого, что понимал, что месть ничего мне не вернет. А может, чувствовал и ждал… И вот дождался! Сегодня посол мне сказал: «Ты промолчишь — и я тебе за то открою путь к Источнику». И ведь откроет, Хальдер, я ведь это чувствую! И я приду туда, и я… И там я припаду к Источнику и попрошу его только об одном — не о богатстве, Хальдер, нет, и не о славе, и не о власти, зачем мне все это… а попрошу я только вот о чем — вернуть меня в ту ночь, когда ты получил известие о смерти ярла Ольдемара и его семьи. И я тогда опять буду лежать, услышу ваши голоса, проснусь… но выходить к вам я уже не буду. И мы не встретимся! Ты уплывешь на своем корабле, а я останусь дома. В своем доме! И будут у меня отец и мать. И мое настоящее имя — то, с которым я родился. И большего мне ничего в этой жизни не надо. А ты… Ты умирай, теперь мне все равно.

Ярл встал. Был он высокий, кареглазый, был у него родимый знак у левого виска, а на горле был шрам. А и действительно, что, если бы…

Да, вы тогда действительно сидели за столом и спорили. Бьяр предлагал идти на Глур, а ты упрямо на это не соглашался. А получается, что зря! Ведь если бы ты сразу согласился, так вы бы сразу и ушли, мальчик не успел бы проснуться, и вы бы беспрепятственно отчалили от берега. Назавтра прибыли бы в Глур. Ярл Глура, Вальделар, и белобровых чтил, и свой народ вот так крепко держал, и войска у него было достаточно. Объединившись с ним, пошли бы на Ярлград. И там, даже простым еще мечом, ты легко одолел бы Мирволода, а после…

Ха! Но того «после» нет, а есть другое «после» — есть Айгаслав и есть посол, есть меч, который уже завтра же этот глупец, а почему бы и нет…

А если так, то все, что ты еще можешь успеть…

Да, это верно! Очень даже верно! И Хальдер сделал знак — склонись ко мне! Айга склонился. А Хальдер через силу прошептал:

— Быть может, ты и прав. Пора мне уходить… Но не клади меня в курган! Я на костре хочу. Всего-то!.. И… там, уже перед костром, ты дай мне в руку меч… Мой меч. Дашь, Айга?

Ярл молчал.

— Дашь?

Айга отвернулся. И это хорошо, ибо зачем ему смотреть, как у тебя, у воина, глаза, словно у женщины, вдруг сами собой заморгали, потом увлажнились…

Ярл резко встал и хрипло выкрикнул:

— Дам! Дам! — и…

Хей! Хей-ха! Что это? Лист! Да, и действительно: осенний желтый лист проплыл у тебя перед самыми глазами! А вот еще один, а вот еще, еще…

А вот уже не видно ничего — ни Айги, ни лучины, ни меча, а только одни листья, листья, листья. И Хальдер — молодой и сильный — идет вниз по тропе. Он наконец вернулся! Там, впереди, залив и хижины. И лодки у воды. И ничего, ну ровным счетом ничего с тех пор не изменилось! Остановившись, Хальдер поднял руки и громко-громко закричал:

— Хей! Хей! Есть здесь хоть кто-нибудь?!

И… свет в глаза! Он отшатнулся…

2

Немного подождав и убедившись, что старик уже не дышит, ярл встал. Ну вот и все, подумал он, теперь можно спускаться в трапезный покой и радовать посла, потом чинно выслушивать его, кивать, и даже, если это будет надо, пить за его здравие, а утром отправлять его обратно в Руммалию, а там уже и самому, да пусть хоть завтра же, отправляться в дорогу. Посол не лгал — он клялся страшной клятвой, он говорил, что ты легко найдешь Источник, и припадешь к нему, и загадаешь свое самое сокровенное желание…

И тогда снова будет ночь, и ты — трехлетний, маленький — опять будешь лежать и слушать разговор, но к белобровым ты уже, конечно, выходить не станешь. Тихо и спокойно пройдет эта ночь, ничего страшного ни с кем не случится, утром белобровые поднимутся на корабль и отчалят, навсегда исчезнут, а ты останешься и будешь жить…

А что?! И будешь, да. Ты видел, как живут крестьяне. Конечно, бедно живут, голодно. Зато тогда, в той твоей новой жизни, с тобой будут твои, а не подменные, отец и мать. Мать, правда, ты совсем не помнишь. А Хальдер уплывет к себе на север — там, говорят, и листьев на деревьях нет, и солнце на зиму скрывается, зимой там ночь. И так им и надо! А здесь Мирволод будет властвовать в Ярлграде, а в Глуре Вальделар, в Тэнграде Бурилейф. А в Руммалии…