Черная свеча

Лысый обнялся с женихом и протянул цветы невесте. Она осторожно поцеловала Никандру в щеку.

— Вы — наш добрый гений!

— Оставьте меня в рядовых друзьях. Тем окажете

— Будешь говорить, Никандра? — спросил Дьяк. — Меня ты перебил по-хулигански.

— Извини, Евстафьич. Говорить не буду, но за счастье молодых непременно выпью. Кто со мной?

Кружки сошлись над столом с глухим хлопающим звуком.

— Теперь бы и песняка давануть не грех!

Гнатюк обошёл взглядом каждого бандеровца.

— Давай! Давай, хлопцы! — поощрил Дьяк. — Пущай мальчонка тот запущенный порадуется.

— Зяма его спать устроил, — сказал Лысый, забирая рукой из чашки кусок холодца.

Дьяк повернулся вправо, поманил Озорника. Зэк подошёл, вытирая о пиджак жирные пальцы, опустил большую узколобую голову, будто хотел пободаться с вором.

— Смени Зяму.

— Просим песню! — захлопала в ладоши Наталья. — Наша семейная просьба. Мне Вадим уже рассказывал.

Они грянули одним мощным голосом, так что спящий Убей-Папу вздрогнул и блаженно улыбнулся во сне.

Песня сразу одолела забродивший в зэках хмель, до приятного просветления очистив головы.

Невеста смотрела на певцов, как зачарованная, сжимая при каждом новом взлёте голосов тонкими пальцами сильную руку жениха. После третьей песни Барончик ринулся в пляс, выбивая по деревянному полу искромётную цыганочку. Столкнулись вновь над столом кружки. Кто-то выругался, и бледный голос Ольховского предупредил бригадира:

— Ещё немного, и их не остановить.

— Где наш посажёный папа?

Ян Салич пожал плечами как раз в тот момент, когда Зяма вцепился ему в лацкан пиджака, спросил свистящим шёпотом:

— Борман, ты Гитлера уважаешь?

— Нас не представили…

— Ух, ёра! Хоть бы адресок оставил, где деньги спрятал, или усыновил. Ласки в тебе, суке, нет. Помрёшь ведь скоро.

— Хорошо, — устало согласился Ольховский, — записывайте адрес.

Зяма от неожиданности тряхнул головой и, сразу став серьёзным, вплотную приблизился своим лицом к лицу Яна Салича:

— Не гоните, фашистяка?! Говорите. У меня шикарная память на деньги.

— Москва, Петровка, 38.

Калаянов клацнул зубами у самого носа невозмутимого Ольховского, имитируя укус:

— Вы — законченный негодяй! Самый гадкий покойник из тех, кто забыл занять своё место в гробу. Обмануть доверчивого юношу!

— Отец Кирилл, — окликнул Тихомирова Упоров, — оставляю Натали на ваше попечение.

— Сделайте милость.

Вадим подвинул стул и через вторую дверь вышел в коридор. Он расстегнул ворот рубахи, стащил с шеи надоевший галстук с голозадой русалкой, спрятал его в карман. Прислушиваясь к вязкой, зажатой в узком проходе тишине, прошёл осторожно по проседающим половицам и уловил едва различимый шумок. Первая дверь оказалась запертой, опечатанной сургучной печатью, вероятно, для того, чтобы соблазнить кого-нибудь из соскучившихся по старому ремеслу зэков. Шум усилился и уже напоминал хрипы, переходящие в страстное бормотание. Он успел пожалеть, что не прихватил с собой нож, прежде чем распахнул последнюю перед глухой стеной дверь.

Дьяк полулежал в потёртом кожаном кресле китайской работы с отсутствующим взглядом остывающего от удовольствия человека и расстёгнутой ширинкой серых в коричневую полоску планов. Свет трехрожковой люстры освещал левую половину лица урки, в то время как правая находилась в тени массивной спинки кресла.

«Он жив, и ему хорошо», — облегчённо вздохнул Упоров, через секунду пожалев о своём визите.

— Пожалуй, я некстати, — пробормотал Вадим, но Дьяк приветливо махнул рукой:

— Канай сюда, сынок! Ираклий вот никак не может, а я по-стариковски досрочно управился.

На полу лежали двое. Волосатая спина грузина взбугрилась мышцами, и голые пятки кассирши Клавы колотили по ней с жадным нетерпением.

— Противное занятие, а забирает, — прошамкал устало Дьяк. — Человек — он тот же скот. Ему абы с кем перепихнуться. Для некоторых это дело важней водки. Ты что припёрся-то, Вадик?

— Разговор есть, Никанор Евстафьевич.

Дьяк сполз с кресла, застегнул ширинку непослушными пальцами и одёрнул мятую на животе вельветку.

— Клавдия, — позвал кассиршу, — расчёт под графином… Чо стряслось?

— Поотвязалнсь мужики. Всякое может случиться.

— Ты так думал? Тебе и позволено было, чтобы лишний козырь Морабели получил. Фунта остепени…

— За себя боишься?

Дьяк остановился, сбросил ленивую благожелательность, но ответил спокойно, без худых слов:

— За нас, Вадим. Я ж тебе нынче вроде папки стал.

И пошёл шаркающей походкой, не поднимая от пола лакированных штиблет. Перед дверью остановился, заглянул прищуренным глазом в щёлочку. Произнёс по-деловому, без всякой обиды:

— Тресни кого-нибудь, Вадик. Ножи близко. Поторопимся.

Упоров распахнул двери и встал на пороге. Водка уже съела веселье и водила зэков в злом хороводе, поминутно сталкивая их друг с другом, словно голодных крыс в пустом чулане.

— Озорник! — крикнул бригадир. — Почему ушёл с васера?

Зэк перестал сливать водку из пустых бутылок в свой стакан, долго искал пьяным взглядом Вадима.

— Чо тя караулить? — наконец произнёс он. — Никуда от бабы не денешься.