Черная вдова

Взяв ружье и приладив к валенкам лыжи, они отправились в лес, сопровождаемые возбужденной собакой.

Вика, чтобы не терять времени даром, тут же устроилась на берегу озера с этюдником. Глеб наблюдал за ее работой. На бумагу ложились быстрые линии, штрихи, складываясь постепенно в пейзаж, который Ярцев видел перед собой. Девушка молчала.

- Не мешаю? - на всякий случай спросил Глеб.

- Нисколько... Даже люблю поговорить, когда пишу. - откликнулась Вика.

- Послушай, а тебе не будет скучно на Новый год с...

- Предками? - с улыбкой подхватила девушка.

- Начнется "а помнишь?", "а вот в наше время", - сказал Глеб, у которого вдруг мелькнула мысль увезти Вику в Средневолжск; пусть гости, которых он пригласил к себе, знают, какие у него, Глеба, знакомства!

- Знаешь, надоели компании, суета... Так здорово встретить Новый год в деревне!

- Обычно ты где встречаешь? - поинтересовался Глеб.

- Где только не встречала! И в Доме кино, и в ЦДЛ, и в Доме работников искусств, и в Доме композиторов! Публика вроде разная и в то же время одинаковая. - Она криво усмехнулась. - Сплошные знаменитости, аж плюнуть некуда!

"Красуется? - подумал Глеб. - Вроде не похоже".

Сам бы он многое отдал, чтобы встретить новогодний праздник в любом из тех творческих клубов в Москве, которые назвала Вербицкая.

Вдруг издалека, из леса, прогремел выстрел, затем второй. И это показалось таким неестественным среди белой царственной тихой природы.

- Тешатся наши старики, - усмехнулась Вика.

- Пусть им... Разрядка...

- Нет, я рада за отца, - проговорила, как бы оправдываясь, девушка. Работает он действительно на износ. И такая разрядка у него только в командировках. Когда едет, обязательно прихватывает с собой ружье. В прошлом году охотился даже на Камчатке. Привез оригинальный трофей голубую выдру. Вернее, шкурку. Ее там охотники ему выделали.

- Голубую? - удивился Глеб. - Никогда не слышал.

- Папа говорит, очень редкий экземпляр.

- И что ты из нее сделала?

- Пока лежит.

- Знаешь, Вика, - предложил Ярцев, - пошли-ка в дом.

- Я не замерзла.

- Не заметишь, как отморозишь нос или щеки.

А мороз на самом деле густел, щипал лицо. Вербицкая с сожалением оторвалась от своего занятия.

В избе после холода показалось особенно уютно. Рудик сидел у портативного телевизора.

- Прохватывает? - спросил он, когда Глеб и Вика скинули с себя тулупы и устроились у камина.

- Хорошо! - тряхнула головой девушка и протянула к теплу руки. Она блаженствовала.

- Неплохо бы перекусить, а? - предложил Глеб.

- Стоящая идея, - улыбнулась Вика.

- Организуем, - деловито поднялся шофер.

Не суетливо, но споро и ловко он накрыл стол - поставил соленые грибочки, огурцы, помидоры, домашнюю ветчину и колбасу.

- Закусывайте пока, - сказал Рудик и исчез на кухне.

- Расторопный малый, - заметил Глеб.

- Внимательный, - кивнула Вербицкая, уплетая аппетитную снедь за обе щеки.

Все ей нравилось, все ее умиляло. И больше всего - шашлык, приготовленный тут же, в камине.

Болтали о разном и не заметили, как за окном стемнело. Рудик зажег свет. Вика вдруг забеспокоилась за отца и за Семена Матвеевича. Но тут дверь распахнулась, и в дом ввалились охотники. Румяные от быстрой ходьбы, радостные и усталые. Дик выражал свою собачью радость тем, что бросился к Вике и стал лизать лицо.

- Лежать! - приказал Вербицкий, показывая дочке трофей - глухаря. Красавец, а?

- Чудо! - сказала Вика, оглядывая великолепную птицу, веером раскинувшую большие крылья.

Семен Матвеевич передал Рудику свою добычу - беляка и, потирая руки, сказал:

- Ну, Николай, за стол!

- Заповедь охотника какая? - спросил Вербицкий и сам же ответил: Сперва накорми собаку.

- Рудик накормит.

- Не-не! Только хозяин, - решительно заявил Николай Николаевич.

Дали есть Дику и наконец уселись обедать. Все еще не остыв от азарта, оба охотника, перебивая друг друга, рассказывали, где и как они выследили дичь, и как добыли ее.

- А пес у тебя экстра-класс! - нахваливал Ярцев-старший. - Зайца поднял, навел на глухаря...

- Так он же записан в книге ВРКОС! - с полным ртом ответил Вербицкий.

- А что это такое?

- Всероссийская родословно-племенная книга охотничьих собак, пояснила Вика.

- Смотри-ка, есть и такая? - удивился Рудик, который сел за стол лишь вместе со своим шефом.

- Надо же вести учет породистым собакам, - сказал Николай Николаевич. - В этой книге - только самые лучшие, имеющие полную четырехколенную родословную, имеющие дипломы за испытание рабочих качеств и высокую оценку по экстерьеру... Между прочим, Дик записан в самую высшую группу из русско-европейских лаек.

- И много таких групп? - полюбопытствовал Глеб.

- Пять, - ответил Вербицкий. - В группе, куда входит и Дик, около пятидесяти собак. И все они имеют по нескольку дипломов первой степени! У моего пса дипломы по медведю, утке, копытным и пушным зверям.

- Значит, многостаночник, - улыбнулся Ярцев-старший. - Что же, испытаем его завтра на зверя покрупнее...

Так, за охотничьими разговорами прошел обед. После еды встал вопрос: чем заняться? Вику разморило. От впечатлений, свежего воздуха, тепла. Она пошла в одну из комнат прилечь.