Черная вдова

- ...Я так думаю, теперича Злате тут делать нечего. К деревне она не приспособленная... Да и в таком дому одной... На отоплении разоришься. Правда, к нам газ тянут, но когда это будет, бог знает... В городе жить легче. Удобства все, магазины... Говорят, у Семена Матвеевича в Средневолжске в нескольких сберкассах деньги лежат, да?

- Не интересовалась, - послышался усталый голос матери. - Все, что есть, - было его.

- Бедная Злата, - продолжала соседка, - дай бог ей в городе устроиться неплохо... И бабонькам нашим облегчение будет: детишек наконец пристроят.

- При чем здесь детишки? - спросила Зинаида Савельевна.

- Яслей в совхозе не хватает... Дом-то ихний под ясли строили, да Злате шибко понравился. Ведь Семен Матвеевич, царство ему небесное, хотел вселиться в другой, а она настояла...

Глебу откровения простой женщины рвали душу. Родион, однако, прислушивался с интересом.

- Две тысячи четыреста рублей заплатили за дом, - продолжала хозяйка, - а он стоит все пятнадцать, а то и двадцать тысяч...

Калерии Изотовне наверняка неприятно было слушать эти сплетни, и она перебила тетю Полину:

- Вы уж извините, Полина Никаноровна, у человека горе, а вы о чем-то не о том говорите...

- Верно, дорогая... Плету, старая, не соображая...

Женщины перешли на нейтральную тему, а Родион продолжал:

- Ты уж разузнай, когда похороны и прочее... Где, когда...

- Конечно, конечно, - кивнул Глеб, понимая, что у брата с матерью какое-то двусмысленное положение, и встречать, а тем паче распоряжаться, они не могут. Да и находиться среди посторонних людей неловко. - Пойду я, Родион. Злата, наверное, уже дома... Поговорю и сразу сообщу.

Сказав матери, что он скоро вернется, Глеб вышел от тети Полины. Его обогнала ватага ребятишек, перебрасывающихся снежками. Прошли мимо два парня и две девушки с непокрытыми головами, в расстегнутых пальто, со смехом обсуждая какого-то Володьку. Откуда-то доносились переливчатые трели гармони, под которую пел высокий женский голос. Деревня праздновала. И тут до Глеба дошел смысл слов "жизнь продолжается".

Он поймал себя на мысли, что его уже занимают не какие-то абстрактные вселенские проблемы, а земные. Триста рублей, которые он по просьбе отца проиграл позавчера Вербицкому, - вот о чем думал Глеб. Батя сказал тогда, что компенсирует. Но не скажешь же об этом мачехе сейчас. А деньги нужны позарез. Дома, в Средневолжске, семейную казну опустошила, наверное, встреча Нового года. Допусти Лену до рынка и магазинов, так не остановится, пока не спустит последний рубль.

"Может, намекнуть все-таки Злате? - колебался Глеб. - Нет, неудобно..."

В особняке он снова застал только жену. Мачеха еще не вернулась. Лена заставила мужа поесть, хотя, честно говоря, особенно настаивать не пришлось: Глеб почувствовал зверский голод. Да и уж больно аппетитно выглядели закуски, приготовленные к встрече Нового года, так никем и не тронутые. Он поглощал еду молча, под болтовню жены, и почти не слушал: как говорится, в одно ухо влетало, а из другого вылетало. Мысли его теперь вертелись вокруг профессора: застанет Ярцев его в Средневолжске или тот укатит в Москву. А встретиться надо обязательно.

- ...Насчет мебели мы договоримся, я думаю, - вдруг дошли до сознания Глеба слова жены.

- Какой мебели? - переспросил он.

- Отцовской, какой же еще! - удивилась Лена.

- Ты о чем? - перестал есть Глеб.

- О том, что мы с тобой переедем на проспект Свободы...

- А твою квартиру?

- Отдадим Злате Леонидовне. Вот я и считаю, что нашу мебель мы оставим ей. Модная, современная... А отцовская пусть так и останется у нас. Сейчас стиль ретро очень ценится... Гарнитур из карельской березы! Девчонки умрут от зависти!

- Постой, - снова взял вилку Ярцев. - С чего ты взяла, что Злата захочет к нам, на Большую Бурлацкую?

- Она сама намекнула, что в деревне ни за что не останется. Все загонит. - Лена обвела вокруг руками. - И в город. Говорит, ей здесь делать нечего. А что? Злата теперь вдова, ей в городе площадь нужна. Нам ведь четырехкомнатная квартира - во! - провела она ладонью выше головы.

- Короче, все уже решили, - усмехнулся Глеб.

- Ты сам подумай, - убеждала его жена, - ну как она сделает себе прописку в Средневолжске? Прописана в совхозе...

- О, господи! - вырвалось у Глеба.

- Миленький, чем-то ведь мы должны помочь! Не чужая...

- Скажи уж честно, тебе самой не терпится перебраться в отцовскую квартиру, - недовольно пробурчал Ярцев.

- Но ведь ты не такой дурак, чтобы сдать ее государству, - с обидой сказала Лена. - Ведь прописан там, имеешь на нее законные права... А Злате - нашу отдадим. Кстати, она сказала, что берет на себя все расходы похороны, поминки, памятник.

Видя, что муж все сильнее мрачнеет, она замолчала, шмыгнув носом.

- Лена, дорогая, - вздохнул он, - неужели обо всем этом нужно именно сегодня, сейчас?

- Прости, Глеб, прости, милый! - спохватилась Лена. - Конечно, я дура! Тебе так тяжело, а я... - Она махнула рукой.