Черная вдова ищет мужа

- Как у тебя язык поворачивается назвать ЭТО даром? - процедил он сквозь зубы, явно сдерживаясь из последних сил. - Мне лучше вернуться в дом, иначе не ручаюсь за себя.

Боясь оказаться замеченной, я метнулась к ближайшему дереву и с опаской выглянула из-за него. Теперь собеседников стало немного видно, хотя не так хорошо, как хотелось бы. В сумраке надвигающейся ночи и на таком расстоянии можно было разглядеть лишь неясные очертания двух фигур.

- Мы не договорили! - воскликнула Ирэн и преградила ему путь.

- Нам не о чем больше говорить. Все темы давно исчерпаны.

- Я не позволю тебе уйти, не объяснившись! Хватит бегать от меня, Марк! Мне нужны ответы! - кричала она, как полоумная.

- Поверь, Ирэн, я не хотел тебя обижать и окончательно портить наши отношения. Но по-хорошему ты, видно, не понимаешь. Уясни: мы никогда не будем вместе. Даже останься ты единственной женщиной во всем мире, я не буду тебе ни мужем, ни любовником. И можешь не тешить мечты, я ни за что в жизни больше не лягу с тобой в одну постель.

Это было очень грубо и жестоко. Я не слышала прежде, чтобы лэрд Уэст разговаривал с кем-нибудь подобным образом. Слова, произнесенные супругом в порыве эмоций, поразили меня до глубины души. Зачем он так с ней?

- Но почему? Что со мной не так? - завопила она, нисколько не тревожась, что их разговор может достичь чужих ушей.

- Все не так! Ты зеркальное отражение моей души. Напоминание о всех моих проступках и преступлениях, которые совершил по молодости либо в порыве эмоций. Я смотрю на тебя и не чувствую ничего, кроме отвращения. Ты же прыгаешь из постели одного смазливого лэрда к другому. Но главное даже не это, Ирэн. Ты служишь ИМ, чего делать я никогда не стану. Пусть из ночи в ночь я буду мучиться, приковывать себя к кровати цепями, вновь и вновь испытывать боль утраты, но не причиню ее другим. В отличие от тебя. Ты не лучше их. Может, даже во стократ хуже. И заруби себе на носу, я не собираюсь больше щадить ни твои чувства, ни твое сердце. Хотя у тебя его нет. Там давно камень или глыба льда. По крайней мере, ничего живого в твоей груди не осталось.

- Ты стал другим, Марк, более черствым и циничным, - произнесла она наконец после затянувшегося молчания.

- Наверное, правильнее было бы сказать прямолинейным. Но неважно. Надеюсь, мы все выяснили. Но если и не все, мне пора. Элейн, поди, уже обыскалась меня.

- Ты поплатишься за это! - прошипела она, словно змея. - Неужели не понимаешь, что погубишь ее, как погубил Лилиан! Предположим, они не тронут ее. Что маловероятно. И даже если представить, что женушка останется с тобой, узнав о тебе всю правду, можешь не сомневаться, об этом я позабочусь что ты ей дашь? Детей у тебя быть не может. На сделку ради спокойного будущего ты с ними идти не хочешь. Тогда что?

«Как это у него не может быть детей? Она ничего не перепутала?!»

- Не лезь не в свое дело! - грозно прорычал лэрд Уэст. - Оставь меня и мою жену в покое. Найди себе новую игрушку!

- Не оставлю! И ни за что не позволю вам быть вместе. Не будешь моим - не будешь ничьим! Даю слово, Марк!

В следующее мгновение сумрак надвигающейся ночи разрезала мерцающая дымка, и загадочная Ирэн исчезла в пространственном переходе. Его след озарил на миг белое лицо супруга, которое он уронил в ладони, едва остался один.

Невзирая на сумятицу в душе, страх и желание немедленно во всем разобраться, сейчас был самый подходящий момент, чтобы незамеченной вернуться в особняк. Мы поговорим позже, когда в голове улягутся все сведения. Но то, что лэрду Уэсту не избежать допроса, это точно.

Приподняв юбки и ступая как можно тише, я вернулась на колотую камнем дорожку и припустила со всех ног, стремясь поскорее очутиться в бальной зале или затеряться среди гостей.

Однако спустя минуту я поняла, что мой план провальный. Заметив раскрасневшиеся щеки, многие начнут задавать ненужные вопросы и строить ужасные предположения. Поэтому я сделала ровным счетом наоборот - резко развернулась и направилась прогулочным шагом к тому месту, где состоялся разговор моего мужа с его бывшей любовницей. Вскоре мы набрели друг на друга.

- Элейн? Что ты здесь делаешь? - изумлению супруга не было предела. Мое неожиданное появление застало его врасплох.

- Вышла прогуляться. Захотела подышать свежим воздухом, привести мысли в порядок. А вы? - непринужденно спросила я. Мой голос, к собственному удивлению, даже не дрогнул.

- Тоже, - солгал он без промедления. - Давно тут?

По всей видимости лэрд Уэст задавался вопросом, не услышала ли я хоть часть его беседы с той загадочной нирой. Рассказывать всю правду о себе он сейчас явно не собирался. Да и место было неподходящим.

- Только вышла. Кэролайн отправилась к гостям, а я решила пройтись.

- С радостью составлю тебе компанию, - он подставил локоть, за который я без заминки ухватилась.

- Думаю, нам стоит вернуться. Я не рассчитывала, что будет настолько прохладно.

- В таком случае, дорогая, готовьтесь танцевать, - шутливо проговорил он, и мы направились к особняку, в котором веселье было в полном разгаре.