Черная Вишня

двигалась машинально, завороженная ритмом, и совсем не боялась сбиться с шага.

Менялись партнеры. Усатый мужчина из иностранных гостей был серьезен и танцевал

машинально, явно думая о своём. Подтянутый не молодой шайсар, имени которого я не

помнила, оглядел меня с интересом, и почему-то покосился в тут сторону, где сейчас

двигался Шер. Амир Аянатан собственной великолепной персоной, в чёрном наряде с

высоким воротом-стойкой осмотрел с неподдельным восхищением. Улыбчивый

светловолосый Эд в бордо и черном... Чуть не споткнулась, позорно клюнув носом, и

ощутила, как по щекам горячо плеснуло румянцем. Упасть мне не дал сам источник моего

смятения, сжал пальцы, поддержал локоток, улыбнулся чуть лукаво и подмигнул, когда

мы уже раскланивались, чтоб снова сменить партнеров. Я воровала колбасу с будущим

монархом.

Шердан, вернувшийся ко мне, глянул обеспокоенно, но повёл дальше. Танец

продолжался.

С его наследным высочеством мы встречались еще дважды, но разговоры были

решительно невозможны, так что я немного успокоилась и даже смирилась. Грозит ли мне

чем-то такое неуважение к будущему монарху?

Хотя, сильнее волновал тот факт, что я не узнала наследника. Вот он мог уже вызвать

вопросы.

А шествие продолжалось, пары, вступившие в него первыми, уже сместились в другой

конец зала, а к танцующим присоединялись всё новые и новые. Наконец всё пространство

было заполнено людьми, рисующими на паркете точный выверенный орнамент. Ощущать

себя частью этого было захватывающе. Когда музыка кончилась, все на несколько

мгновений замерли, а потом множество людей пришло в движение, ломая сложившуюся

симметрию.

Снова разлился над залом гомон, шелест платьев, звон бокалов.

- Ты молодец, - Шер погладил, а потом и поцеловал мои пальчики. - Словно тебя с юных

лет гоняли в танцзале.

- Так и было, - призналась смущенно, - Только танцам учили иным.

- Продолжим? - как раз зазвучала новая мелодия, размер три четверти. Почти вальс.

- С удовольствием! - и мы влились в череду скользящих над паркетом людей.

- Мне возможно придётся исчезать время от времени, оставлю тебя на матушку и Каризу.

- Боишься, что меня съедят?

- Нет, но понадкусывать попробуют.

- Я сама кого хочешь понадкусываю, - даже зубами тихонько щелкнула, для

демонстрации.

Жених тихонько рассмеялся и закружил меня быстрее.

Следующие два танца положено было отдать матери и сестре. Это мне запомнилось еще

из уроков бального этикета. Так что я спокойно отпустила его светлость, но постоять в

сторонке не довелось, почти сразу предо мной появился дядюшка Максимильян.

Отказывать не было причины.

- Признаться, вы удивили меня, Вероника, - мы неспешно кружили по залу.

- И чем же? – вежливо улыбнулась. Да, я помню, что ты считаешь меня симпатичной

куклой.

– Племянник наконец изъявил желание обустроить своё крыло в особняке рода Тарис, -

поведал он. – А возможно и переехать туда.

- Не удивительно, такой чудесный дом, - хлопнула ресничками.

- Не расскажете, как вам это удалось? – кажется, он был искренне заинтересован.

- О, я просто раскрыла ему глаза на красоту этого места.

И не знаю, что он подумал, но кивнул так понимающе. Мелодия кончилась, но едва мы

вышли из танца, как меня перехватил Амир. Дядя возражать не стал, Шеру предстоял еще

танец с сестрой, которая до этого кружилась с женихом.

На этот раз мелодия звучала заводная, живая. И танец вышел неожиданно игривый.

- Дивный цветок день ото дня всё краше, - восточный красавчик перешел на родно язык.

- Пристало ли воину любоваться цветами? – я поняла, что беспардонно флиртую, но

общаться с этим мужчиной иначе уже не получалось. К тому же никакого подтекста и

опасности от него я не ощущала. Просто чувствовалась, что ему приятно танцевать и

общаться со мной, приятно поговорить на родном языке – иногда Амир поправлял моё

произношение. И я понимала, что настаивать на большем он не станет, спектакль с

приставанием остался в прошлом. Это придавало уверенности.

Оказалось, что уверенной себя чувствовала только я. А вот один сероглазый брюнет, весь

танец неотрывно следивший за мной и моим партнером, был совсем иного мнения.

- Мне начинают нравиться традиции востока, - на мой недоуменный взгляд он пояснил, -

Особенно в одежде для женщин.

Мне вспомнились традиционные балахоны, скрывающие лица и фигуры. Едва не начала

возмущаться, но сдержалась, с участием взяла своего мужчину за руки, ласково заглянула

в глаза и проворковала:

- Да ты ревнуешь голубчик, - ответом мне стал совершенно выбивающийся из этикета

поцелуй.

- Ревную, - рыкнул он, отрываясь, - Я уже говорил, что неожиданно оказался жутким

собственником в некоторых вопросах. А если ты будешь так облизывать губы…

Прекратила. Начинать светскую жизнь со скандала не хотелось.

Но на душе приятно так стало, пусть это глупо, но такие собственнические проявления

очень согревали. И самолюбию льстили изрядно.

Потом к Шеру подошел какой-то парень в форме, и ему пришлось отойти, но заскучать я

не успела. Встретила знакомца. Маг, с которым мы беседовали на недавнем приёме

отсалютовал бокалом и приблизился.

- Чудесно выглядите, леди Барас.