Черная Вишня

Не обремененный одеждой брюнет стоял в проёме, ведущем в спальню, и вытирал

полотенцем волосы. По широкой груди стекали капельки воды, и я на минутку зависла, следя как очередная прокладывает свой путь всё ниже и ниже. Мне вспомнился

полуголый дикарь, которым он был, в те дни, что мы жили в башне.

- Да я как-то тоже не очень, - пробормотала тихонько.

- Жаль, я не развлекаться туда иду, - по моей шее и плечу прошелся, для разнообразия, гладко выбритый подбородок.

Каминные часы курлыкнули, давая знать, что время бала настало и нам лучше поспешить.

Воспользовалась тем, что оба мы отвлеклись, сбежала малодушно в гостиную. Там уже

заметила книжицу, оставленную на диване. Поспешила прибрать под подушку, пока его

светлость изволила одеваться.

Он появился уже полностью одетый, на ходу закрепляя запонками манжеты. И даже такой

строгий и подтянутый, в тёмно-сером камзоле с серебряной отделкой, что напоминал мне

военную форму, и облегающих крепкие бёдра штанах, Шер был безумно притягательным.

Даже если слухи верны и добрая половина дворца не устояла перед его обаянием, то

сейчас я как никогда их всех понимала. Только вот делиться совершенно не собиралась.

Его светлость предложил мне руку, но когда мы подошли к зеркалу, что висело у самого

входа, глянул в него. Нахмурился, словно вспоминая что-то.

- Чуть не забыл, - сорвался он в сторону кабинета. А вернулся уже с полированным

футляром самого серьезного вида.

Открылся тот, лишь приняв отпечаток ладони. А внутри возлежал на тёмном меху строгий

ювелирный гарнитур.

- Фамильные, - пояснил Шер, извлекая колье и подталкивая меня к зеркалу, - Матушка

рекомендовала взять именно этот и теперь я понимаю почему.

Я тоже понимала, и заворожено следила, как смыкается ошейник колье, где в серебро

были вплавлены тёмные капли раухтопазов, как растекается по груди россыпь топазов

коньячного цвета. Серьги – такие же коньячные капли – я надевала сама. Браслет

застегнул Шер, не отказав себе в удовольствии прикоснуться к запястью губами.

- У меня нет слов, - я снова вглядывалась в пару, стоящую в зазеркалье. Высокий мужчина

в темном камзоле удерживал за плечи живой лепесток пламени – меня. Шердан был

уверен и спокоен, в моих глазах читалась легкая, вполне естественная паника.

- Вот теперь мы готовы, - мне снова предложили локоть, глянул лукаво. – Леди, составите

мне компанию?

- Ах, с величайшим удовольствием, - восторженно трепыхнула ресницами.

Смех немного снял напряжение. Впереди ждал мой первый настоящий бал.

ГЛАВА 11

Очень вредно не ездить на балы,

когда ты заслужил это.

Оказалось, что опоздание наше не только не является чем-то неприличным, но даже

вполне уместно. Самые знатные гости приходят последними, а выше шайсаров в стране

был только король, да и тот будущий. Ведь именно его совершеннолетие сегодня

праздновала вся страна. Впрочем, позже я узнала, что поздравить будущего венценосного

брата явились и представители правящих семей сопредельных государств.

Нас даже объявили, и если его светлость, шайсар Шердан Тарис, герцог Бренский –

сделала пометку заучить его полный титул – был фигурой широко известной, то откуда

распорядитель знал меня, осталось загадкой. Или у него расписано, кто с кем должен

появляться? Увлеченная этими мыслями, да подготовленная недавним приемом я даже не

дрогнула, когда мы влились в пёструю толпу гостей, благоухающую, сверкающую и

галдящую на все лады.

- Расслабься, - прозвучал шепот возле самого ушка. Шер аккуратно отобрал у меня свой

рукав, от которого я пыталась незаметно оторвать пуговицу, подсунул добытый где-то

бокал игристого.

Благодарно приняла и как-то очень быстро осушила, морщась от щекочущих нос

пузырьков. Почти сразу мир стал чуточку проще, а люди добрее. Мы раскланялись с

очередной компанией людей, я даже узнала одного из регентов. И поймав от супруги и

дочери высокого лица неприязненные и завистливые взгляды, я поняла, что на счёт

доброты людей погорячилась.

От дверей, через которые мы пришли раздался очередной выкрик глашатая. Усиленный

магией голос дотошно перечислял титулы его высочества принца Эдуарда, а потом и его

спутницы. Именинника разглядеть толком не удалось, когда Шердан повёл меня к центру

зала и зазвучали начальные аккорды Первого танца, тот уже вел свою даму через перед

нами. Я только и успела увидеть светловолосую макушку и спину, высокого юноши в

цветах королевского дома – бордо и черном. Спутница его оказалась какой-то не молодой

родственницей, поскольку невестой его высочество еще не обзавелся.

Шер легонько сжал мои пальцы и танец начался.

Больше всего это было похоже на торжественное шествие. Пары двигались в четко

выверенном ритме, расходились и вновь сходились, рисуя на паркете огромного зала

причудливый орнамент танца. Первые танцующие постепенно смещались дальше и

дальше от выхода, а за ними вовлекались в танец всё новые пары. С моим спутником

танец развел нас, но я не волновалась, знала, что концу фигуры мы снова сойдемся рука к

руке.

Краем глаза видела Каризу в небесно-синем атласе, она шла под руку с Кайтаром. Я