Черная Вишня

телу, и побрела открывать. Дверь по-прежнему была подперта креслом, так что я

задумалась, а как вообще из спальни выбрался Шер. И когда он спит. Поразмышлять об

этом мне не дали, стук повторился снова. Я поплотнее запахнулась в халат и щелкнула

замком.

- Шаиса Галиана приказала разбудить любой ценой, - за дверью обнаружился

отвратительно бодрый Гнат и пара горничных. – И помочь с утренним туалетом.

- Спасибо, Гнат, - я не удержалась и зевнула в кулак, - передай, что я встала.

- Она сама будет с минуты на минуту, - уточнил он, заподозрив, что едва закрыв дверь, я

упаду обратно в постель.

В оборот меня взяли крепко, уже через несколько минут я была умыта, упакована в

бежевое утреннее платье и осчастливлена прической, открывающей шею.

Когда дверь без стука распахнулась, я ожидала, что войдёт шаиса, но на пороге появился

мужчина. Не слишком высокий по здешним меркам, с некогда черным, изрядно

тронутыми сединой волосами, и живым лицом, он выглядел лет на пятьдесят. Пока я

поднималась с дивана, гость успел решительно войти в гостиную, бесцеремонно дернуть

ручку кабинета и досадливо морщась обернуться. А вот вспыхнувшая на лице радость

меня несколько озадачила.

- Прошу простить мою неучтивость, устал гоняться за этим шалопаем, - под шалопаем, видимо, подразумевался Шердан.

Я краем глаза отметила, что горничные шмыгнули на выход, а мужчина тем временем

шагнул ко мне, едва ли не распахнув объятия.

- По-видимому, я наконец вижу очаровательную Веронику Барас. Вы еще прекраснее,

чем мне описывали, такую прелестную леди трудно не узнать.

- Тогда мы в неравном положении, - я подала руку для поцелуя, чуть отстраняясь,

поскольку мне показалось, что он действительно собирается меня обнять и хорошенько

потискать.

- Ах, как же я невежлив, - гость закатил глаза, помог мне опуститься обратно на диван, -

Максимилиан Тарис, дядя вашего жениха.

- Безмерно счастлива, - я одарила его чарующей улыбкой и ухватила с блюда персик, чтоб

освободить руку, которую он не спешил отпускать.

- Взаимно, - с улыбкой соврал он. Учитывая, что одним своим появлением я уже

подпортила его планы – радоваться он мне точно не должен. – А где же мой горячо

любимый племянник?

- Не видела его сегодня, - от улыбки уже чуток сводило скулы.

- Правда? – и таким это тоном было сказано…

- Вы мне не верите? - улыбка померкла, губки капризно скривились.

- Верить нельзя никому, - доверительно сообщил этот тип, и тут нас, наконец, прервали.

- Лорд Максимильян! – леди Галиана сразу прошла к нам, сопровождавший её сухопарый

мужчина сообщил, что будет ожидать в танцклассе, а полненькая женщина поспешила

сделать в вид, что искренне любуется отделкой стен.

- Леди Галиана! – памятная приветливая улыбка вновь озарила лицо этого интригана, он

уже спешил шаисе навстречу.

Повинуясь какому-то жесту, пришедшая с шаисой женщина грациозно для её комплекции

скользнула ко мне.

- Леди Вероника, идёмте, посмотрим, что из нарядов у вас в наличии, - она буквально

утянула меня в гардеробную. Дальше разговор долетал до меня обрывками.

- … ничего особенного, таких пол дворца… - шелест бумаги в обувных коробках не дал

дослушать Максимильяна.

Я приложила палец к губам, умоляюще посмотрела на женщину, представившуюся мне

как баронесса Ирэна Павис. Та укоризненно глянула и тихонько произнесла:

- Я приглашена сюда, чтоб должным образом подтянуть ваши знания этикета!

Подслушивать – это верх неприличия, - её дородная фигура перегородила подступ к

двери.

- Обещаю, после ваших уроков я стану самой благовоспитанной леди, - я умоляюще

глянула на баронессу. - Но пока я неотёсанная провинциалка мне просто положено быть

непосредственной и любопытной.

Дама мерила меня взглядом несколько секунд, затем подмигнула, развернулась и

уступила место рядом с собой у дверцы в гостиную, едва заметно приоткрыв щелку.

- … договор с баронствами.

- Я тебя уверяю, с этой девочкой шайсарату будет сплошная польза, - свекровь явно

рекламировала меня, - Да и за нею не стоят силы, что будут прогибать свою линию, как те

же баронства.

- Она действительно протеже Когрема Бараса?

- Спроси у него сам, - голос шаисы был беспечным, о фарфор звякнула ложечка.

- Может и спрошу, - задумчиво проговорил дядя. – Но для меня как для члена Регентского

совета укрепление связей путем брака с Камиллой Налин…

- Вот и женился бы, - перебила Галиана насмешливо. – А Регентский Совет доживает

последние недели.

- Ты правда думаешь, что возвести на престол этого бездаря, повесу и гуляку хорошая

идея?

- Он – законный наследник, - снова послышался звон фарфоровой чашечки

- Ха, не веришь же ты свежим слухам, что на самом деле принц Эдуард начитанный и

благовоспитанный юноша?

- Вы его сами таким сделали, - шаиса явно заскучала, - Кто подсовывал ему девок,

дружков гуляк и мотов, баловал и развращал? И вообще, ты не находишь, что

высказываться так о наследнике в чужих покоях – опрометчиво. Даже, или, вернее будет, особенно, если они принадлежат заместителю службы безопасности.

- Я подстраховался, подслушать нас не могут, - тут, видимо, Максимильян что-то

продемонстрировал.