Черная Волна

— Он был в отчаянии. Его пугало будущее

Ордена — но он был достаточно самонадеян, чтобы считать, что именно он сможет все ис

править. Вместо этого он выболтал мне все

ваши тайны, — он тонко улыбнулся, — он до

стоин твоей жалости.

— Он мертв, — бросил Рафен, — погиб от

моей руки. Но в конце он осознал все ошибки, которые совершил. Он умер, приняв ответ

ственность за содеянное.

— Как благородно, — хихикнул Чейн.

“Я буду навеки проклят за мою гордыню”, сказал апотекарий Цек. Рафен вспомнил вес

болтера в своих руках, когда он произносил

смертный приговор своему брату — и эхо

единственного выстрела. Кровавый Ангел хо

тел чувствовать ненависть к убитому, но не

мог. Байл, пусть сгниет его душа, был прав, вместо этого он чувствовал к Цеку только жа

лость. Безуспешно пытаясь восстановить чис

ленность Кровавых Ангелов, ряды которых

выкосила смута Аркио, старший Апотекарий

отважился обратиться к тайному искусству

клонирования. Его неудачи в конце концов

привели к тому, что он заключил сделку с

биологиком по имени Гаран Серпенс — и это

стало его фатальной ошибкой: он не знал, что

за этим именем скрывается Фабий Байл.

Голос Рафена звучал негромко и ровно, но

в нем слышалась угроза:

— Ты обокрал нас, предатель. Ты забрал

частичку наших сердец. Я здесь, чтобы вер

нуть ее и увидеть, как ты заплатишь за свои

преступления.

Байл рассмеялся отвратительным скрипу

чим смехом:

— Мои преступления? Я совершил их столь

ко, что ты загнулся бы от старости прежде, чем смог бы составить их полный список. И у

тебя, скулящий щенок, сосущий высохшую

сиську своего дохлого бога, хватает глупости

думать, что ты сможешь наказать меня за

них?

Лицо ученого стало жестким, глаза сверк

нули, словно два темных драгоценных камня:

— Скажи мне, это то, что ты ищешь, воин?

Механическая рука появилась из тускло

блестящей латунной рамы экзосооружения на

спине Байла и опустилась в заполненный

жидкостью резервуар. Когда она вернулась

наружу, когти манипулятора за горлышко

сжимали кристаллическую склянку.

У Рафена перехватило дыхание: святая

кровь! Он почти различил алую жидкость вну

три трубки, малую часть жизненной силы са

мого Лорда Примарха, сохраненную силами

сангвинарных жрецов его Ордена. Прежде, чем он смог остановиться, его рука потяну

лась к сосуду.

Байл фыркнул и бросил фиал обратно в ре

зервуар, словно нечто, не стоящее внимания.

— Какую ценность приписывают вещам, подобным этой… хотя, если подумать, это

всего лишь комплекты белковых цепей, угле

водов и базовых молекулярных соединений.

Впрочем, в правильной комбинации, они дей

ствительно бесценны.

Он отшагнул в сторону, подметая пол сво

им плащом — теперь можно было увидеть все

остальное содержимое резервуара. Малень

кие узелки плоти висели в плотном растворе, едва заметно колыхаясь от слабого движения

жидкости. Слабый туман крови окрашивал

содержимое резервуара разводами, как на

куске мрамора, и, с нарастающим ужасом, Ра

фен узнал очертания странных органов.

— Ты же знаешь, что это такое, а? — спро

сил Байл. Рафен прилетел на этот загублен

ный мир, считая, что предатель вынашивает

какие-то грязные планы, связанные с генети

ческим наследием его Ордена, но теперь он

начал понимать, что Кровавые Анкелы были

не единственными, кто удостоился его вни

мания. Предметы в резервуаре оказались из

влеченными прогеноидными гландами.

Каждый Космодесантник, независимо от

того, из какого Ордена он происходит, носил

в своем теле эти импланты, которые получал

при инициации, становясь равным своим бо

евым братьям. Со временем, прогеноиды вби

рали генетический материал и созревали. Но

вое генное семя, возросшее среди других ор

ганов, может быть извлечено и помещено в

генетические хранилища Ордена, чтобы ис

пользовать его в новых циклах. Прогеноиды

всегда были истинной сутью, живой кровью

Адептус Астартес, сырьем для создания но

вых поколений воинов. Некоторые утвержда

ли, что они — ценнейшее из сокровищ, более

драгоценные, чем святые реликвии или со

кровенные знания, потому что несут в себе

будущее.

А здесь Фабий Байл самодовольно демон

стрировал коллекцию этих бесценных орга

нов, которые он вырезал из тел убитых им

воинов.

— Я собирал их многие годы, — произнес

он, улыбаясь звуку собственного голоса, —

поначалу я крал их или выменивал у воинов, чьи легионы порвали с Императором и избра

ли путь восьми стрел… Но я мало преуспел.

Мощь наших новых богов столь велика, что

она изменила саму природу Детей Императо

ра, Гвардии Смерти, Повелителей Ночи, Несу

щих слово, и всех остальных…

— Они исказили вас! — прошипел Рафен. —

Отравили!

— Как скажешь, — продолжил ученый, —

впрочем, если говорить о том, чем я занялся, ты совершенно прав. Мне нужен был более…

стабильный источник генетического матери

ала. Что-то более близкое к истоку.

— Мы собирали их так долго, — вздохнул

Чейн.

Байл продолжал, словно ментор, обращаю

щийся к ученику:

— Это нелегкое исследование.

Он подошел к Рафену, глядя с мрачным

укором:

— Сложно оценить усилия, которые я вло

жил в эту работу.

Кровавый Ангел почувствовал, как им

овладевает тошнотворный страх. Одна часть

его души стремилась остаться в неведении, ничего не желая знать о целях Байла и о пла