Черная земля

— Сомневаюсь, что я тебе так уж был нужен, — отозвался Декер.

Распрощавшись с Бейкером, он двинулся дальше. Улица, на которой он находился, была даже еще пустынней предыдущей. Дождь полил сильнее, и Декер прибавил шагу. Он подсчитал, что если срежет через переулок, то доберется до отеля вдвое быстрее.

Когда он нырнул туда, ливень уже повалил стеной. Амос уже прошел переулок до середины, когда вдруг что-то ударило его в бок, сбив с ног, — в Декера словно врезался дальнобойный грузовик. Это очень напомнило ему то неожиданное столкновение на футбольном поле, во время которого он так основательно повредил голову.

И чуть ли не в тот же миг грохнул выстрел — пуля ударила в кирпичную стену прямо напротив того места, где он только что находился. Пуля пробила в стене двухдюймовую дыру, и в тот же миг произошел миниатюрный взрыв, пламя облизало кирпичи. Если бы попало в него, он был бы уже мертвецом.

Человек, который врезался в Декера, лежал прямо на нем. Он прошептал ему в ухо:

— Не вставайте, и ничего с вами не произойдет. Я сейчас вернусь.

И в следующую секунду Амос остался совсем один.

Глава 24

Человек, который стрелял в Декера, теперь вовсю удирал из своего укрытия. Он выследил Амоса до переулка — после того, как незаметно наблюдал за ним бо`льшую часть вечера. Когда на Декера и его приятеля напала компашка какого-то хулиганья, этот человек подумал, что они выполнят работу за него.

Промазать он не боялся, но почему-то Декер упал в самый момент выстрела.

«Как будто кто-то… Черт! Задание сорвано».

Человек прибавил шагу, все больше промокая под дождем. Так он зарабатывал себе на жизнь, и его параноидальное чутье заработало на всю катушку. Оружие у него изготовлено по спецзаказу — пистолет сорок четвертого калибра со специальным удлиненным стволом для увеличения дальности стрельбы. Это здоровенный кабан был прямо у него на мушке — жми на спуск, и больше никаких забот.

Он был раздражен. И не только потому, что оплаты теперь не видать — его и самого могли убить за то, что упустил свою цель. Тут играли по-крупному. Человек и понятия не имел, кто его нанял, но он занимался этим достаточно долго, чтобы учуять присутствие крупных игроков.

«Да, хреновый вечерок выдался…»

Он дошел до взятой напрокат машины. Длинноствольный пистолет отправился под переднее сиденье. Обладатель его забрался за руль и ткнул в кнопку, чтобы запустить двигатель.

Только вот ее там не было. Кнопка куда-то девалась. Палец провалился в какие-то электрические потроха на том месте, где она недавно была. Что за хрень тут…

Теряться в догадках он перестал, когда открылась дверца с пассажирской стороны и за ней возник мужчина, который сбил Декера с ног и спас тому жизнь. В руке у него был пистолет.

Взгляд человека пробежался вверх-вниз по фигуре нового участника действа. Глаза холодные — холодней, чем когда-либо были у него самого, и почему-то показалось, что это не самый холодный его взгляд. Ростом он был около шести футов, поджарый, жилистый, наверняка сильный как бык, пусть и без всей этой мышечной массы. Гибкий, настороженный, быстрый в движениях — профи. Это читалось в спокойном выражении его лица, поливаемого дождем.

— Надо вообще заморачиваться и спрашивать, кто ты такой? — спросил человек за рулем.

Другой мужчина разок мотнул головой — всего разок.

— Ты испортил мне выстрел!

Лишь один короткий кивок в ответ на это заявление.

— Раскрою карты. За мной стоят серьезные люди. Ты можешь либо спокойно уйти, либо тебя раздавят. Я тут не единственный. Это выгодное предложение. Соглашайся.

Еще одно короткое качание головой.

— Тогда чего же ты хочешь?

И только тут человек в машине заметил глушитель на конце нацеленного на него пистолетного ствола.

— Ты делаешь очень большую ошибку, — предостерег он. — Все гораздо серьезней, чем кажется.

— Впервые ты сказал хоть что-то разумное, — отозвался мужчина с пистолетом.

Спустив курок, он проделал дырку во лбу сидящего в машине. Тот тяжело навалился на руль. Экспансивная пуля осталась внутри головы.

У второго мужчины была телефонная гарнитура — в ухе крошечный наушник, а говорил он в столь же незаметный микрофончик, пристегнутый к куртке. Сообщил местоположение, обрисовал ситуацию. Получил подтверждение того, что за ним прямо сейчас «подчистят». Поставил кнопку стартера на место. Потом прикрыл дверцу, не глядя на человека, которого только что застрелил. Засунул пистолет обратно в кобуру, висящую сзади на поясе, и бросился бегом туда, где оставил Декера.

Тот все еще лежал на животе посреди переулка. Дождь не стихал, и он так промок, словно прыгнул во всей одежде в бассейн.

Увидев приближающегося к нему по переулку мужчину, Декер крикнул ему:

— Ну что, уже можно встать?

— Встать разрешаю. — Неизвестный подбежал к нему и помог подняться. Амос сразу ощутил, какая сила скрывается в его руках.

— Кто-то только что пытался меня убить, — сообщил он.

Мужчина показал на углубление, выбитое в кирпичах.

— Сорок четвертый калибр со стальной оболочкой, бронебойно-зажигательный. Кто-то хотел убедиться, что вы точно пополните ряды безвременно усопших.