Черная земля

Глава 27

— Похоже на какой-то командный центр, — заметила Джеймисон.

Она и Декер стояли внутри просторного трейлера, глядя на ряд компьютерных мониторов, протянувшийся над длинным столом из гладкого ламината. Они находились на нефтедобывающем участке, где полным ходом шел процесс фрекинга. Бейкер сидел на крутящемся кресле перед всей этой аппаратурой, его внимательный взгляд метался от экрана к экрану. В трейлере имелись туалет с душем, встроенный в окно кондиционер, и вообще здесь было достаточно комфортно.

— А это он и есть, — отозвался Бейкер. — Вообще-то мы называем это «центром данных», поскольку тут это самое главное, — добавил он, махнув рукой на экраны. — Данные.

Джеймисон показала на высокий бумажный стакан с надетой на него пластиковой крышкой и логотипом кофейни «Максвелл Хаус».

— У вас тут вроде есть приличная кофемашина, так зачем еще вот это?

— Только не открывайте крышку, — предостерег ухмыляющийся Бейкер. — Вообще-то это моего напарника — плевательница. Курение на площадке строго запрещено, так что те, кто никак не может без никотина, жуют тут табак.

— Да уж, спасибо, что предупредили, — с явным отвращением отозвалась Джеймисон.

Бейкер ткнул пальцем в один из экранов.

— На этом отображается объем жидкости для гидроразрыва, закачиваемой в скважину, в баррелях в секунду.

— А это обязательно надо отслеживать с такой точностью? — спросила Джеймисон.

— Еще бы, поскольку все может быстро пойти наперекосяк и могут пострадать люди, а дело кончится тем, что скважина просто накроется. Никому этого не хочется. Мы только начали получать отдачу от этого участка. Бурение и прокладка обсадных труб осуществлялись двумя разными бригадами.

— Как это все происходит? — спросил Декер.

— Начинается все с бурения. После этого бур и его головка извлекаются из земли. Потом в скважину вставляется стальная труба — на нашем языке, техническая колонна. Она уплотняет стенки скважины, а также предотвращает просачивание ее содержимого в почву. Потом ее заливают бетоном, чтобы как следует укрепить. Дальше проверяют под давлением, чтобы убедиться, что она нормально держится, — типа как при проверке на прочность самолетного фюзеляжа. Потом снова опускают в нее пустотелый бур с наконечником и продолжают бурение по вертикали. Когда все закончено, начинается бурение по горизонтали. При этом мы постоянно добавляем части обсадной колонны и бетон, чтобы убедиться, что все прочно. Когда все это сделано, наступает очередь подачи воды со всякими добавками для фрекинга. Все это производится в несколько этапов. И каждый из них занимает примерно два часа.

— А сколько таких этапов? — спросил Декер.

— Около ста, — ответил Бейкер.

— Ничего себе! — изумилась Джеймисон. — Зачем так много?

— Мы опускаемся очень глубоко, а породу нужно ломать правильным манером и в правильном направлении. — Подойдя к окну, он вытянул руку. — Вот с этих цистерн на грузовиках жидкая смесь закачивается в устье скважины через вон ту систему трубопроводов. А там — фургон взрывников, где заготовлена необходимая взрывчатка, которой снаряжается скважинный перфоратор — еще он называется «перфорационная пушка».

— Взрывники, пушка! — воскликнула Джеймисон. — Можно подумать, что вы воевать собрались.

— В некотором роде так оно и есть, поскольку этой очень твердой подземной породе миллиарды лет, и раньше ее никогда не трогали. Мы загоняем этот перфоратор вниз, чтобы предварительно взломать ее. Потом перфорационное устройство расширяет образовавшиеся трещины или полости, которые и достигают залежей нефти, словно пальцы, пытающиеся что-то нащупать. Далее в ствол скважины сбрасывается специальный шар, играющий роль клапана. Он изолирует участок, в котором мы на данный момент заинтересованы, и вот тут-то мы и начинаем под давлением закачивать в эти трещины и полости жидкости для гидроразрыва.

— А из чего состоят эти жидкости? — спросил Декер.

Бейкер вновь отвел их к экранам.

— Это довольно тщательно рассчитанный коктейль. Девяносто девять и пять десятых процента того, что мы закачиваем в скважину, — это песок с пресной водой. Остальное — всякие химикаты: антисептик, убивающий бактерии в воде, чтобы они не испортили продукт, потом другие присадки, обеспечивающие необходимую вязкость жидкости. Гуаровая камедь, хлористый магний, сульфат бария, соляная и лимонная кислоты, этанол и метанол, эриторбат натрия… У каждого из этих веществ — свое назначение. Некоторые являются загустителями, другие — стабилизаторы железа, ингибиторы коррозии и трения, стабилизаторы глины, сшивающие агенты… И этот список можно продолжать и продолжать.

Он ухмыльнулся.