Черная земля

Дорис провела их мимо учеников. Несколько мальчишек помладше с благоговением разглядывали гигантского Амоса, в то время как парни подросткового возраста не сводили глаз с симпатичной Алекс.

Открыв дверь маленькой комнатки, Дорис взмахом руки пригласила их войти.

Та оказалась совсем небольшой, десять на десять футов, с единственным окошком. Посреди комнаты стоял маленький письменный стол с задвинутым под него стулом с прямой спинкой. У одной из стен находились два металлических канцелярских шкафчика. На столе — пресс-папье, перекидная картотека «Ролодекс»[36], стопка книг и что-то вроде классных журналов.

Дорис и Джудит вышли, чтобы дать детективам спокойно осмотреться.

— Что мы ищем? — спросил Келли.

— Все, что может нам помочь, — отозвался Декер.

— Ну, это довольно расплывчато…

— Декер считает, что убийство Крамер может быть как-то связано с ее прошлым. С тем, что произошло до того, как она приехала сюда. — Джеймисон бросила взгляд на Декера. — У старых грехов — длинные тени, как гласит пословица, или что-то в этом роде.

Келли был явно заинтригован.

— До того, как она приехала сюда, говорите? Может, как раз поэтому она заинтересовала федералов?

Декер кивнул.

— Да. По-моему, если найти причину, по которой она изначально приехала сюда, это в итоге поможет найти того, кто ее убил. Хотя путь это неблизкий.

— Так вы думаете, что ее убийство имеет какое-то отношение к ее прошлому?

— Такая возможность определенно не исключается, — заметила Джеймисон.

— Что ж, вполне жизненная версия.

Келли стал открывать выдвижные ящики письменного стола, просматривая их содержимое и даже заглядывая под каждый с нижней стороны. Джеймисон начала перебирать книги и классные журналы, а Декер распахнул двери одного из канцелярских шкафчиков и принялся рыться внутри.

— У меня ничего, — через какое-то время объявил Келли.

— У меня тоже, — вторила ему Джеймисон, откладывая последний журнал, а Декер все продолжал копаться в одном из шкафчиков.

Присев за письменный стол, Алекс придвинула к себе крутящуюся картотеку.

— Забавная штуковина в наши дни, особенно для молодой женщины…

Декер поднял взгляд от выдвинутого ящика.

— Есть там что?

Джеймисон перевернула несколько карточек, начиная с буквы «А».

— Все вроде пустые, — отозвалась она. — Хотя зачем держать на столе пустую картотеку?

Декер подошел к ней, взял у нее машинку и принялся внимательно просматривать карточку за карточкой. Наконец ближе к концу он вытащил одну, на которой было что-то написано от руки.

— Под какой это буквой? — спросил Келли.

— По-моему, Крамер проявила находчивость, — сказал Декер. — Это под буквой «Х» — типа как место, помеченное крестиком. И, думаю, она полагалась на то, что никто не будет перебирать все карточки до единой.

— Ну, на тебя она явно не рассчитывала, — саркастически заметила Джеймисон.

— Что там написано? — спросил Келли.

Декер присмотрелся к карточке.

— Ссылка на план урока в классе «С» от пятнадцатого декабря прошлого года.

— Не представляешь, что это может значить? — обратилась к нему Джеймисон.

В ответ Декер вернулся к канцелярскому шкафу, быстро перебрал материалы и вытащил толстый скоросшиватель. Открыл его на декабрьских страницах.

— Так, пятнадцатого декабря она занесла сюда имя Бад, с припиской: дом престарелых «Зеленые холмы», Уиллистон, Северная Дакота. — Он поднял взгляд. — Есть еще точный адрес и телефонный номер.

— Зачем записывать что-то такое в плане урока? — удивился Келли.

— Ну, учитывая уловку с картотекой, она наверняка не хотела заносить этот контакт в свой телефон, но все равно хотела, чтобы он был под рукой.

— Уиллистон не так уж далеко отсюда, — заметил Келли. — Не хотите съездить в этот дом престарелых?

— Да, но сначала позвоните и проверьте, есть ли там кто-то по имени Бад.

Келли вытащил свой мобильник, посмотрел на номер на странице и набрал его. Немного поговорил, а потом около минуты выжидал.

— Проверяют, — объяснил он остальным.

Наконец кто-то на другом конце вернулся к трубке, и детектив еще несколько секунд послушал. Отключился и посмотрел на коллег.

— У них там сейчас нет никого по имени Бад. И в последнее время тоже не было.

— Это может быть прозвище, — предположила Джеймисон.

— А значит, нужно самим прокатиться в Уиллистон, — заключил Декер.

Они вышли из школы и погрузились в машину.

— Думаете, наконец какой-то прорыв? — спросил Келли.

— Ваши бы слова да богу в уши, — отозвался Декер.

— Да, вмешательство свыше сейчас очень бы пригодилось, — добавила Джеймисон.

* * *

— Вроде вполне приличное место, — заметила Алекс, чуть больше чем через час закатывая их внедорожник на стоянку возле дома престарелых «Зеленые холмы».

Выбравшись из машины, они направились ко входу. За регистрационной стойкой сидела молодая женщина в голубом костюме медсестры.

— Чем могу помочь?

Келли показал ей свое удостоверение, равно как Декер и Джеймисон, и их вручили заботам дежурной управляющей — дородной женщины лет пятидесяти с небольшим, с короткими седыми волосами и неприветливым выражением на лице.