Черная земля

— Ну, для начала, я был прав. Они успели пробурить всего двести футов по вертикали. А примерно на двухсотпятидесятифутовой отметке начали бурить горизонтально под углом около сорока пяти градусов. — Бейкер защелкал мышкой, и на экране выскочило еще одно окно — с каким-то непонятным изображением.

— А это еще что?

Все уставились туда, куда он показывал пальцем.

На экране маячило что-то большое и черное.

— У них в скважину загнан датчик формирования изображения. Вот эта хрень и появилась.

— Насколько эта «хрень» большая, по твоим прикидкам? — спросил Декер.

— Ну, если масштаб тут выставлен стандартный, то я бы сказал, примерно пятьдесят на пятьдесят футов.

— То есть примерно размером со средний дом?

— Да, где-то так… Погоди-ка: ты ведь не думаешь, что там и вправду дом?

— Нет. Но это довольно большое пространство, и остается только призадуматься, что это такое. И этой «Всеамериканской энергетической компании» это тоже явно любопытно, поскольку, судя по экрану, они добурились прямо до него. — Он показал на какую-то точку на экране. — Видишь, где видна проткнутая стена?

— Декер! — воскликнула Джеймисон. — Оружие массового поражения!

— Что-что?! — гаркнул Бейкер.

— Думаю, что мы нашли его, — объявил Амос. — И они тоже. — Он бросил взгляд за окно трейлера. — И почему мне кажется, что эти вещества — газообразные и переносятся по воздуху? И что прямо в эту минуту они поступают на поверхность вон через ту трубу?

— Вот блин… — опешил Бейкер.

— Стэн, можно как-то это остановить? Как можно быстрее?

Бейкер выбежал из трейлера, и они последовали за ним. Он бросился было к вышке — и вдруг замер на месте.

— Чертовски странно… Они присандалили вентиляционную трубу прямо к скважине.

— Чего тут странного, — гаркнул Декер, — если именно таким образом они и доставляют эту дрянь на поверхность! Она же накроет всю округу, а не исключено, что и весь штат!

— Но как такое возможно? — возразила Джеймисон. — Это же не нефть, которую давление внизу выдавливает в эту трубу на поверхность, как описывал нам Стэн.

— Слышишь? — спросил вдруг Бейкер.

— Что? — отозвался Декер.

— Этот низкий гул откуда-то… Я бы предположил, что где-то в систему встроен воздушный компрессор. Вот так-то они и поднимают ту гадость сюда. Создают в том помещении избыточное давление.

— Можем мы его выключить? — спросил Декер.

Бейкер покачал головой:

— Слишком долго искать его и разбираться, как это сделать. Подача воздуха уже запущена, так что уже неважно, выключим мы его или нет. Если давление внизу уже достаточно велико, то все эти газы продолжат выходить на поверхность и после остановки компрессора. Сами собой.

Джеймисон воскликнула:

— Но если эта пакость упрятана там уже много лет назад, то не должна ли она быть в чем-то вроде баллонов или каких-то других прочных емкостей? Не залита же она прямо в этот бункер!

Бейкер щелкнул пальцами.

— Не исключено, что сначала они отправили туда взрывное устройство, чтобы разнести к чертям все емкости, содержащие эти вещества, — а заодно и чтобы сразу создать повышенное давление в бункере. В таком случае эта дрянь, если она газообразная, обязательно найдет место наименьшего сопротивления для выхода. А это как раз та самая труба. По крайней мере, придется заключить, что это будет именно она…

Он быстро оглядел примерно двенадцатифутовую трубу, а потом выхватил телефон.

— Рик, это Стэн. Мне срочно нужен автобетононасос на участок «Всеамериканской энергетической компании». Ну да, я знаю, что это не наша работа. Просто сделай это и скажи, чтоб пошевеливались. Я знаю, у нас есть полностью заправленный бетононасос, готовый подъехать сюда. Мне он тут нужен через десять минут. А лучше через пять. Выполняй!

— Ребята! — Джеймисон уже успела вернуться в трейлер и теперь высунулась из-за двери.

Все тоже побежали туда. Она тыкала пальцем в экран.

— А это не индикатор давления, который вы нам показывали в своем трейлере, Стэн?

— Он самый, — кивнул Бейкер.

— Так вот, он только что показал пиковое давление.

— Что это значит? — с тревогой спросил Декер.

Бейкер ответил:

— Ответ простой: что бы там внизу ни находилось, оно поднимается сюда. И быстро.

— Вот черт! — выкрикнула Джеймисон.

— Пошли! — взревел Бейкер.

Все опять выбежали наружу, и он принялся обшаривать рабочую площадку.

— Что мы ищем? — крикнула Джеймисон.

— Что-нибудь, чтобы закрыть эту трубу.

— А нельзя ее просто расплющить на конце к чертовой матери и тем самым перекрыть? — спросил Декер.

— Конец в двенадцати футах над землей, Амос, и ты видишь тут что-нибудь, чем ее можно расплющить? И если ты прав насчет того, что ее надо заткнуть, то это нужно сделать максимально плотно.

— Куском металла, — предложила Джеймисон.

— В этой трубе избыточное давление, не говоря уже о том воздухе, который заперт в бункере. Подходящий лист металла можно разве что приварить, иначе нельзя рассчитывать на то, что такая крышка удержится, а возиться со сваркой или крепить его каким-то другим способом у нас просто нет времени.

Они лихорадочно осматривались по сторонам.

— Вон там! — заорал Бейкер.

Это был шланг, прикрепленный к тысячегаллонной бочке с водой.