Черная звезда на счастье

Все случилось так нелепо, что в первые мгновения она не кричала — не зная, что потом будет поздно. Они не спеша прогулялись по поселению, но потом ей очень захотелось в туалет, и Рикэн спустился с ней в овраг. Шаггитеррианцы в качестве туалета использовали ямы позади домов, пояснил он, но там трудно было бы организовать уединение, да и грязно. Поэтому офицер предложил Ариадне отправиться за раскидистые кусты в низинке, где никого не должно было быть, и остался ждать ее на приличном удалении, чтобы не смущать.

Ей не следовало уходить от него так далеко, но кто же знал? В тот момент ее заботило лишь то, чтобы Рикэн ничего не увидел и не услышал, потому что внезапно одолело стеснение. Этот горианец нравился ей все больше с каждым днем — такой спокойный и симпатичный. Возможно, чересчур молчаливый порой, но это сообщало ему такую загадочность, что в ней пробудилось любопытство.

Наверное, Ариадна не закричала в первую минуту еще и потому, что не почувствовала угрозы. Выбрав куст на максимальном отдалении от Рикэна, она успела освободиться от лишней жидкости в теле и даже оправить одежду, когда поняла, что за ней наблюдают два шаггитеррианца. С виду они казались такими безобидными и бестолковыми, что ее даже не смутил тот факт, что они видели ее полуголой, да еще и за таким интимным делом. И, вместо того, чтобы закричать и бежать, она промолчала и улыбнулась им, словно они были обычными людьми, ненароком заставшими ее в неприглядном положении. Ей даже показалось, что они сами вот-вот смущенно разулыбаются и бочком удалятся.

Ее второй ошибкой было позволить им приблизиться, потому что одолело любопытство. Что ж, его очень скоро удовлетворили — ошеломляюще сильным ударом по голове.

Провал в памяти не позволил Ариадне понять, что произошло сразу затем. Очнулась она от того, что ее кто-то придавил, и этот кто-то на ней ерзал и сопел. Голова взорвалась болью, вырвался стон. И, только сообразив, что на ней рвут одежду и грубо лапают, она, наконец, отчаянно закричала.

Не понимая, где она, и что с ней происходит, Ариадна даже не сразу сообразила, что вопит на родном языке вместо горианского, но когда с нее стали стаскивать тонкие штанишки, которые она, как всякая добропорядочная горианка, носила под линосом, пришлось соображать быстрее. Прибавив громкости, она заорала на горианском, наконец, разглядев все вокруг. Крошечная полянка, перелесок. Шаггитеррианцы, задумавшие злодейство, утащили ее с того места, где нашли. И теперь трудились над ней вдвоем. Пока один, лежа сверху, пытался справиться с ее штанишками, преодолевая сопротивление теперь уже брыкающихся ног, второй держал за руки.

Этот же шаггитеррианец ударил по щеке в ответ на крик, и у нее перехватило дыхание от боли. Затылок раскалывался — новый удар, казалось, разбил что-то прямо внутри головы. Ариадна пыталась сопротивляться, но с виду тщедушный дикарь оказался очень сильным. Еще минута — и он завершил бы то, что начал, но, к счастью, этому не суждено было случиться.

Сквозь слезы она все же разглядела Рикэна, выросшего за спиной неудавшегося насильника за секунду до того, как с обоими напавшими на нее было покончено. Одним движением руки горианец схватил ее обидчика сзади за шею и рывком снял с нее, а затем с силой отшвырнул в сторону. Легким ударом ноги сшиб второго на землю, но тот закричал так, что стало понятно: легкость обманчива, удар неудавшемуся насильнику достался сильный. Первый тоже не поднимался, поскуливая на земле.

Рикэн больше не уделил им ни секунды внимания. Теплые сильные руки осторожно прошлись по ее телу, проверяя.

— Ариадна, ты в порядке? — позвал он ее, застывшую. Ариадна молча разглядывала скулящих шаггитеррианцев, словно не слыша горианца. — Здесь больно? А здесь?

— Нет, нет, только голова, — пробормотала она, и он ощупал ее голову. Когда теплые пальцы добрались до шишки, Ариадна вскрикнула, но Рикэн тут же убрал руку и осторожно поднял ее с земли. До нее донеслись тихие ругательства, и земля качнулась. Он нес ее куда-то, и Ариадна вдруг очнулась, заплакала, уткнувшись носом в его рубашку, остро переживая теперь и боль, и унижение.

— Тихо, тихо… не плачь. С тобой все будет хорошо. Просто небольшое сотрясение, — сказал он негромко. — Это я виноват.

— Нет, это я… мне надо было сразу закричать, но я подумала, что они ничего не сделают…

— Все, не говори ничего. Расслабься. Ты в безопасности, — тихо сказал офицер.

Асхелека.

Она не успела даже всерьез испугаться за Ариадну, когда они все услышали ее крик. Ближе к тому месту оказался Рикэн, за ним бросился и Тхорн, и буквально несколько минут спустя они вернулись — с Ариадной.