После освободительной войны 1648–1654 гг., когда Новгород-Северский стал сотенным городом Стародубского казацкого полка, его укрепления, поврежденные во время военных действий 1648 г., были восстановлены. Застройка города в XVII–XVIII вв. была деревянной. В XVII в. в Новгороде- Северском было несколько монастырей, коллегиум и ратуша; со второй половины XVII в. он становится культурным центром, где собираются видные литературно-художественные силы. С 1637 г. епископскую кафедру здесь возглавляет энергичный Лазарь Баранович. Он организует в Спасо-Преображенском монастыре школу, а в 1663 г. — типографию. Вокруг него группируются талантливые деятели — проповедники, писатели, художники и зодчие. Большие работы по перестройке зданий велись в монастыре между 1670–1699 гг. Образы реальной окружающей жизни занимают почетное место в проповедях, религиозных и полемических сочинениях местных авторов. Показателен в этом отношении «Служебник» (ныне находится в ГИМе, в Москве), написанный в «монастыру всемилостивого Спаса Новгородка Сиверского в року 1665 августа 6» повелением Лазаря Барановича. Его прекрасно исполненные иллюстрации точно воспроизводят бытовую обстановку того времени. Цель «Служебника» — освятить авторитетом церкви незыблемость старшинской иерархии.
Заглавный лист «Служебника» украшен традиционной композицией в виде арки, внутри которой написано заглавие книги, а внизу нарисован Спасский собор XII в. в том виде, какой он получил после реставрации при Лазаре Барановиче.
Самой интересной миниатюрой книги являются «Чин освящения прапора (знамени)» (ил. 112). На ней с большой тщательностью нарисован интерьер, возможно, Спасского собора в Новгороде-Северском, где происходит освящение казацкого знамени. Весь первый план занят главными действующими лицами — духовенством и «усатым казацтвом», впереди которого стоят гетман и полковник с булавами в руках, а за ними есаул со знаменем. Звучные сочетания ярких зеленых, красных, оранжевых цветов передают атмосферу торжественности освящения знамени казачества, поднявшегося на борьбу против польской шляхты.
Как известно, с 1663 по 1668 г. гетманом Левобережной Украины был Иван Брюховецкий. В летописи Самоила Величка начала XVIII в. (ныне находится в библиотеке им. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде) есть портрет Брюховецкого, очень сходный с изображением гетмана в «Служебнике», что позволяет усматривать в последнем портрет Брюховецкого.
В «Служебнике» много заставок с маленькими сюжетными сценками. Они все разнообразны не только по композиции, но и по колориту. Возможно, что эти миниатюры выполнены одним из новгород- северских иконописцев, но, кто бы их ни писал, они убедительно свидетельствуют не только о талантливости автора, но и об общем высоком уровне художественной культуры. В целом это одна из лучших украинских рукописных книг того времени.
Замечательным произведением ювелирного искусства является серебряный оклад Евангелия с инициалами архимандрита Спасского монастыря Михаила Лежайского (ныне находится в Черниговском историческом музее, ил. 113, 114). Оклад сделан после 1670 г. Верхняя доска его представляет собой прорезную пластину с растительным орнаментом крупных форм. Посередине ее в многолепестковом картуше высоким рельефом вычеканен Деисус, а в четырех углах — евангелисты. На нижней доске в виде геральдического щита изображен герб Лежайского. Картуш и рисунок орнаментов оклада аналогичны орнаментам заставок «Анфологиона» 1672 г. и, возможно, сделаны одним и тем же художником.
Типография в Новгороде-Северском просуществовала недолго. По переезде архиепископа Барановича в Чернигов она была переведена туда же и слилась со вновь организованной черниговской типографией. Но и за короткое время своего пребывания здесь она успела зарекомендовать себя изданием нескольких хорошо оформленных книг. Из новгород-северских граверов известны Дамаскин, Дорофей, Константин, Семен Ялинский и ряд мастеров, скрывающихся под инициалами В. Л. Н., П. Е., И. С., М. Я.
«Апостол», изданный в Новгороде-Северском в 1670 г., имеет оригинальные гравюры, которые отличает прекрасная композиция и сочный штрих. Особенно благородно разработаны в них светотеневые отношения. Заставки на черном фоне очень нарядны: их штрих также изящен. В центре миниатюрных заставок, чаще всего в круге, нарисованы либо лики популярных святых, либо сцены страстного цикла, либо любимый художниками «Покров».