Черное Дерево

– Конечно. Откуда тогда им столько известно о нас? Под пытками все выболтаешь!

– Чего ты тогда дуришь мне голову своими секретами и обещаниями? – закипаю в праведном гневе.

– Традиция, – пожимает плечами Макс. – Такую информацию можно дать только будущим женам.

– Но я тебе не жена. И не невеста.

– Тогда я болтун – находка для гномьего шпиона, – смеется он.

А мне совсем не смешно. Кто я для него? Очередная девка? Хорошо устроился, найдя себе в Ньезфилде посвященную пассию. Александр готов был жениться на мне по всем правилам. На полукровке, плоде смешения других видов. Я понравилась ему даже такой, не человечкой. Он просил руку у Брэди и выкуп привез, и целоваться полез только со зла, между прочим, из-за Макса, решив, что его свадебный талисман у меня на груди. А ведь он тоже Страж! Или они только в Тривинде такие галантные, а здесь, в нашем мире, им напрочь отбивает манеры и традиции?

– Я встречалась с одним из ваших, – говорю как можно более беспечней, – с Александром.

– Да уж наслышан, – фыркает Исаев.

– Ты был в Тривинде в то же самое время, что и я? – озаряюсь новым подозрением.

– Нет, после того как тебя выкинуло обратно. С твоим редким именем не составило труда сложить два и два, что за Глафира отказала наместнику. До конца все равно не был уверен, пока ты к ветви не потянулась.

Время течет по-разному – успел везде обернуться. Он в курсе всех дел и событий, одна я в неведении до последнего.

– Так ты нарочно не взял зайца с собой и привез меня сюда, чтобы удостовериться?

Макс скептически играет бровями.

– Убедился? Больше сомнений нет? – плохо скрываю обиду. Похоже, главная его цель – затащить меня в постель. А все остальные способности джампера по мирам прилагаются лишь как дополнение к «основному набору» человечки…

Он выпускает воздух сквозь сжатые зубы, встает и шарит на каминной полке.

– Да, теперь ты под защитой Ордена, – Макс так быстро и ловко надевает что-то мне на шею, что не успеваю отпрыгнуть, – и лично моей.

Медальон! Тот самый, «для невест»! Уже третий на моем коротком веку путешественника по мирам. (Мой личный, дрейвновский, лежит в кармане куртки на случай непредвиденных обстоятельств.) Я в таком потрясении от беспардонности Исаева, что не нахожу, что сказать. Молча и демонстративно отодвигаюсь от него подальше, скользя пятой точкой по мягкой шерсти ковра.

– Хочешь ты того или нет, – констатирует он, не давая мне снять талисман с шеи, водружая его обратно. – А ты хочешь!

– С чего бы? – цежу я. Сердце бьется по ребрам с такой силой, что готово выпрыгнуть из груди и побежать впереди меня в ночь, по сугробам.

– Древо никогда не ошибается в паре для Стража!

 

Глава 26

Если смотреть на Макса снизу вверх, из моего «укрытия» на полу между креслом и камином, он кажется еще более высоким и крупным, даже устрашающим. Этакий великан-людоед, предпочитающий девственниц на ужин. Что-то жесткое и холодное, на миг проскальзывающее в его обычно теплом взгляде, останавливает мой рвущийся наружу истерический смех. С моей стороны не очень корректно так реагировать на предложение руки и сердца, но ничего не могу с собой поделать: ситуация выглядит донельзя абсурдной и комичной.

Второе предложение брака за столь короткий срок, и никто особо не заморачивается ни чувствами, ни отношениями, ни, самое главное, моим мнением об этой затее. Вот тебе, девушка, свадебный медальон, носи, не снашивай. Как это ты не хочешь?! Древо решило – пойдем жениться! Пора-пора, часики тикают.

С новым знанием о главной секретной способности Стражей ходить меж мирами, когда заблагорассудится, их стремление непременно окольцевать именно меня вызывает вопросы. Дефицит женщин в Тривинде как причина уже не прокатит: в моем мире найти вторую половинку проще простого. Только что в Обитель ее не притащить вместе с собой, но в Ньезфилде-то можно наслаждаться полноценной жизнью.

Александр, наверное, тогда вдоволь позабавился, собираясь ухаживать за мной по всем правилам. Наверняка не одну московскую красотку уже «водил по харчевням», а я еще переживала, что сильно долбанула его тогда. Случись наша новая встреча, выскажу все, что о нем думаю! Однако он хотя бы родился не здесь, по-другому воспитан.

Но Макс! И этот туда же! Пожалуй, у Исаева крыша едет даже больше, чем у собрата. Ему ли, владельцу крупной компании, приверженцу высоких технологий, человеку, использующему WhatsApp вместо голубиной почты, верить в какие-то там «предназначения» и «истинные пары»! Конечно, то, что мы путешествуем между мирами, – факт удивительный сам по себе, и механизм не до конца понятен, но и этому должно быть рациональное объяснение. Ученые не отрицают существование параллельных измерений, и наши прыжки наверняка можно оценить с точки зрения науки. И уж точно не навязывать девушке брак не потому, что вдруг озарило внеземной любовью (хотя тоже выглядело бы довольно странно), а потому что какое-то Древо выбрало тебе пару!