Черное Дерево

– Ай! – вскрикивает Макс, когда я нечаянно касаюсь его обнаженной кожи под пуловером. Именно нечаянно: не совсем подходящий под мое настроение момент, чтобы нарочно приставать к нему.

– Глаш, ты сдурела?! Заморозить себя решила? А я думаю, чего она там засела?! Спит, что ли?

Исаев выкидывает зайца за уши с насиженного места, особенно не церемонясь с подарком, подтаскивает кресло поближе к камину и усаживается в него сам, притягивая меня к себе на колени.

– Как ледышки! – ругает он, засовывая мои окоченевшие ладони под мягкий кашемир своего свитера. В таком положении приходится склонить голову ему на плечо, для удобной позиции.

– Ты не бойся меня. – Мужчина кладет подбородок мне на макушку. – Не было цели тебя пугать. Не со зла. Не будет ничего, пока ты сама не захочешь.

– Ты про интим или замужество? – сами собой вырываются слова.

Чувствую, как напрягается Макс под моим телом. Откашливается, прежде чем ответить:

– Про все, – и ерзает подо мной, устраиваясь комфортнее.

– Я считала, у нас нет выбора, – вспоминаю я его же недавние предания о неизбежности предначертанного свыше.

– Выбор есть. Смысл в том, что все равно мы придем к одному исходу, что бы ни выбрали.

– Как все сложно! – зеваю я. Согреваюсь от горячего тела Исаева не меньше, чем от открытого огня очага. Слишком много всего за день для бедной и слабой человечки. Я вымотана эмоционально и физически истощена.

– Ничего, что нам не удалось бы преодолеть. Вместе, – уточняет Макс.

Перевариваю смысл его слов, размышляя, правильно ли поняла, вкладывает ли он в них именно тот смысл, который подразумеваю я, нет ли подводных камней.

Мужчина тем временем ухмыляется мне в волосы:

– По крайней мере, Древо выделило мне аппетитную человечку, а не волосатую гномиху или тощую эльфийку.

– Александр думал, что я полукровка, – тяну я отрешенно и, озаренная новой догадкой, поднимаю голову с груди Стража.

– Пф-ф, – фыркает Макс, – он вообще туго соображает.

– Он тоже может перемещаться по своему желанию, да?

– Алекс постоянно зависает здесь, – подтверждает Исаев.

– Почему же тогда он не пошел за мной в Ньезфилд? Мы были вместе, когда все началось… Видел и понимал, что со мной происходит.

Неприятный для Макса вопрос. Даже мне, не умудренной опытом в отношениях между полами, понятно, что ревнует. Или играют инстинкты собственника.

Но он отвечает прямо и честно, не утаивая от меня подробности:

– Нельзя прыгнуть вместе, взявшись за руки. Страж не может взять пришлеца с собой прицепом, да и сам последовать за ним по тому же пути. Вас раскидало бы по своим «маячкам».

– Хм, – задумываюсь я. – Стражам тоже нужен ориентир, чтобы приземлиться в нужной точке?

– А вот это, – Макс обхватывает меня чуть крепче, – пока лишняя для тебя информация.

– Поняла-поняла, – говорю. – Секрет Ордена и все такое.

Ожидает, что я опять психану, пытается удержать на месте, но я больше не собираюсь бежать – не сейчас.

– Алекс искал тебя, допытывался у гномов, в какой стране ты живешь, где разыскивать тебя на Земле.

Даже так? Оба Стража, похоже, настроены серьезно. И сдалась я им… Будто последняя женщина на свете. Но самолюбие тешит тот факт, что Александр не смирился с моим исчезновением.

– Хардлеймы знали, откуда я родом. Ему что, никто не сказал?

– А ты хотела бы, чтобы он за тобой пришел? – раздраженно гудит сверху мужчина. Жаль, что не вижу его лица, а повернуться не хватает духа. – Мне рассказывали, Брэди рвал и метал, когда ты пропала, и винил Стражей во всех смертных грехах. Раз Алекс до сих пор не взял в осаду твой дом, его просто послали подальше.

Интересно, получилось бы у нас что-нибудь с другим Стражем? Найди он меня здесь, в моем родном городе, наверное, был бы шанс. Если бы не было Макса, если бы он не предъявил права на меня первым.

– Гномы верны своим клятвам, – продолжает Исаев. – Ты дочь Брэди, и он будет защищать тебя до последнего. Ты отшила Алекса – значит, ему незачем давать информацию о твоем местоположении.

– Я скучаю, – не могу сдержать вздоха. Макс разворошил воспоминания о моей новой семье. Встреча с ними стоит всех переживаний и страхов.

– Надеюсь, ты про гномов, а не про этого кретина.

– Про Тривинд…

–  Еще увидишь его красоты.

Разворачиваюсь, наконец, в руках мужчины и взглядом требую пояснений.

– Нас пометили, – улыбается он. – Древо затянет тебя назад – вопрос времени.

– И когда это будет?

– Понятия не имею. Но, в отличие от Алекса, я знаю, где тебя искать. – Макс усмехается в бороду. – Будешь носить медальон – выпрыгнешь в Обители, а я последую за тобой.

 

Глава 27