Черное дерево

Миранда закрыла книгу и подошла открыть. Она удивилась, увидев стоящего на пороге Сулеймана Р.Ораба, да и тот в свою очередь удивился присутствию в комнате европейской женщины и вопросительно взглянул на Малика–эль–Фази, но тот ободряюще похлопал его по спине и слегка подтолкнул, чтобы проходил вперед.

– Проходи, проходи…– произнес он.

Торговец занервничал, внимательно взглянул на Миранду, но, в конце концов, уступил и вошел внутрь. Малик последовал за ним и закрыл дверь.

– Не беспокойся. Эта женщина – мой друг и она покажет тебе те жемчужины…

Миранда прошла вглубь комнаты, склонилась над сундуком, стоящим в углу, порылась там и, когда выпрямилась, держала в руке револьвер, нацеленный в грудь Сулейману.

– Для всех будет лучше, если не станешь дергаться, – ровным голосом пояснила она.

Сулейман Р.Ораб побледнел и на лице его отразился и страх и ярость, от того, что позволил так легко обмануть себя. Он выпрямился и нарочито спокойным голосом произнес:

– Зря теряете время. Я не брал деньги из банка, я лишь отдал жемчуг на хранение. При мне нет ничего, что стоило бы больше одного фунта, – опустил руку в карман, но туарег подскочил и схватил его за запястье.

– Я тебе верю. Я знаю, что ты спрятал жемчуг. Но не это меня интересует, – и, обернувшись к Миранде, спросил:

– Где они?

Легкая штора из крашеного тростника, отделявшая одну комнату от другой, раздвинулась, и показался ствол винтовки, следом в комнату проникли Алек Коллингвуд и Давид. Когда Сулейман увидел последнего, хотел было кинуться к двери, но Миранда встала на его пути, а Малик схватил его сзади за шею.

– Жадность сгубила тебя, Сулейман. Ты что, в самом деле, принял меня за дурачка, способного по дешевке продать тебе жемчуг?

Алек ткнул суданца под ребра стволом и заставил его сесть на грубо сколоченный стул.

– Так, так… Значит это ты Сулейман Р.Ораб, он же Сулейман Бен–Куфра – торговец рабами, убийца моих людей и похититель детей Малика–Эль–Фази?

Услышав имя Малик–эль–Фази, суданец начал непроизвольно трястись.

– Малик «Одинокий»? – переспросил он.

– Так меня зовут…

– Я не причастен к этому… – заверил он. – Клянусь, я ничего не знаю про это!

– Но твой проводник, тот, кого ты бросил в пустыне, утверждал обратное.

Сулейман удивлено взглянул на него.

– Кто? Амин? Ты нашел Амина?

– Это он выдал твое имя.

Суданец сокрушенно покачал головой и обреченно опустил плечи.

– Вот, ведь… Проклятый негр! Все–таки достал меня… Я так и знал, что он покончит со мной и сделал это после своей смерти… – он поднял голову и в упор взглянул на Малика. – Он солгал. Я знаю тех, кто украл твоих детей. Он мне рассказал. Все они мертвы. Клянусь, я не имею к этому никакого отношения! Зачем мне врать тебе, особенно сейчас.

Малик интуитивно почувствовал, что суданец не лжет. Немного помолчав, спросил:

– Где Надия?

– Это я не скажу! – с вызовом в голосе ответил Сулейман. – Никогда не скажу.

Давид встал перед ним.

– Слушай меня внимательно, свинья, – еле сдерживаясь, зашипел он, – ты мне все расскажешь, даже если мне придется содрать с тебя живого кожу… Ты всем облегчишь жизнь, если сам сознаешься… Какой смысл тебе молчать?

– Смысл? Удовольствие! Огромное удовольствие знать, прежде чем отправлюсь на тот свет, что испортил всю твою жизнь… Никогда уж больше ты увидишь свою черную девку. И, знаешь? Она теперь очень изменилась… Эта негритяночка – горячая штучка. Мы все ее попробовали. Я и мои люди. Хороша и горяча!

Он взвизгнул, когда Алек воткнул ему в шею горящую сигарету. Англичанин отшвырнул окурок, взял веревку и начал привязывать суданца к стулу.

– Будет лучше, если ты немного прогуляешься, – обратился он к Миранде. – Зрелище будет не из приятных.

Малик вынул свою гумию, одним движением руки распорол рубаху на груди Сулеймана, затем сделал глубокий разрез в форме «V» и, просунув палец под край кожи, резко рванул вверх, так что сантиметров двадцать кожи суданца отделилось с треском от окровавленного мяса. Сулейман завыл от боли и начал судорожно корчиться, стараясь разорвать веревки.

– Ну же! Ну! – Давид склонился над ним. – Скажи нам или я начну …

– Подождите! – всхлипнул Сулейман. – Подождите… Я продал ее принцу Хассан Ибн Азиз для его дяди, шаха Абдолла.

– Когда?

– Позавчера…

По лицу Давида скользнул лучик надежды.

– Пересекли они Красное Море?

– Не знаю…

– Где ты передал ее?

– В доме принца, в новом районе. Мимо не пройдёте – большое здание из красного кирпича в конце проспекта Насера.

Малик взял его за волосы, задрал голову и занес гумию, но Давид остановил его жестом.

– Последний вопрос… За сколько ты продал ее?

– Тридцать тысяч долларов…

– Тридцать тысяч? Всего лишь? – он недоверчиво покачал головой. – Я бы отдал тебе все золото мира…

Он безнадежно махнул рукой, Миранда отвернулась, и Малик опустил гумию, перерезав Сулейману Р.Орабу горло от уха до уха.

Алек Коллингвуд отдал каждому его оружие.

– Пошли!

Капитан вытянулся по стойке смирно.

– Все готово к отплытию, Ваше Сиятельство.

– Негров разместили?

– Так точно!

– Как море?

– Погода отличная, Ваше Сиятельство. Проблем не будет.