Черное кружево, алый закат

– Да это я так… Профессиональные издержки, – хохотнул он. – Слушай сюда, – вдруг сосредоточился Степан. – Как-то мы вместе выпивали с одним его давнишним другом, тот ненадолго приезжал в Москву по делам, сам он какой-то бизнес во Франции имеет, лес продает, что ли… Как же его звали? Тому уж года два как… То ли Александр, то ли Алексей, то ли еще как…

– Нигде не записал?

– Да мне зачем? Коськин же друг, не мой!

– Ага, очень ценная информация: страна Франция, а искомого чувака зовут то ли Александр, то ли…

– Погоди-ка! Я вспомнил, он мне свою визитку сунул! Если повезет, то найду!

Степан склонился к ящикам, открыл один, другой, третий.

– Очень может статься, что она тут! – проговорил он, вытащив что-то похожее на тощий альбом зеленоватого цвета. – «Визиточница» называется, слыхал такую тарабарщину, нет? Какой-то хмырь мне в подарок всучил, – так я решил ее по назначению использовать…

Степан перелистывал пластиковые страницы, на каждой из которых находилось по пять маленьких, по размеру визитной карточки, отделеньиц. Визиток у Катаева имелось куда больше, чем этих отделеньиц, отчего в них было туго напихано по три-четыре визитки, – столь плотно, что в иных местах пластиковые края надорвались.

– Смотри, наверное, эта! – радостно сообщил Степан, вытаскивая претенциозную карточку цвета антрацита с серебряным текстом. – Тут по-французски написано с одной стороны! Над буквами стоят ударения – это же по-французски?

Алексей, который в силу некоторых семейных и дружеских обстоятельств имел зачаточное представление о французском языке, взял визитку в руки, посмотрел: André Kovalev. Адрес фирмы, в котором значился город Paris, и ниже текст, где он опознал слово «bois», то есть лес, дерево. По всему выходило, что этот Андрэ Ковалев и есть тот самый Костиков друг.

– Спасибо… Я тебя больше не задерживаю. Дуй к Кире.

– Да, – вскочил Степан и вдруг сел обратно. – Слушай, что-то тут не то, а? Почему она мне не позвонила? Мы же друзья! К тому же я начальство, – кому ей еще докладывать о том, что заболела?! И потом, телефон ее не отвечает…

Он вдруг схватился за трубку, снова набрал Кирин номер.

– Молчит. Что такое, не пойму? Тебе не кажется, что это странно, а, детектив?

– Кажется, – кивнул Алексей. – Боюсь, что ей плохо…

Смысл, который он вложил в эту фразу, не мог быть понятен Степану, но словно послужил сигналом тревоги. Степан встрепенулся и, чуть не подпрыгнув на месте от нетерпения, пожал Алексею руку на ходу и буквально выпроводил его из кабинета. Повернув ключ в двери, он рванул по коридору с необыкновенной скоростью, будто фантом растаял в воздухе.

«Удачи, Кира!» – подумал Алексей. Что бы девушка ни затеяла, а объяснений со Степаном ей не избежать. Не могла же она, в самом деле, за один день решиться куда-нибудь уехать и при этом все организовать! Нет, она только собирается, трусиха! Но Степа сейчас ее за шкирку отловит, и придется им объясняться!

…Из «Аськи» детектив уходил с жестким диском из компьютера покойного директора и визиткой его близкого друга. И с надеждой, что хотя бы один след сработает.

День выдался жаркий, и, несмотря на вечернее время, воздух был плотным и горячим. Алексей врубил кондиционер в машине. Первым делом он позвонил одному компьютерному умельцу, с которым обычно сотрудничал в таких делах, и тут же направился к нему в магазин. Вручил ему Костиков диск, пояснив, что в основном его интересуют социальные сети и пароли к ним.

С Андрэ Ковалевым было несколько сложнее. Кис расстегнул две пуговицы на рубашке и поехал домой: пока доберется, во Франции, с которой разница в два часа, как раз наступит время, когда он с наибольшей вероятностью сможет застать Реми дома.

Реми был ему коллегой, другом и этим, как его… деверем, что ли? Или как-то иначе – Кис путался в затейливых словах.

Если бы ему пришлось объяснять по порядку, то он бы описал их отношения примерно так: сначала Реми Деллье был просто коллегой. То есть он был частным французским детективом, с которым их однажды столкнуло одно узкосемейное, но при этом международное дело.

Сотрудничество понравилось обоим, и вскоре они снова пересеклись в работе. Затем Реми приехал в Москву на симпозиум, и тут судьба выкинула неожиданный фортель: они одновременно познакомились с двумя сестрами, Александрой и Ксенией Касьяновыми, которых им пришлось вытаскивать из большой беды…[9]

Знакомство это, прямо скажем, не прошло даром: Реми увлекся Ксенией, а Алексей – Александрой. С той только разницей, что Реми ухитрился сосватать Ксюшу в рекордные сроки (еще бы, красавчик и обаяшка!), тогда как для Алексея эта встреча стала началом мучительных и отнюдь не сразу разделенных чувств…

Как бы то ни было, Ксюшка живет в Париже несколько лет и счастлива со своим Реми, а он, Алексей, в конце концов завоевал Александру…

Впрочем, кто кого завоевал – это еще вопрос!

Неважно. Важно то, что они с Александрой теперь женаты, и у них подрастают двое чудесных двойняшек, и теперь Кис с Реми были не только друзьями и коллегами, но и вроде как родственниками.