Чёрное пламя

— Я ещё не очень хорошо себя чувствую, Алистер пока освободил меня от них. Он полагает, что помимо камней меня задело и чьим-то заклинанием, поэтому я не восстановилась до сих пор, хотя и пью кровь, — она кивнула на стаканчик и сделала глоток.

— Я так и не поблагодарила тебя, Ирмис, — улыбнулась я ей, — убив того высшего ты выиграла мне время, кто знает, что произошло бы, не окажись там тебя. Я вам всем очень благодарна.

— Да брось, — смутилась она, — мы все друг другу помогаем, мы же… семья теперь.

Я кивнула и искренне улыбнулась.

— Кстати о семье. Если честно, я крайне удивилась, что Алистер разрешил тебе пойти с нами. Это было очень неожиданно.

— Наверное, все удивились, — хмыкнула она и поудобнее устроилась в кресле, — Джаред с ним по этому поводу даже поругался, но Алистер сказал ему, что он больше ничего не решает. Но я выжила, путь частично и случайно, и я проявила себя. Значит, я не зря училась и не бесполезна, — серьёзно сказал она и уставилась на меня, — и не только против людей, но и вампиров.

— Ирмис, я никогда не думала, что ты бесполезна. Я просто очень волновалась. После всех этих смертей одна лишь мысль, что я могу потерять ещё одного близкого человека, разбивала мне сердце. Раз Алистер не брал тебя раньше, может, ты была ещё не готова? А тут он посчитал, что ты справишься.

Подруга долго на меня смотрела, но в итоге неуверенно пожала плечами.

— Как у вас, кстати, с ним дела?

— Ну… — Ирмис заёрзала и смутилась, уставившись в окно.

— Так и думал, что ты зарылась в эти книги, — прервал нас подошедший Маркус, на ходу натягивая дорожный плащ.

— Уже уходишь? — расстроилась я, встала и обняла его, — так рано… Я надеялась, что ты мне поможешь.

— Срочные дела, во второй половине дня вернусь, — заверил он меня и погладил по щеке, а затем обратился уже к Ирмис, — где Алистер?

— Ушел в гарнизон.

Маркус кивнул, поцеловал меня и удалился, оставив нас снова одних. Ирмис проводила его грустным взглядом и вздохнула.

— Чего ты? — удивилась я.

— Я вам так завидую, — протянула она, — по-хорошему, ты не подумай ничего такого. Просто он на тебя так смотрит, сразу видно, что очень любит, а я же ещё и не верила, что у вас вообще хоть что-то может быть. Вот бы и меня кто-то так любил… хоть когда-нибудь.

Ирмис ушла в себя, и некоторое время мы сидели молча, пока я не вспомнила о своём вопросе.

— Ты так и не ответила, — напомнила я подруге.

— Я… я не знаю, — потеребила она прядь волос, — всё очень странно. Мне кажется, я как-то неправильно себя веду.

— В каком смысле?

Ирмис пожевала губу и махнула рукой.

— Не бери в голову, я что-то запуталась. Ладно, пойду в гарнизон схожу.

Подруга резко встала, чуть не опрокинув стакан с кровью.

— Хочешь я с тобой? Мне нужно проветрить голову и отдохнуть, а то уже мозг вскипел.

— Не стоит, — слегка улыбаясь покачала Ирмис головой, но видя непонимание на моём лице пояснила, — ты пугаешь бедных низших. Ну, не конкретно ты, а проблемы, которые могут явиться, если на тебя не так посмотреть, и уж не дай Боги тебя случайно задеть. Так как Маркус после венчания чересчур нервный, низшие предпочитают не рисковать и разбегаются кто куда, если ты появляешься в гарнизоне. Один раз они буквально бегом ломанулись в разные стороны, когда ты неожиданно явилась, кто-то даже через забор прыгнул. Я хохотала как дурная. Ну ладно, пойду поищу Алистера, удачно тебе найти эту Офелию.

Она помахала мне рукой и направилась к двери, пришлось напомнить подруге, что она в халате. Переодевшись, она всё-таки ушла. Я хотела пойти проветриться, но решила всё-таки продолжить, кроме меня никто этим заниматься не будет. На нескольких оракулов были какие-то пространные видения, но в итоге я так и не поняла, имели ли они какой-либо смысл. Но много оракулов даже не имели карточки и хоть какой-то информации, только имя и дата рождения. Да и не факт, что об Офелии знали. С другой стороны, женщина была знатного рода, раз у неё было имение. Такое сложно скрыть, если не делать это специально с рождения. Ладно, что там в Карнии?

Книга оказалась совсем небольшой. Карточка за карточкой я листала портреты, читала написанное, даже пыталась просмотреть, но ничего не отзывалось. А что, если про неё в книгах ничего и правда нет? Но дар передается по наследству, и если её семья имела свои земли и поместья, то должна остаться другая родня. Может, стоило пойти в этом направлении?

Оракулов Ларминии я сразу отмела, все известные роды с оракулами и поместьями я и так знала, не так уж их и много, и там не было ничего похожего. Снова открыв книги про Мирн и Карнию я принялась читать о знатных линиях. К обеду голова уже плохо соображала, но я методом исключения оставила пять родов, которые могли кое-как подойти.

Услышав голоса Ирмис и Алистера, я взяла книги и направилась к ним. Алистер даже плащ снять не успел, как я подошла в обнимку с книгами и уставилась на него. Коротко обрисовав предмет своих поисков, я разложила перед ним фолианты на стойку бара. Алистер налил себе виски и только потом соизволил ответить.