Чёрное пламя

— Всё сходится, — прошептала я, — это Деймор ей искал, и в конечном итоге она устала бегать и дала себя найти и убить. Но зачем?

— Не припомню, чтобы он за кем-то охотился, — пожал плечами Маркус и подошёл к скелету в полуистлевшем платье, — или никто не был в курсе.

— Мне нужно знать, — твёрдо сказала я и подошла к останкам.

Иного пути нет. Глубоко вздохнув, я поборола брезгливость и дотронулась до костей.

Девушка со снежными волосами лежала на берегу озера, жутко кашляя и хватаясь за горло, а из её глотки с каждой судорогой выливалась вода. Её одежда промокла насквозь и местами разорвалась, открывая взору бледную кожу в синяках и царапинах. Рядом с ней стоял высокий худой мужчина с тёмными волосами, молча наблюдая за незнакомкой, а на его лице явственно выделялись алые глаза.

— Кто… ты… — кое-как выдавила из себя девушка. Было видно, что слова даются ей с огромным трудом, а потом она взглянула на мужчину и обречённо выдохнула, — вампир… о Боги…

— Ты права, я вампир, — спокойно сказал он и подошёл ближе, а затем опустился, схватил её за плечо, и девушка перестала кашлять, — ты почти утонула. Почти. Впрочем, нельзя сказать того же об остальных. Если тебе будет интересно, те, кто гнались за вами до того обрыва — мертвы.

Девушка посмотрела на озеро. Она выглядела потерянной и явно не понимала, что происходит. Морщась от боли, она попыталась сесть, но её руки подкосились и заскользили по мокрой земле.

— Что тебе нужно? Ты… ты убьёшь меня?

— Зачем же тогда я вытащил тебя из воды? — поднял он бровь и усмехнулся, — энергетика твоего вида мне знакома. Вас мало, и мне стало крайне любопытно, как твоя Богиня допустила такую нелепую смерть оракула. Тебе повезло, что я был недалеко и услышал твой зов. Ты можешь мне пригодиться, позже. Я найду тебя.

С этими словами он развернулся, и перед ним словно из тьмы возник огромный дракон.

— Как… зовут тебя? — донеслось мужчине вслед.

Он остановился на мгновение и не оборачиваясь произнес:

— Деймор.

Берег сменился просторным балконом, слабо освещаемым лунным светом молодого полумесяца. Девушка стояла у парапета и смотрела на звезды, чуть подрагивая от ветерка. Её белоснежные волосы были собраны на голове, но несколько прядок падали ей на шею. Деймор накинул ей на плечи кофту и обнял, уткнувшись в её белые волосы.

— Сколько я не пыталась, Боги не отвечают мне. Не представляю, что ищет твой племянник.

— Я знаю, что ты сможешь, Офелия. Ты смогла найти всех, кто мог убить меня, остался только он.

Женщина нахмурилась и обернулась.

— Мне не нравятся все эти убийства, — хмуро посмотрела она в его алые глаза, — когда ты просил найти вампиров, угрожающих твоей жизни, я смирилась, правда. Но ты убил несколько оракулов. Это люди, они мой род.

— Фель, милая моя, — взял он её за руки, — я много лет шёл к тому, чтобы обезопасить себя от предателей, а теперь мне есть кого охранять. Я чувствую, что ты колеблешься, но подумай, когда мы обвенчаемся, и ты станешь моей избранницей, королевой… сколько недругов будут искать способ убить тебя? Зная, что до меня можно добраться только через тебя, даже не сомневайся, что племянник рано или поздно придёт за тобой и попытается убить. А что, если меня не будет рядом, и я не смогу тебя защитить? Я не хочу тебя терять. И именно поэтому все угрозы нужно устранить заранее, а Маркус — главная из них.

Он погладил её по щеке, а затем поцеловал, крепко прижав к себе.

Женщина шла по коридору, усеянному трупами. Она полным ужаса взглядом смотрела на окровавленные тела, а на щеках виднелись дорожки слёз.

— Что ты наделал? — воскликнула она, завидев одинокую фигуру у окна, — все мертвы…

— Ты же сама сказала, что в этом роду может появиться оракул, руками которой будет снята завеса. Теперь этого не произойдёт.

— Может, а может и нет! — кричала она, не веря своим ушам, — ты убил целую семью всего лишь за вероятность?!

Деймор шагнул к ней, но Офелия отступила, чем порядком разозлило его.

— Я стараюсь ради нас, как ты не поймёшь? — процедил он сквозь зубы. — Я делаю всё, чтобы мы могли жить и не бояться, что завтра может не наступить, чтобы никто даже не смог подумать о заговоре. Ты себе представляешь хоть примерно, какого это — править королевством, где половина кланов спит и видит, как бы убить тебя и забрать власть? Ты правда думаешь, что Маркус когда либо бросит свою затею? Если мы не найдём способ, как убить его так, чтобы не вызвать подозрений, рано или поздно он доберётся до меня, он найдёт способ.

— Но он же просто мальчишка! Ты сильнее него во много раз, но будто просто помешался на нём.

Глаза вампира вспыхнули алым, а затем потемнели, а брови сдвинулись к переносице.

— Ты не знаешь его, Офелия. Вампира можно убить не только прямой силой, есть много способов справиться с таким как я, нужно только раскопать их, а он постарается, уж поверь. Но ты… ты будешь самым простым из них. Он убьёт и тебя, и наследников, когда они появятся. Ты такое будущее представляешь себе? Или ты уже передумала?

Офелия опустила голову и уставилась себе под ноги.