Чёрное пламя

— Я что, похож на историка? — поднял он бровь и в недоумении посмотрел на меня.

— Но… тебе же четыреста лет, — непонимающе посмотрела я на него.

— Сколько тебе там лет? Двадцать один? Ну так скажи мне, — облокотился он на стойку и наклонился ко мне, — кто родился хотя бы десять лет назад в Карнии в знатных родах, кто был из них маг и как его звали?

— Эээ… я не знаю.

— А я почём знаю? Много кто родился и умер за этот срок, я не слежу за всеми людьми. У Маркуса можешь даже не спрашивать, его не интересовали никакие люди, кроме тех, кого он планировал убить.

Я поникла, уселась на табуретку и положила подбородок на сложенные на стойке руки, грустно вздохнув. Мои планы стремительно рушились. Ирмис тем временем уже налила полный стакан красного вина, но не успела она поднести его ко рту, как Алистер забрал его и вылил в окно.

— Эй! — возмутилась подруга, — это всего лишь вино!

— Ты не восстановилась, никакого алкоголя.

— Когда тебя ранили, ты вполне себе пил виски, — насупилась она.

— А тебе сколько? Тоже двадцать один? Вот поговорим об этом через триста восемьдесят лет.

Алистер многозначительно посмотрел на подругу и продолжил пить, а Ирмис надулась от возмущения, сложила руки на груди и уставилась в одну точку. Нас прервала Кейра, принеся Алистеру какое-то письмо. Ирмис изо всех сил пыталась скосить глаза и посмотреть что там, но вампир быстро его прочитал и кинул в камин.

— Пойдём, — сказал он подруге, — скоро прибудут войска от Ноэла, нужно посмотреть, что там к чему. Или ты останешься и продолжишь демонстративно смотреть в стену?

— Эээ, нет, — замотала она головой и побежала за ним.

— Алистер, — окрикнула я его, — а нет у вампиров какого-либо историка, который бы всё-всё-всё записывал? Ну хоть кто-то, кто мне может помочь.

— Ммм, нет, — покачал он головой, — разве что можешь поспрашивать у жриц.

У жриц! Как я сама не догадалась?!

В ожидании Маркуса я ходила кругами перед воротами поместья, постоянно рассматривая небо в надежде увидеть на горизонте дракона. И когда я наворачивала уже не первую сотню кругов, то почувствовала его приближение и выскочила за ворота, не в силах уже ждать. Маркус даже с дракона слезть не успел, как я кинулась к нему, рассказывая, что я узнала и что нам срочно нужно лететь в собор.

Уговорить его лететь сразу стоило мне титанических усилий, но всё же по пути в собор я слегка выдохнула от облегчения. Все считали, что я не только ищу иголку в стоге сена, но и просто бесполезно трачу время на несущественные вещи. Может быть и так, но я чувствовала, что должна разгадать эту загадку. На всякий случай я всё-таки показала Маркусу те книги, но как и сказал Алистер, мой любимый на такие несущественные вещи внимания не обращал, подумаешь, какие-то там люди.

Приземлились мы около деревушки. От волнения я аж подпрыгивала. Обычные вампиры могли не следить за оракулами, но жриц это теоретически могло интересовать, я очень надеялась, что Леилани или они сами вели какие-то записи, но одновременно с этим я боялась, что жрицы ничего не знали, и на этом мои поиски грозились завершиться.

При нашем приближении жрицы сами вышли из собора и поклонились.

— Что привело вас в нашу обитель в столь неспокойное время? — спросила одна из них.

— События скоро подойдут к неизбежному финалу, — сказала вторая.

— Мы чувствуем, что тучи сгущаются, — дополнила третья.

— Вы должны быть готовы, — завершила четвёртая.

В очередной раз подивившись их манере разговаривать, я в общих чертах пересказала своё видение и изыскания на эту тему. Я протянула им книги, желая показать отмеченные мной рода, но жрицы даже не притронулись к ним.

— Сожалению, но мы не можем вам помочь, — покачала головой первая.

— Мы не ведём никакие записи и не наблюдаем за оракулами, — продолжила третья.

— Мы не имеем права помогать ни одной стороне, — сказала третья.

— Вам лучше уйти.

Я чуть не заплакала от отчаяния, но Маркус подозрительно сощурился.

— Какой ещё стороне? — процедил он, а жрицы неуверенно переглянулись, — вы что-то знаете.

— Мы… мы не можем ничего сказать.

— Если речь о стороне, то это как-то касается Деймора, — сверкнул Маркус глазами, но девушки промолчали, — советую вам говорить. Когда всё закончится, я спрошу с вас за молчание.

Жрицы снова переглянулись. Одна из девушек закусила губу и покачала головой, но затем сказала:

— Её звали Офелиания Илмех, последний оракул из погасшего ныне карнийского рода. Больше мы ничего не можем сказать, уходите.

Вампирши ещё раз поклонились и скрылись за дверью собора. Я с открытым от удивления ртом посмотрела на закрытую дверь, а потом принялась судорожно листать книгу. И этот род тут был! Но я даже не обратила на него внимания, ведь последний описанный в нём оракул жил около пятиста лет назад, а больше тут ничего и не писалось.

— Как же теперь узнать, где их поместье? — поникла я, — лететь в городскую ратушу?

— Не обязательно, — задумчиво посмотрел на меня Маркус, — я знаю, где оно находится.

— Откуда?

— Я там был.