Черное Рождество

Обратитесь к Капернаумову. Вы уже сделали одну очень умную вещь в своей молодой жизни: вы встретились со мной.

– Что ж, если вы так уверены в своих возможностях… – протянул офицер с некоторым сомнением в голосе, – тогда нам с вами нужно обсудить только один вопрос: цену.

– Ну вот, – Капернаумов оживился, поднял веки и придвинулся к своему соседу, – теперь я слышу действительно интересный разговор. Цена – это то, о чем на самом деле стоит поговорить… Неподалеку от Армянска, рядом с расположением основных сил Крымского корпуса, оборонявших Перекопский и Чонгарский перешейки, глубокой ночью по временной железной дороге, проложенной инженером Измайловским, шел бронепоезд с прицепленными к нему спереди опечатанными товарными вагонами. Дорога не позволяла делать более десяти верст в час, но бронепоезд шел и того медленнее.

Отойдя верст на десять от последних светящихся окон Армянска и убедившись, что поблизости нет ни постов, ни кавалерийских разъездов, машинист совсем застопорил состав. Стоявший на подножке головного вагона офицер подал кому-то условный сигнал фонарем. Из темноты посигналили в ответ, и навстречу бронепоезду медленно выдвинулся задним ходом маневровый паровоз. С паровоза спустились три человека в коротких бекешах. Они подошли к офицеру и поздоровались. Офицер сорвал пломбу с первого вагона и прошел внутрь со своими спутниками. Вагон был доверху заполнен аккуратными ящиками довоенной казенной водки – У меня нет, – вскинулся Мишка.

– Вот, держи. – Жорж протянул ему золотые карманные часы фирмы «Павел Буре».

Мишка восхищенно ахнул и вытер руки о полу косоворотки. Крышка часов открылась с мелодичным звоном. Изнутри на крышке было выгравировано: «Господину Селиванову от компаньонов».

Это были часы того самого Прохора Селиванова, которого убили и ограбили, чтобы достать денег для покупки оружия. Но Мишка Полещук был неграмотный, поэтому закрыл крышку и убрал часы в карман, чтобы вдоволь полюбоваться ими в более укромном месте.

* * *

Жорж разбудил свою группу рано утром.

Надя поднялась мгновенно, кажется, она и не спала этой ночью. Лицо ее горело лихорадочным румянцем, глаза сияли. Девушка, должно быть, представляла себя новой Жанной д'Арк или, по крайней мере, Шарлоттой Конде. Кроме того, чрезвычайно вдохновляло ее и присутствие опытного подпольщика, пламенного революционера. Надя слушана его вчера целый вечер, ей казалось, что говорил он только для нее одной. И сейчас сердце ее начинало усиленно биться, когда она останавливала на нем свой горящий взгляд.

Остальные участники группы не испытывали такого подъема.

Веня Букин был удивительно бледен. Он явно трусил, но не мог показать этого в присутствии Нади, на которую то и дело бросал влюбленные взгляды.

Полещук что-то ворчал себе под нос, он явно не выспался и оттого особенно подозревал всех в каком-то подвохе.

– Как же мы к нему подберемся, – спросил он товарища Жоржа, когда все собрались и готовились уже выйти из дома, – как мы к нему подберемся, когда вокруг него всегда солдаты?

– Не переживай, Михаил, – успокоил его Жорж, прокручивая барабан нагана, – твоя задача – бросить гранату, чтобы отвлечь внимание от товарищей. Больше ни о чем не думай.

Он распахнул ворота и выкатил из сарая автомобиль, который угнал накануне от гостиницы «Кист». Автомобиль принадлежал знаменитому спекулянту Ставракису, который вчера сильно гулял в ресторане гостиницы и пропажу своего механического экипажа, скорее всего, попросту не осознал, а вставал обычно так поздно, что к его пробуждению все должно было так или иначе завершиться.

Надя проверила свой браунинг, спрятала его в муфту и села на заднее сиденье автомобиля. Веня сразу устроился рядом с ней. Он был по-прежнему очень бледен, руки дрожали, он то и дело поправлял круглые металлические очки и проверял револьвер во внутреннем кармане шинели.

Мишка, недовольно ворча, сел на переднее сиденье рядом с водительским местом. Товарищ Жорж несколько раз провернул ручку стартера. Мотор заработал, и автомобиль поехал к центру города Не доезжая до Вокзальной площади, товарищ Жорж остановил машину.

– Сверим часы, – сказал он, внимательно оглядев всех своими близко посаженными глазами, – все помнят план операции? Я буду рядом, если у вас что-то сорвется, я подстрахую. Сразу после выстрелов и взрыва бегом сюда. Мотор не глушу, ждать будем не больше пяти минут.

Как было условлено, Полещук пошел вперед, Надя взяла Букина под руку и молодые люди неторопливым шагом тронулись следом.

Дождавшись, когда все трое скрылись за углом, товарищ Жорж развернул автомобиль и поехал прочь. На одной из тихих окраинных улиц он бросил машину и проулками, чтобы не нарваться на посты или патрули, пошел из города. После убийства Слащова сделать это было бы гораздо труднее.

* * *