Черное Солнце

Он склонил голову набок, и словно в ответ этому раздалось карканье вороны. Ксиала оглянулась. Это получилось слишком резко – и рана заныла. Но там действительно была ворона. Ее огромное черное тело взгромоздилось на крышу хижины, в которой Ксиала спала до этого. Птица расправила крылья и вновь закричала, хлопая ими для пущей убедительности.

– Откуда они все взялись? – спросила Ксиала, хотя на крыше сидела только одна птица.

– Земля. Я общался с ними с тех самых пор, как мы покинули берег, но только когда тебя заперли со мной, начал призывать их.

Она представила, как это должно было выглядеть. Сотни ворон, взлетающих в воздух и безошибочно направляющихся к морю.

– Поняла, – сказала она, поворачиваясь к Серапио. – Так они и есть твои глаза?

– Когда они это пожелают.

– И твое оружие?

– Не единственное, но да.

Не единственное? Какую силу он еще скрывал?

Мысленно она вновь вернулась к лорду Баламу. Очевидно, она задала недостаточно вопросов, прежде чем взяться за это поручение.

– Ладно, твои друзья-вороны говорят, что Товаше в той стороне. Сколько дней пути?

Он сжал губы, размышляя.

– Они не всегда ясно представляют себе ход времени. Но это не должно иметь значения. Мы идем так быстро, как только можем, и прибываем как раз вовремя к Конвергенции.

– А как мы туда попадем? Похоже, у меня больше нет команды. Я не уверена, но твои птицы умеют работать веслом?

Он наморщил лоб:

– Нет. Но они предложили создать ветер.

Она представила их прибытие в порт: стая черных птиц, маша крыльями, галантно подталкивают их к причалу крошечными клювиками.

– Мать Вода, нет! Давай я сперва попробую Спеть.

– Разумеется.

– Но… – Она вскинула палец. Тот слегка покачивался. – Я хочу знать, почему?

– Почему что?

– Что для тебя такого особенного в Тове? Почему ты должен быть там к Конвергенции? И вообще, что такое Конвергенция? Ты так говоришь, будто я должна знать, о чем ты говоришь. – Она вздохнула, громко и порывисто. – Хватит с меня вопросов. Я хочу знать все.

Он молчал. Небеса, этот человек мог молчать лучше всех в мире. Она уже готова была признать, что они зашли в тупик, когда Серапио сказал:

– Конвергенция – это небесное выравнивание. День, когда солнце, луна и земля выравняются, и лунная тень поглотит солнце.

– Черное солнце, – кивнув, сказала она. – Так это называют тики, и происходит это редко.

– Редко, да, но это – еще большая редкость. Эта Конвергенция произойдет над Товой в день зимнего солнцестояния, когда солнце уже уязвимо. Конвергенция не наблюдалась в Тове почти четыреста лет и ни разу не происходила в день зимнего солнцестояния. Воистину, за последнее тысячелетие сила солнца станет наименьшей.

– А почему ты должен быть там? – Но даже спрашивая об этом, она вспоминала, как солнце, казалось, вздрогнуло, когда впервые увидело его, и пряталось от него, когда он явил свою мощь. И пусть это звучало нелепо, но она чувствовала это – солнце боялось его.

– У меня в этот день назначена встреча.

– С солнцем?

– Со Жрецом Солнца.

– Зачем?

Он не ответил. Просто подхватил ее руки и прижался к ним теплыми губами. Ее сердце забилось быстрее, по затылку пробежало легкое покалывание, словно он что-то шепнул ей на ухо. Она вздрогнула, скорее от удовольствия, чем от страха.

– Ты можешь доставить нас в Тову, Ксиала? – пламенно спросил он низким голосом. – Ты можешь воззвать к морю своей Песней и доставить нас к Товаше?

– Я… – Она вдруг почувствовала себя очень пьяной, как будто бальше разом ударил ей в голову. И, чувствуя губы Серапио, прижавшиеся к костяшкам ее пальцев, и слыша, как его слова все еще звучат у нее в ушах, она поняла, что собирается сделать что-то глупое. Тихий голосок в голове напомнил ей, что Серапио опасен и что она мало что о нем знает. Но это было неправдой. Она знала, что у него есть чувство юмора, хотя он хорошо это скрывал, что он никогда не видел обнаженной женщины, что он вылечил ее рану и что, самое главное, он спас ей жизнь.

– Я доставлю нас к Товаше, – согласилась она.

А потом, из-за бальше и из-за шока, и потому, что она горевала о своей потерянной команде – даже о суеверном Келло и убийственном Бейте, и яйцах и фруктах Пату – и потому, что она очень хотела этого в течение почти целой недели, она наклонилась, всего на несколько футов, и поцеловала его.