Черное солнце (СИ)

Устроенный набелиткой скандал поднял мне настроение, и я чувствовала настоящий кураж — до этого я бы никогда в жизни не смогла позволить себе такое поведение. Однако у меня все еще не укладывалось в голове, с какими суммами Ада позволяет себе расхаживать по городу.

— Ну, теперь можно отправиться на поиски подарка твоему брату. Заодно может и лавку, где эбонит продается, найдем, — предложила Ада, спрятав приобретенные украшения в поясной сумке под плащом. — Ты уже решила, что хочешь купить?

— Н-ну… — замялась я, ибо до сих пор так и не поняла, что можно подарить человеку, у которого и так есть все, чего он хочет.

Глядя на мое виноватое лицо, Ада вздохнула и обратилась к Дарену.

— Подскажи, что обычно принято было дарить моим братьям?

Арабиец с готовностью кивнул.

— Ваши старшие братья предпочитали получать в подарок оружие, лошадей, табак, книги и алкоголь. Несколько раз им дарили охотничьих соколов, экзотических животных и редкий антиквариат, — голос Дарена был глухим, не выражающим ни единой эмоции, словно бы он без выражения зачитывал текст с листка. Жутко…

— Я сама лично никогда этим не занималась, обычно то была забота прислуги, — как бы извиняясь, объяснила набелитка, вновь беря меня под руку.

— Животные сразу отпадают, а вот остальное… — я задумалась, перебирая в голове подходящие варианты.

— Тогда будем заходить во все лавки подряд, пока не найдем то, что нужно, — радостно решила Ада и потянула меня на широкий тротуар, уводящий вверх по улице.

Мы заходили в оружейные, ювелирные и антикварные лавки, книжные магазины и даже зачем-то в лавки парфюмеров. Но все было без толку. В оружии я не разбиралась, и даже Ян резонно отметил, что дарить оружие без знания пристрастий будущего владельца такая же трата денег, что покупка для дамы дорогого платья, не зная ее параметров. На моей памяти Лео не курил, а потому табак вскоре тоже отпал сам собой. Ровно, как и книги — брат никогда не был ценителем литературы, предпочитая чтению занятия по фехтованию.

Я уже было отчаялась, и даже предложенный Адой перекус в одном из небольших ресторанчиков по пути, не вызвал у меня никакого энтузиазма.

— Не волнуйся. Уверена, мы что-то подберем, — приободрила меня девушка, пока мы ждали наш заказ.

Я с сомнением поглядела в окно, успев оценить обстановку помещения. Ян и Дарен все так же покорно стояли снаружи, ожидая нас, и я почувствовала укол совести. Будь мы вдвоем с Яном, непременно перекусили бы вместе, но я невольно подстроилась под поведение Ады. Набелитка даже не подумала позвать с собой Дарена, и я последовала ее примеру. Обязательно нужно будет захватить для Яна что-нибудь…

Небольшой зал, плотно заставленный столиками, был почти пуст, не считая пары-тройки набелитов, с наслаждением пьющих горячие напитки из небольших чашек. Ада уверила, что здешний владелец готовит неплохой кофе, а десерт «алханат-альхув» довольно близок к тому, что подавали при дворе в Миреме. Я готова была ей поверить — витавший в воздухе пряный аромат кофе и сладостей раззадоривал нагулянный аппетит.

— Прости, что заставила таскаться по рынку, — виновато произнесла я.

— Да брось, я люблю ходить по магазинам, — заверила девушка, то и дело нетерпеливо поглядывая по сторонам. — В Миреме я иногда сбегала в город, чтобы прогуляться по базару. Ох и доставалось мне потом после этого, но это того стоило — на ярмарках столько всего можно было увидеть!

Девушка и вправду выглядела бодрой несмотря на то, что за эти несколько часов мы обошли не одну рыночную улицу, заглядывая почти в каждую лавку.

— Я пару раз сбегала в город с Каталиной, — призналась я. — Но город вблизи оказался куда менее живописным, чем мне представлялось.

Сама я редко выбиралась из поместья, и большую часть времени исследовала территорию Каса-де-Вентос и близлежащих территорий. Мне не давали свободно гулять по Мар-де-Сеалю, ссылаясь на опасность городских улиц. Зато вопросов к безопасности маленькой девочки на неогороженной отвесной скале ни у кого почему-то не было.

Ада рассмеялась.

— Да, согласна. Особенно запах. К нему долго привыкаешь. Столица в этом плане кажется слишком фальшивой. Ни попрошаек на улицах, ни помоев… Во всех этих недостатках и несовершенствах есть некая романтика.

— Вы бы с Каталиной поладили, — я горько усмехнулась. — Она постоянно сбегала в город. Ей нравилось веселиться в тавернах и вечерами гулять по порту, играть в азартные игры и танцевать на площадях под музыку вместе со всеми, пить охлажденное вино с фруктами и знакомиться с разными людьми… Но когда она показала мне все это, я не заметила всего того, что она мне рассказывала.

— Твоя фрейлина куда более пробивная, чем ты. Брала бы с нее пример.

— П-пример? — я задохнулась от смущения и возмущения. — Она моя подруга, однако ее пристрастия не достойны воспитанницы Великого Дома…

— Ты ведь просто завидуешь ей, — прямолинейно заявила Ада. И на это я не могла ничего возразить. — Пока нас держат под замком, воспитывая идеальных покладистых собачек, она успела перепробовать куда больше нас. Неужели ты готова мириться с этим?