Черное Солнце. За что убивают Учителей (СИ)

Неподалеку от главного храмового комплекса располагались просторные конюшни и жилые помещения для многочисленных стражей, слуг и элитных храмовых воинов — Карателей. Одна из островерхих башен внутри дополнительных стен поднималась выше остальных — шпиль ее, словно стилет, пронзал само небо, и именно на нем развевалось знамя с красным солнцем. То был донжон Учителя, господская башня — самая защищенная башня Красной цитадели, соединенная с остальной частью храма тайным переходом.

Почти каждый день сын Великих степей легко взбегал по изящной винтовой лестнице, по лихо закрученным спиралью каменным ступеням и, помедлив минуту, чтобы успокоить пульс, стучал в дверь рабочего кабинета Учителя. Элиару нравилась необычная округлая комната, где они находились сейчас. Комната, потолок которой представлял собой купол, искусно расписанный символическим солнечным орнаментом, напоминала Красному Волку драгоценную шкатулку из золота, цветного стекла и красного янтаря, — дивное произведение искусства.

— Чистота крови!.. — фыркнула меж тем Ишерхэ, наконец одарив собеседника пренебрежительным взглядом. — Не слишком ли ты печешься о ней? Следуя твоей фанатичной философии, небожители не должны были вступать в союзы со смертными и не должны были создавать в Полуденном море прекрасный Лианор, остров блаженства. Но если бы в своё время небожители не смешали священную кровь с кровью обычных людей, в мир не пришла бы раса Совершенных, не так ли? Не хочешь ли ты поспорить с волею вечных богов?

— Конечно, нет, — скучающим тоном протянул Красный Феникс, глядя в неприятные, по-кошачьи вертикальные щели зрачков собеседницы. Холеное узкое лицо его сделалось совершенно непроницаемо. — Жрецы не спорят со своими богами. Волею вечных богов появилась на свет раса Совершенных, а значит, сохранение ее благополучия — моя главная задача. Что касается переноса ставки Триумфатора на запад — как пожелает моя госпожа.

Все отпрыски родовой аристократии Ром-Белиата мужского пола в возрасте от шести до шестнадцати лет обязаны были воспитываться в храме Закатного Солнца. Если же у воспитанников обнаруживались выдающиеся способности, они получали почетное предложение вступить в Красный орден. В этом случае юноши продолжали обучение и впоследствии становились жрецами или другими служителями храма, сообразно их дарованиям.

Таким образом, в том возрасте, в котором Элиар впервые появился в храме, большинство учеников уже заканчивали своё пребывание здесь. Кроме огромной задержки с началом обучения, Второму ученику очень мешал низкий статус — кочевник считался рабом, личной вещью своего наставника. Учитель был добр, даровав недостойному полукровке собственное имя на высшем языке господ, но даже это не могло изменить прошлого и родословную выходца из диких земель, о которых все вокруг, конечно же, ни на миг не забывали.

Однако, несмотря на грязное происхождение и явное пренебрежение, которым поначалу одаривали Красного Волка соученики, протекция всесильного Верховного Иерофанта не позволяла вести себя с ним откровенно грубо и непочтительно. Спустя время к чужаку привыкли, и высокое положение иноземца в иерархии ордена уже ничуть не казалось странным. Более того, из-за выдающихся способностей Красный Волк слыл любимцем Учителя, затмив в глазах общества даже утонченного и богатого талантами Первого ученика, на которого мессир Элирий Лестер Лар имел обыкновение оставлять Красную Цитадель во время своих отъездов.

Каждый день Красный Феникс проводил с кочевником немало свободных от государственных дел часов, лично контролируя головокружительный прогресс Второго ученика. За минувшие три года постоянного общения волей-неволей они сблизились, и Элиар почти позабыл тягостные обстоятельства их первой встречи.

Ишерхэ капризно закатила глаза. Подобно Триумфаторам Лианора, на челе она не носила короны: только простой серебряный венок из листьев вишневого лавра. В противовес этой благородной простоте, шипастая диадема Великого Иерофанта, надеваемая для особых случаев, была весьма впечатляющей и напоминала священный венец из огня.

— И в самом деле начинает казаться, будто климат Вечного города подходит мне больше. Воздух там прохладнее и суше, а летние сезоны не так изнурительно долги. Однако, Лестер, хоть я и не могла не поддержать тебя сегодня, ты выставил Игнация сущим шутом перед всем высшим светом! Так не годится.

Учитель только развёл руками.

— Я выставил? Или его собственные деяния?

Ишерхэ холодно рассмеялась и покачала головой.

— Определенно, Лестер, тебя зря прозвали фениксом, а не гадюкой.

В следующий миг весёлое настроение Триумфатора резко переменилось, даже как-то чересчур резко: внимательно слушавший Красный Волк не сумел отследить момент катастрофы.