Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

Черт его знает, что это: сердце, долгие годы спокойное, как стоячая вода, вдруг всколыхнула боль. Старая ревность вновь распирала грудь. Элиар не понимал, почему с наставником он опять становился таким… словно вновь превращался в мальчишку, возвращался в болезненную реальность прошлого. Словно хотел доказать Совершенному что-то, хотел добиться одобрения… Как это наивно и смешно. Учитель оставался всё так же безразличен. Возможно, тот Учитель, что был ему дорог, и вовсе никогда не существовал в действительности… Он только выдумал его образ, спасаясь от одиночества на чужбине? Даже если и так, в этом наставник также не виноват.

Несмотря на доводы разума, Черный жрец чувствовал, что не может успокоиться: раздражение в душе только усиливалось при мысли о том, что мессир по-прежнему привечает Первого ученика, даже не помня северянина, да что там, не помня самого себя! После того как другой ученик вернул его из-за предела, откуда ни один не возвращался.

Есть ли справедливость в этом абсурдном мире?

В глубине души Элиар надеялся, что, переродившись, Учитель изменит своё отношение к нему. Но этим надеждам не суждено было сбыться. Как и следовало ожидать, в мыслях Красного Феникса по-прежнему есть место одному только драгоценному Первому ученику.

— После завершения процедур мессиру следует снова принять «Горькую слезу» и хорошенько отдохнуть, — мягко распорядился Черный жрец, по знаку поднося чашу с вином. Кочевник знал, что наставник на дух не переносит горький вкус. Но еще горше горького было для Красного Феникса осознание собственной слабости и признание, что лекарство и в самом деле необходимо великому Первородному. Следовало обходить указанный момент как можно аккуратнее, дабы не усугублять и без того его немалую тяжесть и остроту для самолюбия бывшего верховного жреца. — Позвольте взять вас под руку и проводить в спальную комнату.

С этими словами он закончил расчесывать и сплетать душистые, пахнущие ароматными травами черные пряди. Затянув потуже ленты, поддерживающие на затылке Учителя тяжелое кольцо из волос, Великий Иерофант собственноручно закрепил их старинной серебряной заколкой с красной яшмой.

Глава 11 Дерево растет с водой

Глава 11. Дерево растет с водой

Эпоха Красного Солнца. Год 274. Сезон великой жары

Начинает цвести красный лотос

Ром-Белиат. Бухта Красного трепанга

*черной тушью*

С момента прибытия в храм Закатного Солнца минула пара насыщенных событиями недель.

За это время Райару удалось узнать немного больше как о самом Запретном городе, так и о его обитателях, их нравах и обычаях. Он выяснил, что Ром-Белиат официально признается главным из двух великих городов Оси — правопреемником священного Лианора, тысячелетняя история которого оборвалась так бесславно. Ром-Белиат контролировал существенную часть экономических ресурсов Материка, владея огромными богатствами, землей, рабами, а также располагая большой политической властью. Здесь же, в Морской Жемчужине Востока, находилась высочайшая резиденция Триумфатора.

Первый город Материка придерживался политики блестящей самоизоляции и носил гордый титул Запретного города. Это означало, что проживать здесь могут только чистокровные, а также те, кому посчастливилось им прислуживать. Испокон веку в Ром-Белиате царили строгие нравы и даже был введен комендантский час — появляться на улицах после захода солнца было запрещено.

Чтобы удовлетворить растущие потребности города, Жемчужину Востока снабжали водой из горных рек и озер сразу двенадцать каменных акведуков. Благодаря этому чуду инженерной мысли недостатка в чистой воде не было, однако из-за высокой влажности воздуха летняя жара всё равно переносилась тяжело, тяжелее даже, чем в раскаленных как сковорода, но сухих южных степях.

Храмовое жречество Ром-Белиата считалось элитой общества Совершенных, но, несмотря на доминирующее положение, Красный орден был малочислен. Основанный в Бенну храм Полуденного Солнца, как говорили, гораздо более богат учениками и скоро, вероятно, сможет потягаться в славе со своим старшим братом.

Среди носителей чистой крови осталось совсем немного тех, кто был благословен даром небожителей. Именно поэтому в подвластных ему землях Красный Феникс вынужден был собирать всех, кто обладает истинным цветом, позволяя им обучаться в храме Закатного Солнца, — пусть это и нарушало созданный им же незыблемый закон чистоты крови.

Жизнь шла своим чередом: тягучие, как патока, дни медленно тянулись один за другим. Шрамы на горле почти совершенно зажили и не болели, и теперь каждый встречный мог лицезреть на шее пришельца приметный знак закатного солнца — знак собственности, позорный знак чужой власти, означающий, что он принадлежит Красному жрецу. Весть о новом ученике, носящем на шее печать Великого Иерофанта, разнеслась по городу быстро, как степной пожар, — очень скоро все знали Райара в лицо.