Черное Солнце. За что убивают Учителей (том I)

Запретные знания были открыты ещё в Лианоре, в златые дни могущества морского народа. С тех пор в часах времени утекло немало воды и многое оказалось позабыто: о Черном Лианоре не рекомендовалось говорить вслух. Будучи Великим Иерофантом, он и сам постарался изгнать всякую память о темных страницах истории Священного острова, вымарав постыдные факты из всех сохранившихся первоисточников и чудом уцелевших после трагедии летописей. История Лианора была тщательно очищена и преподнесена остаткам Совершенных в значительно более приглядном и благочестивом виде. Ничто более не могло бросить тень на колыбель его народа.

Прискорбно, что его собственный ученик решил повторить ошибки предков. Овладев тайными знаниями, волчонок пошел по запрещенному пути.

— Это не совсем правда, — словно в подтверждение безрадостных выводов негромко заметил Черный жрец, имея наглость открыто защищать своё отступничество. — Цвет — лишь иллюзия небожителей, которая проявляется под воздействием солнечных лучей. Без солнца всё в мире — черное. Только солнце дает цвету власть над миром.

Великий Иерофант перевел взгляд на приближенную. Будто пристукнутая обухом по голове, Шеата беспомощно моргала, всё еще приходя в себя. Вздохнув, Элиар дал жрице знак удалиться. В прошлом Красный Феникс Лианора был знаменит мастерскими ментальными ударами, но Первый иерарх и предположить не могла, настолько мощное воздействие способен он оказать. И уж конечно, никто из них не ожидал, что сила крови небожителей начнет восстанавливаться так скоро.

Однако, новая кровь активно вызревала в жилах, и на юном лице ярко проступало скульптурное совершенство черт Первородного. Прямо в сердце убитого юноши была влита подлинная лотосная кровь мессира Элирия Лестера Лара, и за короткие дни она полностью преобразила невинную жертву ритуала.

Удачный исход радовал Черного жреца, внушая большие надежды на будущее. Несомненно, то был успех! И какое облегчение, что кровь усваивается так хорошо! Великая сила кроется в ней. Уже очень давно среди чистокровных Совершенных не рождалось тех, в чьих жилах текла энергия животворящего цвета: священный дар небожителей почти иссяк. И вот теперь, если на то будет воля небес, их может ждать возрождение.

Не зная, какова будет реакция Элиара на его маленький демарш, Красный Феникс выжидающе молчал. Доверие, если оно когда-то и было, теперь оказывалось разрушено. Разыгрывать невинность слишком поздно: ученик поймал его за руку, взял с поличным на месте преступления. Своими глазами волчонок видел попытку навести морок и воздействовать на Шеату, взяв под контроль Первого иерарха храма и доверенное лицо Великого Иерофанта.

Не только видел, но и посмел помешать наставнику сделать это!

Поведение кочевника раздражало, хоть — Элирий не мог не признать это — было совершенно оправданно и даже деликатно: ни слова упрёка, ни единого вопроса, ни малейшего проявления сомнений, недовольства или разочарования. Кажется, Второй ученик решил не эскалировать конфликт и сделать вид, что ничего не случилось.

Эта уступчивость делала возможным аккуратно продолжить наступление.

— Возможно, для моего здоровья будут полезны небольшие прогулки на свежем воздухе, — напустив на себя невозмутимый вид, ровным голосом предположил Элирий. — Так восстановление пойдёт быстрее.

— Не уверен, — резонно усомнился Черный жрец, обратив на него темное золото глаз. — Учитель всё еще не окреп достаточно, чтобы задумываться о прогулках. Холодный воздух ранней весны вряд ли будет благотворен для вашей светлости. Не стоит преждевременно забивать голову проблемами, которые решатся сами собой чуть позже.

Красный Феникс разочарованно развел руками.

— Я так давно не видел зелени первой листвы, — мечтательно протянул он. — Закончился второй весенний сезон, и уже совсем скоро должен зацвести персик.

Элиар напряженно задумался, припомнив, что в прежние дни Учитель любил созерцать нежное цветение фруктовых деревьев в начале весны. Сердце Второго ученика невольно смягчилось.

— Хорошо, — бесстрастно произнес Великий Иерофант. — Во внутреннем дворе расположен храмовый сад, как раз примыкающий к Красным покоям. Территория сада изолирована: никто не потревожит вас во время прогулки.

Как жаль, что нельзя вдохнуть ароматы увядших цветов минувшего…

— Иными словами, — отбросив в сторону туманные намеки, прямо подвел итог Совершенный, — я лишен возможности покинуть это место. И когда же окончится моё заточение?

Они встретились взглядами. К вящему удивлению Элирия, ученик не торопился опустить глаза, как полагалось в таких случаях. Радужки волчонка сияли пламенем полуденного солнца Бенну.

— Вашей светлости вредно много разговаривать, — Черный жрец всё еще рассчитывал более-менее дипломатично уклониться от прямого ответа, хотя дипломатия никогда не была сильной стороной сына Великих степей. — Пожалуйста, потерпите пока некоторые ограничения и неудобства.

— Таким образом, я твой пленник?

Лицо Великого Иерофанта потемнело.