Черное зеркало, белый алтарь

– Здесь иномирян приносят в жертву, чтобы поддержать защиту алтарей, – нараспев произнесла я. Если не дурак – поймет.

А если дурак… а, все равно все прахом пойдет.

– Ты спасаешь свою жизнь.

Я кивнула.

– Ты мне нравишься, Наташа.

– Ты мне тоже, Шаэранал.

И сказано это было совершенно искренне. Умный мальчик.

– Мне нужна будет твоя кровь. Я сделаю артефакт и почувствую твой зов.

Я молча протянула руку.

– Не потребуешь клятвы?

– Если все получится, я и так буду в твоей власти. Если нет… может, моя смерть будет лучшим вариантом. В любом случае у меня нет выбора.

– У тебя странная логика, Наташа.

Демон провел когтем по моей кисти. Из царапины закапала кровь, которую он ловко вытер большим жестким платком. Потом поднял мою руку и неожиданно лизнул царапину языком.

– Сейчас прекратится. И… так надежнее.

Я и так не сопротивлялась. Страшно, но умирать страшнее. Это уж точно.

– Осталось мне попробовать твою кровь.

– Хочешь?

Я качнула головой:

– Нет. Это… нелогично.

– Умница. А еще наша кровь ядовита для людей.

– Повезло. А то бы вас еще и скушать попытались.

Демон поежился. Кажется, предположение ему не понравилось.

– Я постараюсь не причинять тебе вреда. Но случиться может всякое. Поэтому спасибо, что ты не просишь у меня клятву.

Я печально пожала плечами:

– Собирай силу, товарищ. Прорываться будем.

Попрощались мы рукопожатием. Объяснять смысл обычая я демону не стала, он и так понял:

– Открытая рука… доверие?

– Да.

– До встречи, Наташа.

– До встречи, Шаэранал.

В академии я первым делом поскреблась в комнаты атары Малинары.

Открыли мне не сразу. И была дама-комендант слегка под градусом. Угрызения совести утопить пыталась? У некоторых даже получается.

– Та… Ната!

– Я, – успокоила я женщину. – Кто ж еще?

– Вы… вы…

Сформулировать вопрос атара спьяну не могла, и я решила сама расставить все точки над i:

– Атара Малинара, мы договорились с Вельским. Прошу вас никому об этом не рассказывать, речь идет о деловых интересах двух кланов как минимум. Если меня спросят о выходе из академии, я отвечу. Если нет… вы поняли.

– Я буду молчать. А тэр Вельский…

– Вряд ли он станет с кем-то откровенничать, – честно сказала я.

Не знаю, что там Шаэранал сделает с его головой. Это не мои проблемы. Мне важно, чтобы меня в ближайшие несколько дней не прищучили. А потом…

А потом всему Эр-Сианну будет весело и интересно. Куда уж там о каком-то коменданте вспоминать? Выжить бы…

День я решила потратить с толком.

Получится у меня что-то вечером, не получится… знания лишними не будут. Меня трясло и корежило, и я для начала отправилась на медитацию, благо она первой в расписании стояла.

М-да. В таком состоянии мне не к алтарю идти, а к психиатру.

Ни расслабиться, ни успокоиться, вся дрожу, вся на нервах, пальцы ходуном ходят, в виске игла поселилась и вращается… или это уже полноценная бормашина?

Может и такое быть. А в попытке справиться с этим состоянием я его только усугубляла.

Атара Корнелия посмотрела на меня и покачала головой:

– Как вы умудрились довести себя до такого состояния, таэра?

– Вы знаете, я старалась, – оскалилась я, забывая про вежливость. Как-как! Вас бы так!

– Давайте я вам помогу. Иначе вы сейчас долго не войдете в нужное состояние. Но учтите – это не постоянно. Надо уметь с собой справляться. Меди-транс должен получаться у вас естественным, словно дыхание…

Мочеиспускание…

Но я промолчала, потому что тонкие пальцы «эльфийки» легли мне на виски. Нашли нужную точку, надавили…

Потом сдвинулись, надавили еще раз…

Хорошо!

Я прикрыла глаза. Тело самостоятельно расслаблялось, хорошо еще, что не до сфинктеров. Но что-то мне подсказывало, что атара и такое развлечение может устроить.

– Вот так, таэра. Теперь – самостоятельно.

– Спасибо, – шепнула я, входя в меди-транс, как назвала его атара.

Тишина. Спокойствие. Равновесие…

Я словно лечу на огромных качелях. Получится? Рывок ввверх… Провал? Падение вниз.

Я не железная, я обычный человек, и слишком многое на меня свалилось за последнее время. И если приглядеться к себе, это заметно. Вроде как свою ауру я видеть не должна, но это другое. Я вижу… нет, не пятна. А вот словно торчащие из ауры ниточки.

И стараюсь их пригладить. Не надо ниточек.

Надо – панцирь. Плотный, твердый, черепаший – чтобы никто меня не тронул, чтобы все было скрыто, чтобы не понять, что внутри…

Чтобы никто не видел, как меня трясет и что я впервые в жизни не могу есть.

Что у меня будет с демоном? Пустит ли Рад меня к алтарю? Получится ли у нас его уничтожить?

Да, я прочитала материалы Крадоса Олмарского, но от того, что я прочитаю интервью Николая Валуева, я не стану боксером. И тем более никто не даст гарантии, что все сложится так, как нам надо. Что завтра утром я буду жива…

Страшно. Как же мне страшно, до истерики, до медвежьей болезни, до крика, который приходится давить внутри. Потому что ничего и никому нельзя показать. Ничего…

Я бы никогда не решилась на эту жуткую авантюру, но что мне еще остается? Здесь меня точно убьют. Там – без гарантии. Но шансы есть…

А еще…

Вот честно, если бы меня не использовали в качестве племенной коровы, я бы подумала. Ладно уж… будем честны.