Черное зеркало, белый алтарь

– Тэр ректор, это один из самых сильных возбудителей на данный момент. Вы все добавили правильно? Синий пакетик в вино, красный в мясо, зеленый в соус?

Садовар Лоринский кивнул, подтверждая, что все правильно.

– И ваша партнерша попробовала все?

– Да.

– А сколько времени прошло?

– С полчаса…

– Хм… она должна была сама на вас накинуться.

– Куда там! Сидела как деревянная!

– Странно. Очень странно… тэр ректор, а она не принимала ничего… ну, вы понимаете, защитного?

– Уверен, что нет. Ей и взять такое было неоткуда, и не знает она, что именно применять.

– Да… и средство я вам дал… что-то бы да проявилось. Оно же магическое… Тэр ректор!

– Да?!

– Ваша дама – не замужем?

Садовар выпучил глаза так, что посрамил бы любого кальмара:

– Нет!!!

– Полноценный магический брак тоже мог бы дать такую защиту.

– Ее обследовали не так давно! Она еще девочка… да вот, позавчера была…

– Бабам для этого много времени и не надо.

Садовар качнул головой:

– Нет… это не тот случай. И негде было, и не с кем, и я бы почувствовал…

– Ну, тут смотря какие артефакты применялись, – пожал плечами доктор. – Но случай, конечно, странный. Скажите, могу ли я узнать, что это за таэра или атара, и обследовать ее?

– Пожалуй, можете, – кивнул Садовар. – Я с ней поговорю, и обследуйте. Какие еще могут быть варианты, кроме магического брака?

– Защита. Мощная и старая. Таких сейчас уже не делают.

– Вряд ли. Еще?

– Личная невосприимчивость. Такое тоже бывает, как и аллергия.

Садовар чуточку успокоился. Вот это могло быть. Еще как могло…

– А последствия отравления веленой?

– Не знаю. Надо смотреть… но в принципе яд магический, афродизиак тоже магический… раньше таких тестов не проводилось, а сработать могло.

Садовар расслабился окончательно.

Скорее всего так и случилось. Эх, болван! Надо было не магические средства выбирать, а обычные. Тогда бы…

А еще – что случилось с Вельским? Почему запаниковал его дед?

Надо бы разузнать подробнее… и не забыть пригласить Наташу еще раз. На послезавтра.

Никуда его личная иномирянка от него не уйдет. Если сначала это был вопрос пользы для семьи, то сейчас речь уже идет о его личной гордости! И самолюбии! И вообще…

Да что это такое?!

Он ей такую честь оказал! Ухаживает, цветы дарит, на посмешище себя выставляет, а она?! Она вообще не понимает, о чем речь?!

Так ведь нет! Понимает!

Тогда получается, что сам ректор ей не нужен. И неинтересен. И… обидно же, тэры! До ужаса обидно!

Глава 13

В общагу я шла, почти пританцовывая. Как, оказывается, приятно обломать врага в его коварных планах. Просто экстаз! И никаких возбуждающих не надо!

– Ната!

Я повернулась на голос:

– Атара Малинара?

– Да… Ната, у меня к тебе есть одна просьба. Ты не могла бы пройти со мной?

Я на секунду замялась, но потом махнула рукой. Мало ли что человеку понадобилось? Может, открыть что-то, или закрыть, или… да мало ли что?! Те же пуговицы иногда сама не застегнешь.

Опять же…

Сейчас уже отбой. И шляться в это время не рекомендуется. Даже с санкции ректора. Даже с двух санкций.

Комендант проявляет понимание, ну так и стоит ей помочь.

– Конечно, атара.

Вопреки моим предположениям направились мы не в общагу. Направились мы куда-то в сторону ворот… нет? Не центрального входа, а какой-то калитки…

И возле этой калитки… Твою б… балясину!

Возле этой калитки меня ждала мумия в кресле. То есть Вельский-дед, не знаю уж, как его зовут. Ах ты ж зараза такая! Предательница!

Но выругаться я не успела.

Атара Малинара посмотрела на меня виновато:

– Прости, Ната. Я ему сильно должна… жизнью дочери.

Весь мой гнев улетучился, как и не бывало. Действительно, за жизнь родных еще не так раскорячишься. Так что ругаться я передумала и вместо этого заработала мозгами. И… словно запястье обожгло.

Браслет от демонов?

Точно!

А быстро они, однако, справились. Но тогда… тогда…

Первая мысль, которая у меня возникла, была простой. Не допустить новых жертв. Я повернулась к Вельскому:

– Тэр Вельский, я предлагаю вам сказать атаре Саломан, что она вам больше ничего не должна. И она уйдет, а я останусь.

– Больше ты ничего не хочешь? – скрипнул тэр.

– Это вы хотите. Узнать о судьбе своего внука, – пожала я плечами. – А еще не стоит забывать, что мы на территории академии. И я, скажем так, числюсь собственностью Лоринских. Может, вы и сумеете вытащить меня, не привлекая внимания. А вдруг – нет? Поднимется тревога, народ набежит… даже если вы успеете меня убить, сами-то все равно попадете. Или под штраф, или… что у вас предусмотрено за порчу чужой собственности? Ведь три шкуры сдерут, а четвертую срежут!

– Хм…

Старик разглядывал меня так, словно с ним бревно заговорило. Я развела руками, показывая, что в них ничего нет. Только на них. Но фенечки были пока скрыты под широкими рукавами.

– Предлагаю вам прогуляться за территорию академии. Заметьте, выйду я с вами добровольно, пойду тоже, а дальше… поговорим. Вы отпускаете атару?

– Сначала выйди за стену…

Я фыркнула:

– Я, конечно, похожа на идиотку. Но неужели – настолько?

«Мумий» помолчал пару минут, подумал…

– Ладно. Малинара Саломан, твой долг перед родом Вельских погашен.