Черное зеркало, белый алтарь

Так я бы до алтаря и щипцами не дотронулась, но сейчас не было другого шанса устоять. И я вцепилась в белую плиту свободной рукой. Не в саму, в кандалы, все ж менее противно…

Хоть так на ногах устоять!

А еще…

Силы утекали стремительно. Я плохо видела происходящее, перед глазами мелькали черные мошки, в ушах шумело… выдержу?!

Обязана!

Шаэранал, только не подведи меня, черт рогатый!!!

– Так-так-так… и что же тут происходит?

Ректор был очарователен, как и всегда. В белом костюме, алой рубашке…

– Наташенька, свет мой, тебе не говорили, что нельзя лезть куда не просят?

Если бы меня плетью поперек хребта вытянули, и тогда бы так не взбодрили. Я ощерилась.

– Надо было дождаться, пока ты меня сюда притащишь?

– Не обязательно сюда, можно на земли Лоринских. Что же ты творишь, детка? Придется тебя… а так бы хоть детей родила, пару лет пожила… – Ректор шагнул вперед.

Рад тоже. Встал и поднял клинок. В другой его руке появился крохотный круглый щит. И вот его-то появление и напугало ректора до колик. До медвежьей болезни. До…

Да что тут происходит?!

– Ты?!

Рад не стал вступать в дискуссии. Он молча ринулся в драку.

Впрочем, ректор оказался тоже не лыком шит. От первого удара его прикрыла магия, а потом… потом откуда-то меч появился и в его руке. И сталь зазвенела о сталь.

А рядом с ректором начали появляться еще люди. Я их не знала. Никого не знала… Маги? Он позвал кого-то на помощь?

Но почему они пока не нападают?! Почему смотрят на Рада с таким ужасом?!

– Убейте девку!!! Это она!!! – орал Садовар не хуже, чем мечом орудовал.

Ах ты ж, гадина! Я даже пошевелиться не могла. Не то что уйти с пути заклинания.

Сверкнуло нечто… размазался в прыжке Рад, закрывая меня от не пойми чего… Ректор метнул ему вслед клинок – и достал, хорошо так достал. На боку моего защитника расплылось алое пятно.

– Нет!!! – орать я тоже могла. Но с места двинуться – увы.

Зато – полыхнуло. Ярость, гнев, ненависть – это тоже сила. И если ее не хватало…

В воздухе сверкнул и отворился портал. Над самым полом…

Шаэранал дер Шиас тэн Калейн ждал. Ждали наемники. И – тишина.

Шаэранал уже собирался коснуться браслета на запястье, позвать девчонку, когда… ощутил.

Она действовала.

Медленно, словно из страшного далека, пробивая к нему дорогу. Что ж, это понятно. Прошлый раз они говорили в местах прорывов, там проще пробиться. Рвать едва склеенное проще, чем изначально целое.

Хватит ли у нее сил?

– Готовность раз! – Шаэранал подобрался.

Похватали клинки наемники. Они вступят в бой сразу же, стоит только открыться пути…

Медленно, очень медленно, в ткани мира появлялся… разрыв. Не полноценный прорыв, тот можно сравнить с воротами. На такое у Наташи сил не хватило бы. Калиточка, не больше, а то и досочка, в заборе отодвинутая. Но Шаэраналу этого хватило.

Как только над полом проблеснула алая черта прорыва, он шагнул туда – и исчез.

Секундой позже вслед за ним посыпались горохом наемники.

Одно заклинание Рад отбил. Только одно. А второе, скастованное пожилым мужчиной в ночной рубашке, которого, видимо, вытащили из кровати…

Я понимала, что увернуться не смогу. Да и нельзя. И…

Если я сейчас оборву заклинание, то второй раз уже его не повторю. И Рад погибнет зря…

Больно, так больно… Это – все?

Как оказалось – нет. Потому что заклинание не долетело до меня. Его принял на свой клинок Шаэранал, который наполовину высунулся из провала. И обрывки каста разлетелись в разные стороны радужными клочьями.

– Наташа?

– Держу, – стоном отозвалась я.

– Демон!!! – завизжал ректор.

К чести магов, не побежал никто. Это иномиряне для магов были непривычны. Никто ведь не ждет от коровы на бойне, что она превратится в динозавра и сожрет своих убийц? Это же просто корова…

А вот демон… о, это исконный враг. И заклинаний в него сразу же полетело чуть не две дюжины. Я видела.

Ауры… я ведь их вижу…

Шаэранал откатился в сторону, а из провала уже выходил следующий демон. Вот ему и досталось, только клочья по сторонам брызнули. Меня заляпало кровью, но двигаться так и так было нельзя. Даже руку поднять, с лица ошметки смахнуть…

Ничего нельзя…

Стоять – и чувствовать, как утекают силы, как дрожат колени, как утекает кровь и сама жизнь…

– Нат! Лови! – Шаэранал каким-то чудом оказался рядом и нацепил мне на шею круглую блямбу. Тяжелую, теплую…

Что это?!

Спросить я не успела, поняла сама. Накопитель. И, судя по хлынувшему в меня потоку силы, не пустой. Ой не пустой…

А демон метнулся вперед, к магам.

Отлетел в сторону Садовар, кто-то кричал, кто-то…

Все смешалось в дикую свалку. А демоны шли и шли…

Они выходили, вооруженные, опасные, громадные… как они все здесь помещаются? Зал рассчитан человек на пятьдесят, не больше… Или это магия?

Удар, еще один… Я толком ничего не понимала. Наши? Чужие? Демоны или маги?

Не разобрать. Только очень больно, очень страшно и очень холодно. И дикий крик в ушах стоит, словно пробка. Я услышала его и только потом поняла, что кричу сама…

Что-то сверкало, горело, рушилось…

Два демона, повинуясь крику Шаэранала, встали передо мной, сомкнув щиты, словно стена.

– Рад!!! – взмолилась я.