Черное зеркало, белый алтарь

Я вспомнила свой поцелуй у алтаря. Вспомнила… м-да. Может, зря я это вспомнила? Потому что покраснела просто неудержимо.

– Рад, ты…

– Наташа, пожалуйста, не отвечай мне. Сейчас – не надо. Я пока пойду…

– Стоять, – рыкнула я.

– Хорошо, – согласился Крадос.

– Говоришь, три дня? Хочу искупаться, поесть и спокойно подумать. Сколько сейчас времени?

– Около полудня.

– Ты мне сможешь все это обеспечить? А вечером поговорим… думаю, до вечера я что-то решу.

Крадос кивнул. И во взгляде его явно читалось облегчение.

До вечера. Это не три года терпеть, пока тебе нервы мотают.

Хватит ли мне времени до вечера? Хватит. Обдумать варианты я успею.

В кабинет вошли две девушки, которых я не знала. Но улыбались обе вполне дружелюбно.

Они представились как таэра Лала и таэра Виона, помогли мне встать и проводили в ванную. Где я и осмотрела себя в большом зеркале.

М-да…

Ладно, скелетом меня не назвать, но и толстухой тоже. Сначала червь, потом магическое истощение, потом три дня без еды…

За это время я скинула не меньше двадцати килограммов. Носила я пятьдесят восьмой? Ну, сейчас я в пятьдесят второй влезу. А то и в пятидесятый. Если домой вернусь, меня могут и не узнать.

Если…

За бульоном с сухариками я размышляла о своей судьбе.

Итак, у меня есть три варианта. Вернуться домой, остаться здесь, уехать на Демейну. Самый непривлекательный – третий вариант. Простите, как бы ко мне хорошо ни отнесся один из демонов, но жить в резервации мне не хочется. Домой я оттуда вряд ли вернусь, Шаэранал сам признавался, что не в курсе дела. И что мне остается?

Жить в резервации, найти себе такого же подневольного мужа и всю жизнь зависеть от демонов? Человек там – второго сорта колбаса. Плюс еще ограничение рождаемости.

Не-не-не, такое сами кушайте. Это на безрыбье, под угрозой смерти… а так – обойдусь. И сторонкой обойду.

Вариант второй: отправиться в свой мир.

Вполне себе вариант. Приятный, удобный, уютный. Думаю, денег мне Крадос подкинет, устроюсь с комфортом. Куплю квартирку, машинку…

Про Эр-Сианн и вспоминать не буду. Ни к чему.

Магия? У нас вся планета без нее живет, вот и я проживу. Будет у меня все замечательно. Окончу университет, найду работу, а потом…

А что – потом?! Что будет через десять или двадцать лет?

В том-то и беда. Если человек не знает, что на свете есть что-то, кроме родного села, он доволен. А если знает? Что есть города, Париж, Лондон… что есть Марс и Юпитер, допустим, и туда можно слетать? Останется он сидеть сиднем?

Кто-то да. Но это не мой случай. Нет, не мой… я уехала из родного дома, я строила свою жизнь, я тянулась дальше и выше. Может быть, я буду довольна.

Семья, дети, дом, работа…

А может быть, спустя десять лет я выйду из дома – и тоска накатит? И орать буду в голос, потому что поздно будет? Уже вросла. Уже закрыла себе все дороги. Уже… умерла.

Внутри – умерла. Погасила свой огонь, перестала тянуться к звездам…

Может быть такое? Вполне. Еще и не такое может быть.

Сейчас у меня ни семьи, ни детей – собственно, ничего нет. И я более-менее свободно располагаю собой. А потом-то… куда я от них?

Прожить меньше, постареть раньше, не думать о том, что за горизонтом есть другие миры… а они будут. И я буду об этом знать. Ври себе, не ври себе… это другим ты можешь вешать на уши хоть лапшу, хоть вермишель. Себе – бесполезно. Можно выбрать сытую и спокойную жизнь голотурии[27], но я отличаюсь от нее наличием разума. Я не могу непрестанно лежать на одном месте, плыть по воле волн, жрать – и чувствовать себя счастливой. Это не мое. Мне надо вперед, идти, добиваться, узнавать новое…

Может быть, потом я и пожалею. Но если я уйду в свой мир, я могу пожалеть и сейчас, и потом.

Эр-Сианн. Самый сложный и самый заманчивый вариант.

Что я получаю здесь – и что теряю?

Что я могу получить? О моем участии в уничтожении алтаря никто не знает. С этой стороны – без вопросов. Я вообще глупая корова, так ко мне и будут относиться. Хотя бы пока не поймут, что корова – это не только молочко и мясо. Это еще рога, копыта и характер. От бешеной коровы в Африке даже львы бегством спасаются, между прочим.

Так что я могу спокойно учиться в академии. Получать специальность мага, потом отправиться на практику, посмотреть Эр-Сианн…

Почему нет?

Замуж теперь выходить не обязательно, Совету не до меня, занимайся чем пожелаешь. Вот и буду.

Крадос?

Ну… тут тоже можно решить вопрос. Он же не настаивает на браке? И отпустить меня готов… не вцепляется, свободы не лишает…

Почему бы не попробовать?

Учиться в академии, в которой ты лично знакома с ректором, намного приятнее, чем в университете, в котором ты чужая. Хотя получить диплом хотелось бы. И родителям весточку подать… какая у нас разница по времени? Вот с Демейной – один к одному, но тут-то два мира были скреплены, они друг под друга подстраивались. А что с нашим миром?

Надо узнать.

Я посмотрела в зеркало.

А мне все же идет быть более худощавой. И лицо стало симпатичнее, и глаза четче… все равно специально худеть не буду! Пошли все на фиг! Два раза!

Да, кажется, я уже выбрала, что делать. Осталось только разобраться с принятым решением.