Черное зеркало, белый алтарь

Тэр Шарон чуть из коляски от шока не выпал. Он что, правды никогда не слышал? Баран…

– Я… все объясню.

Я прищурилась:

– Предлагаю вам остановить коляску и объяснить. Иначе заору, напугаю зверей, переверну коляску… веса хватит.

Дури тоже, но про дурь я промолчу. Просто ситуация уж больно нехорошая.

Куда меня везут и зачем – непонятно, но вряд ли к светлому будущему.

– Хорошо. Секунду… – Шарон огляделся, остановил коляску на обочине дороги и кивнул: – Так-то лучше, Наташа.

На дороге мы были одни.

– Кому и чем лучше?

Шарон слез, на всякий случай привязал рапторов к дереву и кивнул мне:

– Вылезайте, Наташа.

– Зачем?

– Мне вас силой вытащить? Я маг, не забывайте.

– Может, для начала просто рассказать, что вам надо? Глядишь, сама вылезу и соглашусь?

Шарон только головой качнул:

– Это вряд ли… Так что?

Я послушно вылезла и встала рядом с ним:

– И?

– Нам надо туда. Налево…

– Зачем? Последний раз спрашиваю.

– Там место прорыва.

Опа!

Теперь я заинтересовалась:

– Вы работаете на демонов? Давно?

– Вы с ума сошли?! – Шарон от меня аж отскочил, как от чумной.

– А зачем нам тогда на прорыв?

– Потому что там магический фон другой, – пояснил Шарон. – Еще месяц, а то и чуть побольше там можно колдовать и проводить любые ритуалы, не беспокоясь о надзоре.

– В учебниках этого не пишут.

– Можно подумать, вы их много читали.

Ну… не много, но интересные. Но отчитываться я не стала.

– Хорошо. Допустим, мы туда идем, чтобы провести ритуал. Возникает вопрос: какой и зачем? И почему вас не устроил тот прорыв, который рядом с академией?

– Потому что он рядом с академией. Там дорога оживленная. А здесь глухомань… мне жаль, Наташа.

– Меня?

– Да, в том числе. Вы неглупая девушка, вы могли бы принести много пользы…

– Но иномирян убивают.

– Докопалась и до этого?

Я развела руками:

– Все на поверхности лежало. Чего тут копать?

Хотя если бы не мальчик в ресторане, если бы не девчонки в ателье, я бы тоже не задумалась. И тоже погибла бы, как и остальные иномиряне.

– Мне еще больше жаль, что я должен так поступить, – помрачнел Шарон, выходя на поляну.

Что прорыв был именно тут, я поняла сразу.

Поляна выглядела так, словно ее трактором перепахали, деревья вокруг где поломаны, где обожжены, где еще как покалечены – битва тут кипела нешуточная.

Одним движением ладони Шарон сформировал ровную площадку:

– Ната, я обещаю, больно не будет. И относиться я к вам буду неплохо.

– А подробнее? – не порадовалась я столь щедрым обещаниям.

– Ваши идеи – золотое дно, – вздохнул Шарон.

Ага… дальше я мыслила уже самостоятельно:

– Делиться не захотелось? Убивать будете?

Шарон только головой качнул:

– Дед предлагал так поступить. Но у вас есть выбор, Наташа.

– Покончить жизнь самоубийством? Сама убилась о прорыв?

– Нет. Я могу провести ритуал привязки и подчинения.

Звучало невкусно, скажем честно.

– Подробности?

– Это почти как брак. Просто вы обещаны Лоринским, если я женюсь на вас, это будет война между семьями. А вот ритуал привязки сделает вас словно бы частью меня. Вы так и будете восприниматься.

– Как будто вы раздвоились?

– Там чуточку сложнее, но в принципе да.

– И, судя по слову «подчинения», это буду еще я или безгласная кукла?

Шарон только руками развел:

– Определенная свобода воли у вас будет. Обещаю…

Меня аж затрясло от перспективы.

Одни меня хотят размножить пару раз, а потом убить. Но там хоть мозги целы будут.

А здесь что? Меня подчиняют, делают из меня практически раба, потом трахают и мозг, и тело, а потом все равно убивают? Когда я перестану быть полезна?

И у меня даже своего мнения не будет?! Ах ты ж…

– И я должна на это согласиться?

Шарон сделал какой-то жест. Я только ахнула, забилась в земляном коконе, который обхватил меня до пояса.

– Добровольное согласие – обязательное условие. Ты маг, с тобой иначе нельзя. Это с простыми людьми легче и проще, а ты должна сама согласиться. Кладешь сюда руку и произносишь клятву вслед за мной.

Передо мной появился небольшой, с ладошку, плоский диск. Кругленький такой…

Тарелочка?!

Но при мысли о том, что я до этой тарелочки дотронусь, меня аж перекосило. Потому что в самом ее центре торчала длинная и даже на вид очень острая игла, поблескивая ледяным металлом, а руны на тарелочке вызывали инстинктивное отвращение.

Словно мне предлагают дотронуться до гигантского слизняка.

Но и убивать?!

Я вдохнула. Выдохнула:

– Сейчас, я соберусь с мыслями… секунду… а то описаюсь…

Во взгляде Шарона мелькнуло презрение к глупой толстухе.

Понятно же, поплыла, дура. Сейчас и согласится на все, и послушной будет, и…

Эти мысли отчетливо читались на его лице. И если бы я не провела ночь в подвале библиотеки, я бы ничего не смогла сделать. Но…

У меня будет только один шанс.

– Я ничем от этой иголки не заболею? Она не грязная?

– Чистая, – терпение Шарона быстро кончалось.

– Протягивай, – кивнула я. И сама вытянула вперед руку… не сильно, чтобы не дотянулся.

Шарон и протянул диск на раскрытой ладони.

Чего уж он ожидал, не знаю. Но точно не того, что я схвачу диск и со всей дури огрею его. Да так, чтобы игла проехалась по руке и качественно ее распахала.

– Ненавижу!!!