ЧЕРНОКНИЖНИК

—   Я   вообще   не   буду   больше   двигаться.   —   Эльга   обняла   колени   руками.   —   Я

подожду, пока не вернется Уилар. Он меня разбудит, а вас… а вас… я даже не знаю, что

он с вами сделает!

— Хм, — сказал Похититель Имен, внимательно посмотрев на пленницу. — Сдается

мне, деточка, что ты не учла одной вещи.

— Какой же?

— Я  могу заставить тебя двигаться.

И   столовая   перевернулась   на   бок.   Столы,   стулья,   блюда   и   канделябры   —   все

полетело туда, где теперь был низ. Эльга попыталась уцепиться за стену, но ей этого,

конечно, не позволили сделать. Столовую встряхнуло, как будто бы это была бутылка в

руках пьяницы, тщетно пытающегося вытрясти из нее последние капли. Эльга полетела

вниз, ударилась обо что-то, попыталась за что-то зацепиться — и упала на пол посреди

коридора.   На   нее   легла   чья-то   тень.   Эльга   подняла   голову.   Похититель   Имен  покачал

головой.

— Вам не удастся меня запугать, — ощущая во рту собственную кровь, прошептала

она. Она сказала это прежде всего для того, чтобы убедить саму себя.

— Ты так думаешь? — в руке Похитителя Имен возник длинный зазубренный нож с

пятнами   крови.   —   Откуда   ты   знаешь,   что   не   удастся?   Ведь   я   еще   даже   не   пытался.

Неужели   так   сложно   повторить   несколько   простых   слов?   А   может   быть,   ты   плохо

слышишь? Давай прочистим твои ушки?.. С какого начнем? С правого или с левого? Какое

тебе   не   жалко?..   Эй,   ты   что?..   Не   слышишь   меня?   Куда   ты   смотришь?..   Дядя   сейчас

рассердится…

Эльга   и   в   самом   деле   не   слышала   последние   слова   Похитителя   Имен   —   она

смотрела на то, что происходит за его спиной. Часть стены под самым потолком вздулась,

превратилась   в   уродливый   нелепый   шар,   похожий   на   оболочку,   внутри   которой

шевелилось   и   росло   какое-то   существо.   Пуповина,   связывавшая   шар   со   стеной,

становилась все тоньше и тоньше, в конце концов, она лопнула, и в тот же самый момент

уродливый каменный бес, проткнув оболочку, упал на Похитителя Имен. Тот мгновенно

позабыл про Эльгу. Истошно завизжав, он развернулся и принялся кромсать ножом тело

старого беса, а тот еще больше раскрыл свою чудовищную, ужасающую пасть и вцепился

в существо, не имеющее ни души, ни тела — в существо, для охоты на которых он и был

натаскан Йонганом Шабрезом во времена, когда граф сам был еще человеком. Это была

его законная добыча, и он не собирался ее упускать.

Похититель Имен визжал и вертелся, пытаясь вырваться из хватки старого цепного

пса, но тот продолжал методично кромсать врага своими необъятными челюстями. Личина

Похитителя   Имен   текла,   как   вода   —   он   пытался   принять   какой-нибудь   другой,   более

соответствующий   схватке   облик,   но   не   успевал.   Каменный   бес   напал   слишком

неожиданно   и   успел   за   считанные   секунды   нанести   врагу   обширные   повреждения.

Главное же оружие Похитителя Имен — сны и имена — оставалось бесполезным. Бесы не

видели   снов,   а   свои   имена   хранили   у   себя   во   рту…   по   крайней   мере,   так   поступали

наиболее   разумные   и   выдрессированные   из   них,   а   данный   экземпляр,   без   всякого

сомнения, был одним из патриархов их угасающего вида. В общем, через несколько минут

от Похитителя Имен остались только обрывки одежды, ошметки мяса и разбрызганная по

стенам кровь. Проглотив последнюю кость, бес оглушительно рыгнул, поднял голову и

посмотрел на Эльгу. Его глубоко посаженные глаза горели двумя безумными угольками.

Толстых и кривых зубов было так много, что они даже не помещались во рту, несмотря на

то, что рот у беса был шире головы, а голова по своим размерам превосходила туловище.

Не отрывая горящих глаз от Эльги, бес оскалился и зарычал.

—   Хороший   песик…   —   медленно-медленно   отступая,   побелевшими   губами

прошептала девушка. — В смысле — хороший бесик…

Бес оглушительно заревел. Неизвестно, чем бы закончилось их общение, если бы

что-то  не   сдвинулось  в   окружающем   Эльгу   мире.   Устрашающая   демоническая   фигура

смазалась,   коридор   стал   чуть   другим…   потемнел,   кровь   на   стенах   исчезла.   Эльга

моргнула. Коридор был пуст. Еще несколько мгновений ей казалось, что она видит какое-

то дрожание воздуха в том месте, где это ужасное, отвратительное существо спасло ей

жизнь, но потом погасло и это последнее колебание, и она поняла, что снова стоит в замке

совсем одна. Открыв дверь, она вернулась в свою комнату. Кровать была цела. Значит, она

проснулась? Это Кельрион? Тут Эльга вспомнила, что замок Шабрезов не находится в

Кельрионе. Тогда что это? Реальность? Или еще один сон? Но ведь и Кельрион — это

тоже сон.

«Если   это   миры,   —   подумала   Эльга,   —   то   между   ними   должна   быть   какая-то

граница.   Но   между   снами   ее   может   и   не   быть…   Вероятно,   иногда   один   сон   просто

переходит в другой, и наоборот…»

Она закрыла дверь и легла в кровать. Похититель Имен мертв, и она может спать

сколько угодно. Во всяком случае, до тех пор, пока не вернется Уилар…