ЧЕРНОКНИЖНИК

гибкий   черный   посох,   в   левой   был   зажат   подобранный   с   пола   чей-то   меч.   Лишь   у

немногих   рыцарей   Танкрежа   хватило   духу,   чтобы   не   превратиться   в   обезумевших   от

страха животных, но даже и они, сумевшие устоять, остаться на месте, почти полностью

утратили   способность   сопротивляться   —   страх,   волнами   исходивший   от   Уилара,

парализовывал их волю и тело, заставлял опускать руки или двигаться медленно, как в

кошмарном сне… Пытавшихся сопротивляться Уилар убивал быстро, остальных — резал

хладнокровно и без суеты, как опытный мясник режет скот. Кто-то, отчаянно визжа и

беспорядочно размахивая мечом, бросился к чернокнижнику — Уилар отступил в сторону,

подсек бегущему ноги, обвил гибким жгутом змеиного посоха шею безызвестного героя и

резко   дернул…   Оставляя   в   воздухе   кровавый   след,   отделившаяся   от   туловища   голова

ударилась   о   стену   башни   и   упала   вниз,   покатившись   между   трупами   —   а   тело   еще

продолжало бежать вперед и рубить перед собой воздух… Уилар добрался до основания

упавшей башни  и стал ждать.  Он  услышал,  как  за  его  спиной заработал  топор.   Через

несколько секунд к нему присоединился еще один. И еще. Послышался торопливый визг

пилы.

Уилар не оборачивался. Он смотрел вперед, и видел, как бегущие с поля боя солдаты

и рыцари ан Танкрежа   замедляют  ход и останавливаются,   быстро приходя   в себя.   Он

видел, как шевелятся губы шестерых священников-шээлитов, облаченных по-военному:

широкая   мантия   и   епитрахиль   поверх   кольчуг.   Слышал   нестройное,   но   исполненное

решимости   пение.   Вокруг   шээлитов   быстро   собиралась   толпа   солдат,   толпа   росла   и

принимала черты организованного отряда… Этот отряд станет острием клина армии ан

Танкрежа, когда он снова отдаст приказ идти на штурм.

Граф, отчаянно пытавшийся собрать своих людей, громко кричал:

—   Стойте!!!   Опомнитесь!!!   Обратитесь   к   Господину   Добра,   слабые   люди!..   Он

защитит вас от всякого колдовства!!!

Уилар   глубоко   вздохнул,   сомкнул   веки,   а   потом,   всем   телом   подавшись   вперед,

резко   открыл   глаза.   Новая   волна   ужаса   солдат   вздрогнуть,   а   некоторых   —   вновь

обратиться в бегство… Но очень немногих. Среди тех, кто стоял рядом с клириками, не

побежал ни один. Под пение священников, под гимны, прославляющие Властелина Света,

отряд, окружавший клириков, двинулся к мосту…

«Трудно   бороться   с   богом»,   —   подумал   Уилар.   Его   губы   исказила   усмешка   —

только губы, во взгляде по-прежнему не было ничего, кроме смертного холода.

Он чувствовал их ненависть, удесятеренную стыдом от осознания того, что стоящий

перед ними человек, пусть только на минуту, превратил их — родовитых рыцарей, не

ведающих страха ветеранов многих сражений — в ничто, в грязь под ногами, в стадо

свиней, внезапно увидевших волка. Мог ли подобное сотворить такой же человек, как они,

состоящий из плоти и крови? Черная фигура, вооруженная дьявольским посохом, выросла

в умах многих из них до размеров самого Князя Тьмы, исчадия бездны… Пришедшие на

земли   барона   Мерхольга   люди,   собиравшиеся   неплохо   заработать   на   чужой   крови,

ощущали в эти секунды себя едва ли не святыми паладинами небес — ведь все на свете

относительно, и существо, стоявшее перед ними, казалось каждому убийце, наемнику и

мародеру, подлинным воплощением зла, облагораживающим всякого, осмеливающегося

обратить против него свой меч.

Словно волна душного воздуха, аура, окружавшая служителей бога, докатилась до

Уилара, опустошив его душу, сделав все вокруг серым и блеклым… Обжигающий холод

превратился   в   весенний   сквозняк,   ненависть   —   в   тупую   усталость,   волшебство   —   в

иллюзию,   которой   нет   места   в   реальном   мире.   Стена   щитов   медленно   надвигалась,   в

прорезях шлемов и металлических масок дикой яростью горели десятки глаз… «Чудес

больше   не   будет»,   —   подумал   Уилар,   поднимая   меч.   В   следующую   секунду   людская

волна захлестнула чернокнижника…

…и   откатилась   прочь,   оставив   на   земле   четыре   тела.   На   черной   куртке   Уилара,

вымазанной в чужой крови, по-прежнему не было ни единого пореза. Он смотрел на них и

улыбался. Он чувствовал, что страх снова зашевелился в их сердцах — мысли о том, что

они служат Пресветлому, унеслись прочь, и каждый ясно ощутил, насколько в эту минуту

он   близок   к   смерти.   Им   казалось,   что   после   молитвы   Джордайсу   дьявольская   тварь

лишилась всей своей силы, но так ли это? Может ли демон быть уничтожен с помощью

человеческого оружия? Способно ли живое существо двигаться с такой скоростью?..

— Назад! — закричал ан Танкреж. — Расстреляйте его из арбалетов!..

Воины   подались   назад.   Отступил   и   Уилар   вглубь   деревянного   коридора,

образованного упавшей башней. Убирая посох в чехол, он поискал глазами щит побольше.

Пока рядом те, в ком воля бога заменяет их собственную волю, магия не способна уберечь