ЧЕРНОКНИЖНИК

говоря. Слова были больше не нужны. «У нас нет почти ничего общего, — подумала

Эльга, — но нас что-то связывает… Я только не понимаю — что?..»

Они   остановились   на   ночлег   вблизи   старой   полуразрушенной   башни,   некогда

являвшейся, возможно, жилищем местного феодала. На стенах были видны следы копоти

и   зияли   дыры   там,   где   поработали   человеческие   руки.   Очевидно   —   как   обычно   и

происходило   в   таких   случаях   —   население   окрестных   деревень   время   от   времени

наведывалось сюда, что бы разжиться камнем, а если повезет, то и кусками металла.

Расседлывая   лошадей,   собирая   хворост,   приготавливая   пищу,   Эльга   и   Уилар

обменивались ничего не значащими, повседневными фразами. И только когда все дела

были сделаны, и каша с салом потихоньку доходила в снятом с огня котелке, Эльга, грея

над костром руки, беспечно сказала:

— А лето все-таки не наступило! — и улыбнулась.

— Как ты думаешь, почему? — негромко спросил Уилар.

Ее   первым   побуждением   было   сказать   «не   знаю»,   но   внезапно   она   поняла,   что,

ответив так, солжет. Уилар обращался к ней как к равной (что само по себе являлось

целым событием), он был уверен, что она сможет ответить на вопрос — и, в общем-то,

был прав. «Не знаю» потеряло всю свою прежнюю привлекательность. Она знала ответ.

— Мир этого не захотел, — просто сказала она.

Уилар кивнул.

— То, что кажется тебе волей мира, складывается из бесчисленных желаний тех, кто

этот мир составляет. В этой округе живут тысячи людей, убежденных в том, что зима уже

не   за   горами.   Воздух,   землю,   деревья   и   скалы   населяют   мириады   духов,   многие   из

которых   со   всей   страстью   желают   наступления   зимы   —   ибо   зима   означает   для   них

пробуждение ото сна. Они приходят вместе с первыми холодами, но они же сами и несут

эти   холода.   Их   воля,   как   и   твоя,   творит   окружающую   реальность.   И   нет   ничего

удивительного   в   том,   что   воля   одного   человека,   только   начинающего   осваивать

Искусство, гаснет в соцветии воль людей и духов, желающих, чтобы все происходило

согласно установленному распорядку.

—   Но   тогда   получается,   что   ничего   нельзя   изменить,   —   возразила   Эльга.   —

Получается, что чудеса невозможны, — она покачала головой. За последние недели она

слишком хорошо убедилась в обратном.

— Подумай, — предложил Уилар.

— Если убедить какую-то часть тех, кто верит в приход зимы… — начала она через

несколько секунд.

—   Двадцать   лет   назад   в   Ярне   случилась   сильная   засуха,   —   кивнул   Уилар.   —

Обмелели реки, погибли посевы, люди от ужасной жары теряли разум или пребывали в

полуобморочном состоянии. Тогда первосвященник Сарейза, углядев в этом кару Божью,

призвал всех верующих покаяться и молить Джордайса о ниспослании дождя. Верующие

стали молится. Притом не только в Ярне, но и во многих других странах, ибо призыв

первосвященника касался всех… Как ты думаешь, что произошло дальше?

Эльга   не   ответила.   Она   мучительно   пыталась   вспомнить   что-то,   связанное   с

Ярной… Кажется, это был один из рассказов ее отца… О каких-то событиях незадолго до

ее рождения…

Внезапно она вспомнила. Подняла на Уилара распахнутые глаза.

— Подождите! Двадцать лет назад в Ярне не было засухи! Там было… наводнение!

—   Совершенно   верно,   —   Уилар   кивнул.   —   Наводнение,   и   притом   настолько

сильное, что почти все забыли о засухе, которая ему предшествовала. Дождь шел почти

две   недели,   не   переставая.   Некоторые   города   были   буквально   потоплены,   поля

превратились в болота, низины — в озера. Погибло несколько тысяч человек, а если сюда

прибавить всех тех, кто подох от голода осенью и зимой…

— Вы хотите  сказать, что Бог послал такой сильный дождь в ответ на людские

молитвы? — с сильным сомнением спросила Эльга.

— Бог? — Уилар рассмеялся. — При чем тут Бог? Ты что, полагаешь, что Святой

Джордайс   решил   поиздеваться   над   своими   верными   слугами   и,   в   ответ   на   просьбу

избавить землю от засухи, утопил города в воде?.. Хотя мы с тобой по-разному относимся

к этому властолюбивому божку, в одном мы можем согласиться — Пресветлый тут не при

чем… Дождь вызвали люди, направившие свою волю и веру туда, куда указавал им глава

той огромной секты, которая захватила пол-мира.

Эльга   покачала   головой.   Она   пыталась   отыскать   какое-нибудь   противоречие   в

услышанном, но ничего не могла найти. И в самом деле, если это сделал Джордайс, то он

не благ и не добр. Если не Джордайс… тогда кто? Выходило, что Уилар снова оказывается

прав. Если вера одного человека способна сдвинуть гору или низвести молнию с неба, то

на что способна объединенная воля тысячи людей?.. Десяти тысяч?.. Миллиона?..

— Однако, объединение людей в единонаправленный организм — не самый лучший

способ творить чудеса, — продолжал Уилар. — Несмотря на очевидные преимущества,

слишком много недостатков. В конечном итоге, если полностью слепить людей в одно

целое, сделать их послушными орудиями воли верховного жреца или бога, очень скоро