Чернокнижник Его Темнейшества

Клиенты и раньше умирали при заключении сделки, тут уж ничего не попишешь, как Наитемнейший решит, так оно и будет. Но след из трупов тянулся за Сармисом от Вавилона до Голубых гор, а теперь вот и в Пирии конфуз приключился. Да-а, так его быстро парни из Святой Инквизиции стреножат, а у этих отморозков разговор короток, как поводок висельной петли. В отчаянии он огляделся по сторонам – пила! Вот оно! Тупая, ржавая пила с растрескавшейся лукой решит все проблемы. Крови будет много, но тут уж никуда не денешься. Сармис встряхнул объёмный холщовый мешок из-под фиников и, приставив ножовку к холодной конечности, сделал пробный надпил.

– А-а-а!!! – заорало вдруг мёртвое секунду назад тело, и в сатанинского коммивояжёра впился полный ужаса и недоумения взгляд ожившего Александорруса.

– Ты что же это творишь, подкидыш ишачий?! – источая винные пары, завизжал воскрешённый колдун.

Сармис с облегчением бросил окровавленную пилу – ну, слава черной мессе, хоть один оклемался!

Глава 2

Капля медленно конденсировалась на ледяной полированной грани бокала, росла и влажно блестела, переливаясь в лучах гигантских хрустальных люстр. Жила своей, понятной лишь ей, странной жизнью. Наконец, набрав критическую массу, капля сорвалась с обжитого места и, отринув мирское, устремилась в первое и последнее путешествие в своей короткой жизни. Скользя по незамысловатому маршруту наперегонки с соперницами, такими же прозрачными глупыми каплями, она достигла своего финиша первой. Так и не успев порадоваться, безусловно, значимой победе, капля столкнулась с благородным хвойного цвета сукном «Хейнсворд и сын» и бесславно впиталась в материю, оставив в память о себе лишь крохотное темное пятнышко.

Чернокнижник оторвался от любования бокалом с тоником, щедро замиксованным с водкой, и жестом показал девушке-дилеру, что ему достаточно. Она же перекинула свою карту с рубашки на лицо и, сделав почти магический пасс изящными голыми руками над столом, быстро выщелкнула очередную картонку из прозрачного башмака. Двадцать пять. Алекс отхлебнул добрый глоток и виновато улыбнулся девушке, как бы прося прощения. Аккуратно выстроенная пирамидка цветных плаков крупного номинала вновь подросла, и он небрежно отправил одну бляху в чаевые очаровательной кудеснице колоды.

Медленно – он выигрывал слишком медленно! Игрок кинул взгляд на запястье, хотя в запасе есть еще немного времени.

Алекс не торопясь прикурил от новой зажигалки, выполненной в форме хромированного пистолета и, смакуя каждую затяжку, выпустил облачко ароматного дыма. Примечательная вещица – сувенирная «Беретта», тяжёлая и внушительная. Если идти вверх по Лас-Вегас-Бульвар, оставив по правую руку угловой Тиффани и комплекс Белладжио, то на пятачке перед карликовым клоном французской башни, аккурат между Мон Ами Габи и Сахарным Заводом, зачастую можно встретить аляповатую торговую тележку с поддельными кристаллами, сувенирными игровыми фишками и россыпью яркого хлама, на который так падок алчущий экзотики турист. Вот и Алекс не смог удержаться – приобрел блестящий пугач-зажигалку, специально для этого вечера.

– Играю на всё! – произнёс он, и двинул весь кэш в один бокс.

Вот, теперь его заметят. Вернее, на карандаш его взяли, скорее всего, часа два назад, когда Алекс, чередуя рулетку и слоты одноруких бандитов, приземлился, внушительно гремя фишками, за стол для блэкджека. Очевидно, ребята из службы безопасности уже предупреждены, что казино летит, как лист фанеры в ветреную погоду. Недаром сразу три стеклянных сферы, мигая алыми светодиодами, разглядывают аномально удачливого гостя. Взяв его с разных ракурсов, камеры создали почти трёхмерный портрет подозреваемого, а мощные компьютеры уже рвут в тряпки все базы данных по засвеченным шулерам, кидалам и гениям-счётчикам, до которых могут дотянуться.

Двойка и девятка. Панику во взгляде и побледневшие кожные покровы трудно скрыть даже за бесстрастной дежурной маской крупье… у девушки дёрнулся в нервном тике глаз. Валет! Теперь, если вычесть чаевые для дилера и деньги за напитки, Алекс мог себя поздравить, он преодолел рубеж цифры с шестью нулями.

Как всегда, гороподобные парни в тесных костюмах появляются неожиданно, и, вежливо оттерев падких до чужой фортуны прилипал, надежно блокируют удачливого рвача. Затем следует вежливое общение в зале и не очень вежливое в скрытых от глаз сырых казематах заведения, о которых большинство гуляк и туристов даже не подозревают. В лучшем случае, вчерашний счастливчик проснётся на заднем сидении своего пыльного «Плимута» с дикой головной болью и обрывочными воспоминаниями о минувшей ночи, в худшем… мы никогда этого не узнаем.

– Поздравляю с выигрышем! – произнёс высокий крепыш, видимо старший в смене, материализовавшись по правую сторону от Алекса.

Второй же, темнолицый носатый навахо с убранными в тугой конский хвост длинными волосами, встал позади, оградив игровой стол от любопытных взглядов зевак.